Империя смерти - Тимур Туров

Давно заметил, что стоит в фирме начаться неприятностям, как это мигом отражается на сайте – страницы перекашивает, возникают «глюки» на форуме или налетают буйные хакеры…

Заглянул в собственный почтовый ящик на одном из халявных серверов, а потом залез на страничку «Золотой розы». Поскольку вошел с незнакомого ай-пи, пришлось забивать пароль, и только затем он увидел заставку, а под ней – недлинный список новостей.

И в верхней, самой свежей, обнаружил свою фамилию:

«Олег Турнов, маг пятого ряда, с сегодняшнего дня исключается из рядов «Золотой розы» и объявляется в ней персоной нон грата. Всем членам ордена, вошедшим с ним в контакт, предписывается немедленно задержать его и доставить в резиденцию для передачи под наблюдение клану Фоон».

Прочитав до середины, Олег почувствовал себя так, словно его изо всех сил ударили в живот. В голове появился легкий звон, показалось, что он спит и сейчас вот-вот проснется.

Совершенно автоматически взял чашку с «чаем» и сделал большой глоток.

Как ни удивительно, это немного помогло – мысли прояснились, и он смог прочитать новость еще раз.

– Вот рыба ерш… – прошептал Олег. – Они что, меня вышвырнули? Но почему?

По всему выходило, что так и есть, что «Золотая роза» избавилась от своего Рыцаря.

– Что там у тебя? – спросил из-за спины Дмитрий, но Олег не обернулся.

Он просто не мог оторвать взгляд от экрана: «Турнов… исключается… нон грата… предписывается задержать… передачи Фоон»…

Вчера ночью, когда они шли к «Зеркальной пирамиде», Олег, осознавший, что он лишился привычной поддержки «Золотой розы», ощущал растерянность. Но сейчас тогдашний дискомфорт казался полной ерундой. Чувство было такое, словно его пинком вышвырнули из дружеского дома на мороз, и не подумав при этом отдать теплую одежду.

Олег привык иметь за плечами могущественный магический орден, привык быть частью целого, а теперь вдруг остался один.

– Неприятности, – сказал Эрвинг. – Собратья от него отказались.

– А, такое бывает… – Наблюдатель усмехнулся, и Олег поймал себя на желании вцепиться ему в глотку.

Как можно веселиться в такой момент?

– А если посмотреть на это с другой стороны, – продолжил Дмитрий, – то произошло это наверняка не по инициативе «Золотой розы». Ты бежал, сатра из клана Фоон возмутились, и ваш орден вынужден был подчиниться. А твои собратья сделали все, дабы ты узнал о том, что сейчас тебе лучше с ними дела не иметь. Ведь ты заходишь на этот сайт каждый день?

– Ну… да… – слова с трудом лезли через окостеневшее от обиды горло.

– Тогда все так и есть. Смотри, новость выделили, как могли – цветом, шрифтом, подчеркиванием.

Олег ударил себя сжатым кулаком по ладони, затем еще раз, сильно, до боли.

Дмитрий говорил правду – новость об изгнании Турнова из рядов «Золотой розы» резко выделялась на страничке ордена. Похоже, оставшийся за старшего Артур в самом деле подавал беглецу знак – сиди тихо, не высовывайся, пока все не уляжется, и не думай о том, чтобы просить нас о помощи.

Стало немножко легче дышать, Олег повел плечами, стряхивая напряжение.

– Ладно, – сказал он, сглотнув. – Ладно. Будем считать, что так оно и есть…

– Эй, вы где там?! – донесся из коридора нетерпеливый голос Глазастого. – У меня все готово.

– Пошли, – Эрвинг одним глотком допил «чай» и резко поднялся.

Олег закрыл браузер, опустил крышку ноутбука и тоже встал. Кухню он покинул последним, а, оказавшись на пороге зала, замер и удивленно вытаращил глаза. С помощью куска мела, ножа, нескольких десятков спичек и пеньковой веревки длиной метров пять альв изуродовал старый линолеум так основательно, что тот стал походить на поверхность мишени для игры в дартс.

Заточенные спички стояли рядками, образуя несколько пересекающихся кругов, а самый большой из них, в центре которого лежало хрустальное яйцо, обозначала еще и веревка. Многочисленные значки, большей частью Олегу неизвестные, были нарисованы на полу или просто вырезаны. И совершенно беспорядочно, на первый взгляд, были разбросаны предметы – старая мыльница, подошва от ботинка, огарок свечи и лопасть от вентилятора.

Ими Глазастый, судя по всему, обозначил стихии.

– Чего встали? – спросил очень гордый собой провидец. – Занимайте места. Ты, Дмитрий, вот сюда…

Наблюдателю досталось место в маленьком круге около телевизора. Слаш встал у двери, на крохотный пятачок, свободный от символов, а Олегу пришлось втиснуться в угол к старому шкафу.

