Истинное сокровище для лорда-дракона - Элен Славина

– Лира Монтеро! – Рявкнула Арабелла. – А ну, стой!

Я остановилась и замерла. Повернулась и посмотрела на свою красавицу-подругу. Глаза её смотрели упрямо и в них отражалась вся смелость и упорство, присущая семье Хестер.

Кудряшки мягкими волнами падали на лоб и прикрывали шею. Шелковистые пружинки, казалось, всегда были у моей подруги. Если она бежала или кружилась, они подпрыгивали вместе с ней и делали её похожей на распустившуюся Альбуку спиральную. Любимый цветок профессора Оксалиса.

Но сейчас, даже эти милые завитки не спасали ситуацию. Подруга была настроена очень серьёзно и, кажется, ничего не могло сдвинуть её с этого пути.

– Я не хочу впутывать тебя в это. – Отрицательно покачала головой, всё ещё стоя на своём, но ощущая, что моя оборона трещит по швам. Не зря Арабелла Хестер занимала такую сложную должность, как проверяющая магических академий. Я же была всего лишь дочерью садовника, так меня называл принц Райлан.

– Уже впутала. – Резко поднялась и, взяв меня за руку, вывела из комнаты. – Я еду с тобой. Куда ты, туда и я. Вместе, мы обязательно справимся и найдём, как избежать проклятия ведьмы Дюпин. Я обещаю тебя, Лира.

– Правда? – Дрожащим голосом спросила самого близкого человека в своей жизни.

– Чистая магическая. Зря, что ли, мы давали клятвы в вечной дружбе на первом курсе. Помнишь это?

Я засмеялась и мне стало по-настоящему хорошо. Загнула рукав платья и показала на запястье, где виднелся небольшой белёсый шрамик.

– Конечно, помню. Мы нашли стекло и разрезали кожу, задев вену.

– Чуть не истекли кровью. Хорошо, что мадам Вилиамина нас спасла тогда, иначе не знаю, чем бы все это закончилось?

– Зато, мы теперь с тобой одной крови. – Гордо заявила подруге и улыбнулась.

– Сёстры.

– Сёстры.

Мы кинулись друг другу в объятия и громко засмеялись, пока не услышали в коридоре мужские приближающиеся шаги. Резко обернулись и увидели перед собой молодого ректора Гудмана. Его лицо было напряжённым и хмурым, в общем, как всегда.

– Что происходит? – Поправил полы сюртука и вздёрнул подбородок, видимо, пытаясь казаться более значимым для нас.

– Ректор Гербранд, – прощебетала Арабелла и сделала шаг навстречу мужчине, – я хотела сообщить, что проверила вашу академию и считаю, что она прошла проверку и готова принимать новых студентов для обучения. Моя работа здесь закончена, и я уезжаю. Но прежде, я хотела бы поблагодарить вас за оказанный мне добродушный приём и отношение. Это для министерства и меня очень ценно. – Приблизилась к ректору и, встав на цыпочки, поцеловала его прямо в губы.

Я ахнула от такого неожиданного поступка, но Гудман словно ожидал этого, потому что в следующее мгновение сжал подругу в объятиях и поцеловал её со всей страстью.

Глава 45

Миссис Кергас мы нашли на том самом пруду, куда она привела меня первый раз. Тогда получилось всё быстро. Мы стояли между книжных стеллажей библиотеки, вжух и мы уже находимся за территорией академии, у пруда с уточками.

Сейчас воспользоваться порталом не получилось, способностей было маловато да и только библиотекарша знала, как проходить через него. Мы же с Арабеллой, не найдя миссис Кергас в библиотеке сразу пошли к пруду. Всего лишь обошли вокруг Академии и увидев её сидящей на лавочке очень обрадовались.

– Миссис Кергас! – Радостно вскрикнула и подбежала к женщине, села рядом и шумно выдохнув, посмотрела на неё. – Миссис Кергас, вы помните меня? Я Лира Монтеро, а это Арабелла Хестер, мы учились в этой академии. Помните?

– Да. – Недовольно кивнула и злобно взглянула на меня, а потом скосила затянутые белёсой пеленой глаза на мою подругу. – Чего вам надо? Уходите!

– Миссис Кергас, с вами всё в порядке? – Удивлённо спросила я. Ещё вчера эта женщина была очень добродушной и разговорчивой. А сегодня с ней как будто что-то случилось и передо мной сидела зловредная старушка, которая неистово кидала хлеб уточкам, но словно их и не замечала.

– Мне кажется, она нас не слышит, – сказала Арабелла и сделала шаг в сторону лавки, встала напротив библиотекарши и наклонившись, посмотрела ей в глаза, – похоже на ней какой-то морок. Не могу понять. Посмотри, Лира.

Я поднялась и взглянула в лицо пожилой бабушки. Она смотрела на пруд, но никого не видела.

– Ничего не понимаю. – Вздохнула и отвернулась. – У кого же нам узнать про снятие проклятия?

– Я знаю у кого. – Серьёзно ответила Арабелла и, взглянув на меня, склонила голову к плечу. – И ты даже не спросишь? Тебе неинтересно, что ли?

– Ах, Арабелла! Говори уже. – Усмехнулась и отошла от лавочки.

– Нужно спросить у того, кто наложил это проклятие. Это же так очевидно.

– Разве? А ничего, что ведьмы Дюпин нет в живых уже больше сотни лет.

– Но в живых есть прямой родственник этой ведьмы, её праправнучка. Как ты говорила её зовут?

– Леди Элис Дэй. – Проговорила её имя по слогам и сморщилась оттого, что на языке вдруг почувствовала горечь. Словно съела, что-то испорченное. Фу!

– Именно. Нам нужна внучка ведьмы. Она наверняка знает, как снять проклятие? Обычно такие сведения передаются из уст в уста. От матери к дочери. Палец даю на отсечение, что леди Дэй в курсе бабушкиных делишек.

– Даже если она знает, как снять проклятие, она никогда не расскажет мне этот секрет. Я надевала её свадебное платье, очень красивое и сшитое на заказ. – Опустила глаза. – Потом я его сожгла.

– Ну, ты даешь! – Усмехнулась подруга.

– Это еще не всё. Я сорвала венчание, и принц Райлан был готов бросить её ради меня. Она ненавидит меня и если увидит, мне точно не поздоровится.

– Да уж. Задачка! Ну ничего, мы тоже не лыком шиты, в обиду себя не дадим. Видимо, мне придётся из неё вытаскивать эту тайну.

– Но как? – Взмахнула руками, понимая, что это нереально. Просто немыслимо. – Элис Дэй даже не знает тебя. Она ничего тебе не скажет.

– Посмотрим. – Взяла меня за руку и повела подальше от пруда и сбрендившей старушки. – Сейчас самое важное попасть в королевский дворец Баллардов.

– Ну уж нет! – Замотала головой. – Я туда не поеду.

– Поедешь! – Рявкнула подруга, да так громко, что я подпрыгнула. – Никуда не денешься.

– Арабелла… – обиженно взглянула на неё. – Там же наследный принц Баллард.

– А ещё Элис Дэй, которая знает ключ к спасению твоей жизни и твоего ребёнка. И я думала, что для тебя сейчас это самое важное? Разве нет?

– Дда, – процедила сквозь зубы и коснулась живота, – ты права. Мы едем. Сегодня