Капеллан - Анатолий Дроздов

— Надо поговорить, племянница!

— Конечно! — встрепенулась Ноэль. — Прошу!

Ноэль с Гливеном отправились в донжон, а я занялся размещением его свиты. Всадников следовало накормить, гинтайров – обиходить. Покрикивая на слуг, которые метались, как наскипидаренные, я поглядывал на окна донжона. Беседа с племянницей затягивалась. Ясен пень почему. Гливен вытягивает из Ноэль все, что она знает о Гро. Исходя из полученной информации, сделает предложение. Догадываюсь, какое, прогнозировалось. Со дня, как мы взяли замок.

После расправы с Грахом мы отправились искать еду. В кладовой обнаружили Блеза. Секретарь правителя там прятался. Увидав нас, Блез грохнулся на колени и запричитал:

— Не убивайте меня, мэтр! Я не причастен к похищению госпожи и нападению на вас. Я уговаривал Граха не делать этого, но он не слушал. Пощадите!

— Еда здесь есть? — перебил я.

— Да! — обрадовался секретарь, сообразив, что убийство откладывается. — Но она для воинов. Господину готовили на кухне, она во дворе. В донжоне хранят только то, что не портится. Окороки, вино, сыр… Еще сухари. Мне сбегать на кухню?

— Во дворе гинтайры, — сказал я. — Они надышались газа, поэтому очень злые. Стопчут вмиг. Давай, что есть!

Блез сервировал стол с космической скоростью, после чего исчез. Мы набросились на еду. Ветчина оказалась славной, сыр – съедобным, а сухари… Если зубы в наличии, грызть можно. Или размочить в вине. Чем мы с Ноэль и занялись. Для большего удобства она переместилась ко мне на колени, и мы кормили друг друга размоченными сухарями, закусывая это дело поцелуями. А потом и вовсе бросили есть – поцелуи оказались слаще. В разгар этого занятия в гостиной возник Блез.

— Чего? — разозлился я.

— Гинтайры в конюшне, — доложил Блез. — Стоят в денниках. Слуги навешивают дверь. К вечеру будет готово.

— В замке есть слуги? — удивился я. — Не видел.

— Спрятались в кухне, — пояснил секретарь.

— Как ты справился с гинтайрами?

— Пьянка.

— Что?

— Это такой плод, — сообщила Ноэль. — Гинтайры его любят. Поев, становятся сонными и послушными.

— В кладовой был запас, — добавил Блез.

Я глянул на Ноэль. Если знала про пьянку, почему молчала? Ноэль сделала вид, что не при делах. При этом прижалась ко мне крепче.

— Во дворе – люди, — сообщил Блез. — Они ждут вас, мэтр, и ее высочество.

— Не видишь, мы кушаем! — буркнул я.

— Я им это сказал, — вздохнул Блез. — Но они настаивают. На площади устанавливают столы, из харчевен несут еду и вино. Собираются праздновать победу. Я бы советовал вам, мэтр, и вам, госпожа, выйти. Нужно успокоить народ. В Крипе не стало власти. Если не вмешаться, пойдут грабежи, затем – пожары. Его величеству не понравится.

— А то, что мы грохнули Граха с его людьми? — поинтересовался я.

— Это можно объяснить. Я подскажу, как.

— Парень набивается службу, — сказал я Ноэль.

— А мы и возьмем! — заявила она, спрыгнув с моих колен. — Идем, Гро! Блез говорит дело.

Толпа встретила нас криками. Блез представил Ноэль, что вызвало у горожан небывалый энтузиазм. Тот факт, среди них жила принцесса, пусть даже незаконнорожденная, привел всех в восторг. Толпа принялась выкрикивать здравицы, затем подхватила Ноэль на руки и понесла к столу. Меня оттерли. Помог Блез. Кое-как перекричав толпу, он напомнил собравшимся про великого мага, верного паладина принцессы, отстоявшего ее честь в схватке с правителем. Толпа принялась кричать здравицы мне, затем оттащила к Ноэль. Принцесса поблагодарила подданных, выступивших в ее защиту, пообещала льготы и послабления. Это часть речи была воспринята с особым восторгом. После чего Ноэль перевела стрелки, заявив, что от ее имени в Крипе будет править Гро. Слушать его следует беспрекословно. А кто не станет, пусть вспомнит судьбу правителя.

Затем была пьянка и танцы. Даже я плясал. Ноэль вытащила в круг Пако. Огромный трактирщик топтался возле девушки, как слон рядом с газелью. Выглядел он при этом весьма довольным.

Назавтра пришли будни. Мы с Пако выстраивали городскую вертикаль, изгоняли ленивых и карали провинившихся. Ноэль принимала горячее участие. Править ей нравилось. Вскоре Блез повез в Блантон золото, а затем прискакал дядюшка…

Меня позвали наверх, когда воины поели. В гостиной был сервирован стол, Ноэль сидела во главе, дядюшка разместился справа. Я устроился по левую руку. Вбежали слуги. Аппетитные ароматы наполнили комнату, вызвав обильное слюноотделение. Обед приготовил Пако. По этому случаю он даже оставил на время обязанности бургомистра. Гливен принюхался и вытащил из ножен кинжал. Спустя пару секунд он уже грыз ребрышки, сдирая зубами мясо с костей. Я последовал его примеру. Ноэль задумчиво ковыряла в тарелке. Лицо ее горело. Непростым, видно, выдался разговор с дядюшкой!

