Империя Золотого Дракона - Татьяна Шулакова

Они вернулись к столику, за которым Амарга и Нинэль что-то оживлённо обсуждали.

— Каррен едет с нами, — сообщила Тай.

Нинэль притворно закашлялась, Амарга расплылась в довольной улыбке.

— Мм, Каррен, — выдавила из себя травница. — Не будешь ли ты так любезен и не принесёшь нам ещё бутылочку ройского, а то разносчиц не дождёшься.

Оборотень молча поднялся и направился к барной стойке, а Нинэль наклонилась к Тай и прошипела:

— Ему обязательно ехать с нами?

— Нин, прекрати, Каррен — разумное существо. Он спас мне жизнь.

— Он оборотень! Вам-то что, алирэ, дриада и эльф. А я обычный человек, вдруг его замучает жажда крови и он покусает меня и обратит в монстра?

— О чём ты? — опомнилась дриада, вслушиваясь в разговор. — Каррен оборотень?

— Да. Не кричи, у них тонкий слух, — шикнула на подругу Нинэль.

— Да не будет он тебя обращать, — рассмеялась Тай, глядя, как Амарга с явным сомнением в голубых глазах разглядывает шагающего в их сторону оборотня. — И вообще, этот вопрос не обсуждается. Каррен — мой друг и он едет с нами.

— Всегда думала, что из нас троих большего успеха у мужчин добьется Амарга, но теперь вижу, что сильно ошибалась. Может в количестве покорённых сердец ты и уступаешь ей, но в качестве явно её превосходишь. Два эльфийских принца, а теперь ещё и оборотень.

Амарга скептически фыркнула.

— Кстати, как собираетесь возвращаться в Академию? — поинтересовался Каррен, присаживаясь на своё место.

— Телепортируемся, — гордо заявила дриада и вдруг громко икнула. Краска смущения залила её лицо от подбородка до корней волос.

— Ни за что! — воскликнула Нинэль. — Ты и трезвом виде ошибаешься в расчётах. А сейчас вообще можешь забросить нас неведома куда, и ищи нас потом неизвестно где и незнамо кто. Тем более Тай противопоказано подобное перемещение.

— Тогда вернёмся тем же способом, что и сюда приехали: наймём экипаж, — миролюбиво предложила Таина.

— Вряд ли вы сейчас сможете нанять приличный экипаж, время за полночь. Может, пешком прогуляемся? Я вас провожу до ворот Академии.

— Чудесно! Мы согласны! На улице так тепло, а всё небо усыпано звёздами, — радостно воскликнула дриада.

Нинэль пнула под столом Тай, смешно округлив при этом глаза.

— Нет, мы уж как-нибудь сами, — стараясь быть предельно вежливой, сказала травница.

— Есть ещё вариант, снимите комнату в гостинице на ночь, — делая вид, что не замечает хитростей Нинэль, продолжал выдвигать свои версии Каррен. — До гостиницы я вас тоже могу проводить, до той, где я поселился сам.

Травница совсем побледнела, видимо решив, что оборотень непременно хочет ею подзакусить, поэтому так решительно навязывает своё общество. Не в силах больше терпеть этот фарс, Тай встала из-за стола и, подхватив Нинэль под руку, потащила её к выходу.

— Давайте для начала уйдём отсюда, а потом решим, что нам делать дальше.

Они вышли на свежий воздух, несколько испорченный запахом только что вылитых в придорожную сточную канаву помоев. Амарга беззаботно о чём-то болтала с Карреном, практически повиснув на его руке, благо оборотень её вес совсем не ощущал в силу физиологических особенностей своего племени. Они пошли вдоль улицы, ещё не решив до конца, что будут делать дальше. Впрочем, вскоре стало понятно, что им придется заночевать в Кадме, так как обувь Амарги на высоком каблуке была не предназначена для длительных пеших прогулок, да и сама дриада, больше всех из их троицы злоупотребившая в этот вечер вином, могла в любой момент просто напросто уснуть.

— Веди нас в свою гостиницу, — вздохнула Тай. Травница, похоже, смирилась с присутствием оборотня и задумчиво молчала.

Гостиница «Три дороги» имела три этажа и у её входа горели магические огни. Это говорило и о её престижности и о высоких, если не сказать грабительских ценах, на номера. Девушки взяли одину комнату на троих и Каррен помог им подняться наверх. Точнее помог он Амарге, Нинэль рысила впереди, при наличии за спиной оборотня не нуждаясь в подталкивании. Тай замыкала их процессию, немного отстав от друзей. В коридоре второго этажа, где находилась их комната, было темно и двигаться приходилось практически на ощупь. Амарга защёлкала пальцами, но из-под них вместо пульсаров посыпались искры. Нинэль запустила небольшой светлячок, который полетел впереди неё, практически не давая никакого света тем, кто шёл следом. Впрочем, Каррен в освящении не нуждался. Коридор был длинный и прямой, двери виднелись по обеим его сторонам. Одна из них открылась в тот момент, когда Тай проходила мимо. Девушка едва успела отпрянуть. Подняв глаза на того, кто выходил из комнаты в коридор, Тай, вздрогнув, остановилась.

— Что ты здесь делаешь? — вопрос был глупый, так как ответ на него был очевиден. Эльф удивлённо приподнял левую бровь, глядя на Тай сверху вниз.

— Могу я спросить тебя о том же? Почему ты не в Академии?

— Давай не будем отвечать друг другу на эти неуместные вопросы, — Тай качнулась, вино неожиданно напомнило о себе.

— Ты ещё и пьяна. Тебе следует быть осторожнее.

А вот это со стороны Маэриэля был перебор. Хмель ударил Тай в голову, она чувствовала невероятную лёгкость и смелость. Схватив эльфа за ворот рубашки, она потянула его на себя.

— Не смей мне указывать, что мне делать. Я не собираюсь себя ограничивать, из страха навредить твоему братцу, и буду делать то, что захочу.

Маэр взял её руки и без труда отцепил от своей рубашки. Не отпуская их, он притянул Тай к себе и шепнул, склонившись совсем близко к её лицу:

— Я беспокоюсь не за Торнариэля, а за тебя.

И тут же отпустил её, глядя куда-то поверх головы девушки.

— Я позабочусь о ней, Маэр, — за спиной Тай вкрадчиво прозвучал голос Каррена. Его руки опустились на плечи девушки, заставляя отступить немного назад.

— Хорошо. После того, как проводишь её до комнаты, не согласишься составить мне компанию, Каррен? Я буду ждать тебя внизу.

Тай знала, о том, что они знакомы, но не могла понять, как они относятся друг к другу. Голоса обоих были очень ровными и сдержанными. Она позволила Каррену увлечь её дальше по коридору и довести до их с подругами комнаты. Обе девушки уже спали. Быстро раздевшись, Тай легла на свободную кровать и решила, что подумает обо всём этом на трезвую голову.

Глава 6

Обеденный зал гостиницы, несмотря на поздний час, был полон. Спустившись, Каррен застал эльфа, сидящего за столиком в самом тёмном углу. Впрочем, они оба прекрасно видели и в гораздо большей темноте. Каррен опустился на стул и с интересом посмотрел на Маэра. Он изменился за те несколько лет, которые они не виделись. Остриг свои когда-то длинные, струящиеся по пояс, волосы, а в глазах появилась чрезмерная серьёзность и даже жёсткость. Насколько Каррен был наслышан, последнее время Маэриэль вплотную увлёкся некромантией, забросив все остальные доступные ему области магии. А ведь он был ещё и неплохим стихийником.