Похоронное бюро «Хэйзел и Смит» - Мария Сергеевна Руднева

– Скажите, что нет! – напустилась на меня Кейт. – Вы же пугаете ее!

– Это… вполне допустимо, – медленно начал я. – Если сомнамбулизм Анны связан с особым устройством восприятия мира… Она могла даже не понимать, что собака – призрак. И воспринимать ее как живую. Понимаете?

Эмилия грустно кивнула.

– Но собака не приведет нас к Анне?

– Боюсь, что нет. Она, кажется, сама ее ждет.

Мы понуро вернулись в дом.

– Мне пора, – вздохнул я. – К сожалению, еще много дел. Я навещу вас завтра, хорошо? Не падайте духом, Эмилия. Уверен, что Скотланд-Ярд уже занялся поисками Анны!

– Спасибо вам, Дориан, – прошелестела Эмилия.

Видно, прогулка вконец измотала ее.

– Присмотрите за ней, Кейт, – тихо попросил я.

– Уж я присмотрю, – хмыкнула она. – Только и вы дорогу сюда не забывайте!

На прощание я целомудренно поцеловал Эмилию в лоб, и она тихо улыбнулась.

* * *

В контору я приехал в расстроенных чувствах. Пропажа Анны не шла у меня из головы. Я уже успел привязаться к девочке, и мысль о том, что она попала в беду, мучила меня. Тревога ныла в голове, как заноза, того и гляди, загноится.

Прокручивая в голове наши сегодняшние неудачные попытки поисков, я вошел, на ходу скидывая пальто и шляпу. На улице снова пошел мелкий дождь, и черная шерсть блестела от россыпи капель.

– Дориан! Наконец-то, ждем только вас! – воскликнул инспектор Браун.

Голос у него был настолько искусственно жизнерадостный, что я даже заинтересовался, почему он так обрадовался моему приходу. Но стоило мне пройти в кабинет, как все стало ясно – мои друзья играли в вист, и Валентайн с отцом Майерсом объединились в пару против инспектора.

Конечно, последний проигрывал.

Я давно подозревал, что Валентайн тот еще прохвост и шулер, и сам бы, наверное, поостерегся садиться с ним за карты. Инспектор Браун, несмотря на их долгую и сложную историю отношений, в некоторых вопросах был определенно наивнее.

– Много проиграли? – улыбнулся я.

– Мы не играли на деньги, – притворно возмутился Валентайн. – Друг мой, за кого вы нас принимаете? Тут же святой отец!

– Святой отец предлагал на деньги, – тут же возразил викарий. – Это Браун отказался, потому что при исполнении.

Я с трудом сдержал смех. Валентайн заметил это, конечно же, и хитро подмигнул.

– Что ж, раз все в сборе, можем выдвигаться, – он отложил карты.

– А что, мистер Уоррен уже звонил? – уточнил я.

– Четверть часа назад. Я сказал ему, что вы скоро будете, он нас ждет.

Мы заторопились. Я нервно подумал, как же мы похожи на пресловутый грачиный парламент – стайка нахохлившихся мужчин в черных длинных одеждах. Инспектор Браун в полицейской форме и шлеме несколько выбивался из общей картины.

Улучив минуту, я тихо спросил:

– Скажите, вам удалось передать мое сообщение о пропавшей девочке?

Он окинул меня сочувственным взглядом:

– Ваша знакомая?

– Да, можно и так сказать…

– Не волнуйтесь, Дориан, ее уже ищут. Ориентировки распространены по патрулям, и, если девочку с такими приметами где-то увидят, ее сразу же отвезут в Ярд и мы с вами свяжемся, – пообещал он.

Я ответил ему благодарной улыбкой – правда, она вышла, на мой взгляд, чересчур мученической. Шторм в голове бросал лодку моих мыслей от Анны к Валентайну и обратно, я не понимал, за кого боюсь сильней, и сходил с ума от собственного бессилия.

Мне оставалось только надеяться, что люди вокруг меня умнее и компетентнее и очень скоро все мои друзья окажутся в безопасности.

Мы поймали кеб и расселись друг напротив друга. Валентайн выбрал место рядом со мной. Я рассчитывал, что в дороге мы сможем обсудить последние новости, но он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. У меня не поднялась рука тревожить его.

Инспектор Браун и отец Майерс тихо переговаривались о чем-то несущественном, и в скором времени я перестал прислушиваться.

Кажется, я задремал.

Ощутив на шее тихое дыхание, услышав, как мое имя шепчут мне на ухо, я не сразу понял – это явь или продолжение сна?

– Дориан, – голос Валентайна отзывался в моих жилах, минуя, кажется, органы слуха и разум. – Дориан, вы исполните мою просьбу?

Что я мог ему ответить?

«Да».

Мои губы разомкнулись, чтобы сказать это вслух, но, кажется, я не издал ни звука.

– Только вам я могу доверить свою последнюю волю, – его голос был мягок и вкрадчив, как и всегда, но сейчас в нем отчетливо звенела нота печали.

Я хотел спросить – какую еще последнюю волю, что он вздумал такое говорить, когда ясно, что совсем скоро мы изловим мстительного духа, изгоним его и забудем, как страшный сон, нависшую над нами угрозу…

Но он опередил меня.

Он говорил очень тихо, я понимал это разумом, но мне казалось, что его голос громче колокольного звона церкви, мимо которой проезжал наш кеб.

– Будьте моим похоронным агентом. Только вам я могу доверить эту честь.

Я повернулся к нему. В моих глазах, должно быть, сверкнула такая ярость, что ему пришлось встретить ее улыбкой – такой же вымученной, как у меня.

– Я люблю белые лилии, – мягко добавил он. – Дориан, я прошу. Обещайте мне.

– Вы… вы же не собираетесь умирать?!

– Нет, конечно. Но вы должны мне пообещать.

Я смотрел на него чуть ли не с ненавистью. Но ответить не успел – кеб остановился напротив похоронного агентства Сида Уоррена.

Викарий кашлянул в кулак, привлекая наше внимание.

– Пора, джентльмены, – позвал он.

* * *

Мы по очереди спустились, утопая в раскисшей от дождей дорожной грязи. Я невольно позавидовал форменным сапогам инспектора – мои броги и брюки эту поездку не переживут. Миссис Раджани будет ворчать день и ночь, пытаясь отстирать многовековую лондонскую грязь, и ее даже нельзя будет за это упрекнуть.

Со стороны похоронный двор выглядел закрытым и необитаемым – но он и в прошлый раз производил такое гнетущее впечатление, в первую очередь из-за плотно зашторенных окон и развалившихся полусгнивших гробов, выставленных на улицу для привлечения внимания новых клиентов.

Видит Бог, таблички «похоронное бюро» и адреса в телефонном справочнике в наше время более чем достаточно!

Мы поднялись по ступенькам, и Валентайн постучал в дверь.

После затянувшейся паузы откуда-то из глубины дома раздались тяжелые шаги. Лязгнул засов, и дверь открылась, несмазанные петли протяжно заскрипели.

– А вот и вы, – Сид встретил нас, опираясь на дверь всем телом. На лице у него застыла безумная улыбка. – Как раз вовремя! Я нашел ее!

– Кого – ее? – не понял инспектор Браун.

Сид хихикнул и спрятал руки в рукава.

– Истину! Я искал ее денно и