В том, что она поведала ему все, я не сомневался. Не беда – мне даже лучше. Не нужно вновь рассказывать. Ноэль не удивилась, что я с другой планеты. Средневековому человеку любой пришелец все равно что инопланетянин. Когда Колумб привез в Европу индейцев, Другой цвет кожи, лица, одежда… Индейцев даже не сочли за людей. А тут человек как человек. Одна голова, пара рук и ног, глаз тоже два. Разве что цвет у них редкий.

Покончив с едой, Гливен выпил вина и ополоснул руки в поданном слугой тазике.

— Покажи, как ты убила шидов! — попросил Ноэль.

Началось… Ноэль сбегала в спальню и притащила "кольт". Дядюшка протянул руку. Ноэль вытащила из пистолета обойму, передернула затвор, проверяя не остался ли патрон в патроннике, и только затем протянула "кольт" Гливену. Молодец! Уроки не прошли даром.

Гливен взял оружие и взвесил его в руке.

— Такой маленький?

— Пуля из "кольта" пробьет доспех на расстоянии пятидесяти шагов, — сказал я.

— Магия?

— Отнюдь. Вот! — я вытащил из обоймы патрон и поставил его на донце. — Внутри – огненное зелье. Капсюль поджигает заряд, тот выталкивает пулю, и она с большой скоростью покидает ствол. В магазине семь пуль. Если метко стрелять – семь трупов. Сменил магазин – и стреляй вновь. Это оружие, сделанное людьми.

— Понятно, — сказал шут. — У вас много таких, мэтр?

— Единственный экземпляр.

— Здесь сделать можно?

— Не получится.

— Почему?

— Смотрите! — я взял в пальцы патрон. — Здесь полая гильза. Стенки тонкие, но прочные. Внутри точная навеска огненного зелья. Оно сильней вашего и горит без дыма. В донце – капсюль. Когда по нему ударяет боек, порох вспыхивает. На первый взгляд просто. Но в моем мире патрон изготавливают машины – от начала и до конца. Здесь таких нет. Вручную долго. Но трудность даже не в том. Нужен новый состав зелья и воспламеняющий состав для капсюля. Чтобы их сделать, требуется химическая промышленность. Здесь ее нет. А теперь сам пистолет, — я взял "кольт" и разбросал его на части. — Присмотритесь и оцените точность обработки деталей. Они взаимозаменяемы. То есть можно взять два пистолета, разобрать, перемешать детали и собрать вновь. Пистолеты будут стрелять. Но вы не сумеете их сделать.

— В Скрагенкраке смогли, — сказал шут.

— Что? — изумился я.

— Мой человек донес, что у них есть стреляющие огнем палки и трубы на колесах, которые выбрасывают картечь и ядра. Горцы зовут их "ганы" и "кэноны". Вам знакомы эти слова?

Я кивнул.

— Сделать оружие горцам помогли пришлые. Знаете их?

Я покрутил головой.

— Как они сделали "ганы"?

— Сковали, — я собрал "кольт", зарядил пистолет и отдал хозяйке. Работа руками помогла собраться. — Думаю, это аркебузы с фитильными замками. Такие можно сковать в кузнице. "Кэноны" – отлить. Это примитивное оружие. Заряжать долго, стреляет недалеко. Но войско, неготовое к его воздействию, потерпит поражение. В первый раз.

— Второго может не быть. Скрагенкрак готовит вторжение. Оно начнется совсем скоро. И я опасаюсь, что мы не устоим.

Он замолчал и стал гонять по столу хлебные крошки. Затем поднял голову.

— Но еще более беспокоят меня, мэтр, эти пришлые. Кто они?

— Люди с моей планеты.

— Зачем они здесь?

— Чтобы захватить Мерсию.

— Для чего?

— Им нужна ваша страна. Города, земли и то, что в них.

— Понятно, — сказал шут. — Но я не понимаю одного. Мой человек донес, что у пришлых есть страшное оружие. Оно плавит камни. Тогда зачем Скрагенкрак? Они могли сжечь наше войско сами. Я прав?

— Да, — сказал я. — Но победить в сражении – полдела. Захваченную страну нужно удержать. Требуются воины, много. Привезти их сюда нельзя.

— Почему?

— Это нельзя скрыть. Если заметят, захватчику будет худо. Колонизировать вашу планету запрещено. Амеры действуют исподтишка.

— Амеры?

— Так их зовут. Они жадные и подлые. Любят действовать чужими руками. Не соблюдают договора, стравливают народы, устраивают перевороты… При этом говорят, что несут свободу. Это ложь. Их цель – богатство. Если они захватят Мерсию, на трон окажется их король. Он будет делать все, что ему скажут. Попробует возражать – убьют и заменят другим.