Не та прокачка - Максим Смогов

к крышке со всей лаборатории были проведены десятки проводов, угловатых труб и разного диаметра шлангов. Несколько проводов оборванными концами свисали с крышки в дырявый резервуар и периодически рождали редкие снопы искр.

Потирая плечо, Эва остановилась рядом с Максом.

— А меня это всё скорее сбивает с толку, — сказала она. — В той записи говорилось об исследовательском центре энтомологов. Разве здесь не должны были заниматься изучением насекомых?

Макс растёр жижу в пальцах и принюхался, не обнаружив никакого запаха.

— Понятия не имею, — ответил он, поднимаясь. — А что, лаборатории этих ребят как-то по-другому выглядят?

— Не знаю. Просто здесь всё такое странное. Понимаю, если бы мы наткнулись на коллекцию редких бабочек под стеклом в маленькой комнатушке… Но такие масштабы… и всё это оборудование… Словно тут над Чужим опыты ставили.

Развернувшись к выходу, Макс пожал плечами:

— Да чёрт его знает. В квесте, вроде как, ничего об этом не говорилось. Может, оно и неважно?

Эва кивнула:

— Вообще, да. Возможно, мы и без самого квеста обойдёмся.

— Сильно сомневаюсь, — сказал Макс.

— Почему это?

— У тебя же есть теория насчёт этого места?

— Да, есть одно предположение… Но его ещё нужно проверить.

— И если оно подтвердится?..

— То, вероятно, ты будешь прав… Ладно, может, поговорим об этом вместе с остальными? Выхода из центра мы не нашли, так что, думаю, самое время всё спокойно обсудить.

«Да какое там «вероятно»? Я точно прав, — подумал Макс. — Задолбало играть в эти недоговорки. Взял бы да и рассказал всем про второй уровень астрала, чтоб тупили поменьше… Но если не спалю свой уровень, пользы от такого просвещения никакой — на слово фиг кто поверит. Впрочем, у той же Эвы уровень точно выше среднего, так что астралом она наверняка владеет. Сейчас быстренько сложит два плюс два — мне и высовываться не придётся».

— Ну что там? — взволнованно спросила Лили, когда Макс и Эва подошли к порогу.

— Нашли что-нибудь? — подключился Том, почёсывая затылок.

— И да и нет, — ответил Макс. — Подозрительной фигни там предостаточно, но связи с квестом пока не видать.

— Как, собственно, и хода наружу, — дополнила Эва. — Давайте вернёмся в наблюдательную комнату.

Они вчетвером вышли в коридор и повернули на звук очередного удара, решив по пути захватить с собой Аду. Когда они подошли ближе, Ада, запыхавшаяся, стояла напротив закрытого помещения, упёршись руками в колени, и буравила взглядом металлическую дверь.

— Как успехи? — ухмыльнулся Макс.

— Не твоё дело, — на выдохе произнесла она.

— А тебя ничего тут не смущает? — издевательски спросил он и легонько стукнул кулаком по двери. Поверх неё на пару мгновений показался прозрачный красноватый барьер с надписью «Объект неуязвим». — Ну, например, что проход защищён квестовым законом? Нет? Ни капельки?

Скривившись, Ада прошипела:

— Пошёл ты…

— Да, если очень не терпится что-нибудь открыть, — добродушно сказала Лили, — Я бы посоветовала начать с другой комнаты.

Все вопросительно уставились на неё.

— Вот, — подойдя к двери, она постучала ногтем по находящейся сбоку панели с небольшим экраном и клавиатурой, — видите? Здесь таймер ещё не активировался. Скорее всего, согласно закону этого квеста, двери не могут быть открыты не по порядку.

— Какой, на хрен, порядок? — нахмурилась Ада. — И при чём здесь таймер?

— Ну как «при чём»? — вскинула брови Лили и махнула рукой, приглашая следовать за ней. — Пойдёмте, я покажу.

Переглядываясь, все потянулись за Лили. Пройдя дальше по коридору, она остановилась у другой закрытой двери и снова постучала по приделанной рядом панели. В отличие от предыдущей, на экране этой панели был виден активированный таймер обратного отсчёта. Часовой показатель был равен нулю, минутный и секундный — полностью совпадали с показателями квестового таймера, отсчитывающего пять часов до окончания игры.

Похоже, это и правда та дверь, которая должна открыться по истечении первого часа. Макс приметил её ещё при первом обходе, но не стал привлекать к ней внимание. Была большая вероятность, что за ней их ждала опасность. Неважно, будет там что-то вроде зомби или какие-нибудь изощрённые пыточные механизмы в стиле «Пилы», разбираться с этим, пока все игроки не врубились в ситуацию, — довольно рисковая затея.

Макс постучал по двери костяшками пальцев. Барьер не появился. Значит, её можно открыть до обнуления таймера, законы квеста позволяют.

— Прекрасно… — уныло сказала Ада и сделала пару шагов назад, собравшись выломать дверь.

Вскинув раскрытые ладони, Макс встал у неё на пути:

— Стой-стой! Если хочешь пробить себе путь наружу, то хреначь потолок. Прорыв в других направлениях просто приблизит нас к испытаниям квеста, который мы, кстати, так и не обсудили.

— Максим дело говорит, — скрестила руки на груди Эва.

— Можно просто Макс.

— Я… я тоже с ним согласна, — сказала Лили. — Как-то сразу об этом не подумала…

Том бессмысленно пожал плечами, словно от него тоже ожидали какого-то комментария.

Ада фыркнула и направилась в случайно выбранную сторону коридора.

Через минуту все собрались в «стартовом» помещении. В аудиозаписи, судя по всему, оно упоминалось как «наблюдательная комната».

Надувая пузырь из жвачки, Ада рассматривала потолок. Том уселся за один из столов, окружающих центр комнаты. Лили, что-то напевая себе под нос и периодически поглядывая на неисправные экраны под потолком, проводила какие-то замысловатые операции с торчащими из стен приборными панелями.

— Итак, — сказала Эва, встав неподалёку от столов, — как я понимаю, заклинания никто использовать не может?

— Мне пофиг, — обронила Ада.

— С тобой-то всё понятно…

— Я не могу, — покачал головой Том.

— Я тоже, — сказала Лили. — Даже Кусик пропал…

— Проблема не совсем в этом, — сказал Макс. — Заблокированы не заклинания, а сама мана.

Эва нахмурилась:

— С чего ты взял?

— Может, я и не самый искусный маг, но даже я привык ориентироваться не только на полоску маны в интерфейсе, но ещё и на собственное ощущение потока. Так вот сейчас я маны почти не чувствую. Ну и плюсом — зверюшка Лили исчезла, хотя стандартный запрет на магию должен касаться только чтения новых заклинаний, а не уже существующих их последствий… Такие дела.

Глядя на свою ладонь, Эва сжала и разжала кулак. Видимо, она пыталась ощутить ману.

— Действительно, — сказала она. — Кажется, ты прав. Но полная блокировка маны в принципе невозможна. Если, конечно, не считать смерти владельца…

— Так и есть, — кивнул Макс. — Полагаю, закон квеста просто блокирует высокий процент. Что-нибудь вроде 99.999…%

— Не самые плохие новости… — задумчиво сказала Эва и прошептала: — Астральный разрез.

Она взмахнула рукой. Её кисть, словно оставляя борозду в воздухе, на миг исказила пространство, по комнате пробежался прохладный ветерок. Но на этом всё, больше ничего не произошло.

— Да уж. Вообще