– Так, все готовы? – спросил Глазастый, полностью убравший защитный кокон. – Что делать, поймете по ходу работы, клянусь лунной радугой. Ничего сложного – обычная балансировка.

Он закрыл глаза, скорчился, и принялся бормотать что-то так тихо, что Олег не смог разобрать ни слова.

Бормотание продолжалось довольно долго, и не происходило при этом ничего. Дневной свет за окном потихоньку тускнел, Эрвинг и Дмитрий стояли неподвижно, лучилось белым светом яйцо из хрусталя. Мертвыми оставались изображенные на полу знаки и круги из спичек.

А потом Олег осознал, что все вокруг покачивается, словно дом плывет по волнам. Не успел этому удивиться, как стены и потолок исчезли из виду, их место заняло серо-желтое марево. Остался лишь пятачок пола неправильной формы, заключенный в несколько пересекающихся колец.

Альв открыл глаза и замахал руками, и вот тут сверху обрушился такой водопад энергии, что Олег с трудом устоял на ногах.

– Балансируем! – взвизгнул Глазастый.

На то, чтобы спросить «Как?», времени не было, и Олег начал делать то, что казалось ему естественным – попытался удержать поток, не дать ему вырваться из-под контроля.

Сколько это продолжалось, он не смог бы сказать – ощущение времени исчезло вместе с обычным миром. Осталась уверенность в том, что все идет так, как надо, что он играет свою роль правильно и что стоит ему ошибиться, отвлечься на миг – все пойдет кувырком.

Поэтому Олег почти не смотрел на то, что творилось в центральном круге.

Глазастый ходил вокруг хрустального яйца, махал руками, шептал что-то. Его щуплую фигуру окружали фонтаны разноцветного сияния. В воздухе плавали шарики света, кружились вокруг друг друга подобно звездам и планетам. Непонятно откуда накатывали волны запахов – вонь гниющих водорослей, благоухание лаванды, аромат пшеничного поля…

Монотонный рокот сменялся пронзительным свистом, тому на смену приходил рык, достойный тираннозавра.

– Достаточно, – в какой-то момент сказал альв, и голос его прозвучал тихо, но очень четко.

Фонтаны света опали, пропали шарики, растворилось серо-желтое марево, обнажая серый потолок и стены без обоев. Олег вздохнул, ощущая, как тает энергетический поток, как исчезает давившая на плечи тяжесть.

С удивлением обнаружил, что за окном полностью темно – день канул в никуда, пронесся мимо, как метеор.

– Это было впечатляюще, – сказал Эрвинг. – А каков результат?

– Сейчас узнаем. – Глазастый натужно закряхтел, нагнулся и слегка толкнул хрустальное яйцо.

Оно перекатилось с неожиданно тяжелым звуком, будто весило не один центнер. Белый свет на миг сменился розовым, и в этот раз Олег готов был поклясться, что это не иллюзия.

Но в следующий момент он о ней забыл, поскольку над полом развернулась похожая на цветок картинка. Центр заняла сложная диаграмма из десятков кругов и овалов, серых и белых, связанных многочисленными линиями, а вот лепестки оказались куда более интересными.

Их было всего три: в левом торчала Спасская башня московского Кремля, в правом на фоне густой синевы блестел золотой жезл с обвивающей его змеей, а в верхнем застыло существо, похожее на человека с черной кожей, но с единственным глазом посреди лба и без носа.

– И что это значит? – спросил Олег.

– В середине – схема энергетических потоков, причем достаточно подробная, – ответил Дмитрий. – Ее нужно зафиксировать, чтобы в дальнейшем разобрать и понять, как это работает. А по бокам, скорее всего, символы того, что ритуал не смог вытащить на поверхность. Знаки более глубокого смыслового слоя, не разработанного до конца.

– Верно, – кивнул Эрвинг. – Кремль – все ясно. Эта штука последнее время находилась в Москве. Жезл и змея – древний символ синей сферы. При чем тут он – непонятно. А третье – это… – тут он поморщился, словно при воспоминании о необычайно ярком ночном кошмаре. – Это нечто из прошлого. Существа, подобные этому, обитали на Земле более десяти тысячелетий назад. Откуда взялись и куда делись – неясно. В наших легендах они называются Пастырями Душ…

– Они были разумны? – спросил Олег.

– Да, но не так, как мы или вы.

– Вы отвлеклись, – сказал Наблюдатель. – Это все несущественно. Надо…

Он вздрогнул, альв выпучил глаза, и в следующий момент тяжелый удар сотряс дверь квартиры.

Глава 12

Аристеас, самый влиятельный из старейшин клана Фоон, стоял перед стальной дверью с глазком и нервничал, точно школьник на вступительном экзамене. Переступал с ноги на ногу, чуть слышно постукивая копытами, подергивал себя за бороду, и никак не решался позвонить.