Одиночка - Константин Шаров

— Конечно! В общем, это и было ещё одной моей просьбой — помочь изучить работу амулета и… вот этих артефактов. — Я положил перед магом Р'токи.

— Это же… Настоящие Р'токи мага-офицера рейдеров Роша! Молодой человек, вы полны сюрпризов! Где вы их взяли, если не секрет?

— Нашёл в схроне. Он был неплохо замаскирован, но это его и выдало в конечном итоге. Он слишком сильно искажал естественный магический фон. РТоки и ещё парочку вещей я взял в счёт своей доли клада.

— У вас, похоже, настоящий нюх на редкости!

— Это одна из моих специализаций. Поиск различных магических аномалий. Теперь бы хотелось ещё и понимать, что из найденного можно безбоязненно использовать. В идеале — ещё и получить побольше сведений. Вот, например, те же Р'токи. Мне довелось недавно схлестнуться в бою с рейдерами Роша. На них были одеты армейские амулеты Империи. Защиту простых солдат я снёс, не заметив, а офицерская выдержала три удара, но каждый последующий отражался защитой всё хуже. Причём это не было банальной нехваткой эн… Маны!

— Здесь я вам сразу могу дать объяснение. Р'токи обладают неким аналогом разума и способны динамически менять поражающие свойства при встрече с препятствием. Это одна из причин, почему они столь эффективны. «Умелые» артефакты способны пройти даже очень неплохую защиту, просто сместив спектр воздействия за пределы возможностей магических щитов. К счастью, наши разработчики нашли на это свой ответ — армейская защита магов и высших офицеров, которые и являются наиболее вероятной целью нападения, также способна самостоятельно усложняться и подстраиваться, так что преодолеть её весьма непросто. Всё опять начинает сводиться к количеству силы, вложенной в защитные и атакующие конструкты.

— Одной загадкой меньше. Так что насчёт моего предложения о совместном изучении артефактов? Я в теории магии чуть больше чем никто, так что помощь дипломированного мага была бы очень кстати.

— Что же, я не против показать особенности работы магов Империи, но не знаю, когда у меня выдастся свободная минутка. В бытности единственным более-менее знающим специалистом на целый город есть как положительные, так и отрицательные стороны. В частности, мне несут все представляющие ценность артефакты для зарядки. Времени отнимает

— кучу.

— Так, может быть, я некоторое время поработаю у вас в подмастерьях? — Понял я «тонкий» намёк мага. — Скорость наполнения резерва у меня не плохая, да ещё и в накопителях Мана присутствует… Правда, боюсь, я не очень опытен в этом деле. Теорией владею на уровне публичной библиотеки, а на практике применять навыки приходится редко.

— Ничего! Небольшая помощь — всё равно помощь, а большинство амулетов заряжаются по единому стандарту. Если они сделаны в Империи, конечно… Тогда как насчёт того, чтобы начать завтра? Скажем, часов с девяти?

— Отлично! Буду обязательно… — Подтвердил я соглашение, по которому становлюсь на время младшим помощником мага. — И раз с этим мы решили, то не вернуться ли нам к началу? Я имею в виду покупку артефактов для дома?

— Ах, да! Конечно! — Так… Значит вам нужна комплексная защита здания?

— Комплексная защита здания и прилегающего пространства. От нападения, в том числе с применением артефактов и магов, и неблагоприятных факторов природы. Я слышал, здесь нередки сильные ветра и пылевые бури.

— Не любите компромиссов? Я нередко слышу от клиентов подобные просьбы, но стоит мне назвать окончательную цену подобного комплекта, как все поголовно решают ограничиться предупреждающей о проникновении сигнальной сетью, а остальные деньги платить охранникам. В наших условиях это получается куда дешевле. Не передумали? — Я отрицательно помотал головой. — Что же, извольте!

Средний генератор магического щита. Контролирующий дух второго класса. Стабилизирующий «суточный» накопитель и восемь опорных «якорей». Всего… Двадцать пять тысяч оро!

— Кхм… А если без накопителя? Думаю мой спокойно справится с такой нагрузкой.

— Не боитесь оставлять такую драгоценность без присмотра? Очень не советую! В случае, если щит окажется снят одним мощным ударом, обычный накопитель может разрушиться. Стабилизирующий же выполнен в виде здоровенной глыбы гранита и обладает куда большим запасом прочности. Защита даже не «мигнёт».

— Двадцать пять, это вместе с установкой и настройкой? — Уточнил я.

— Вы согласны? Впервые на моей практике кто-то готов отдать такие деньги за защиту! Учитывая практически полное отсутствие внешних врагов!

— Верну деньги, если буду продавать дом. — Пожал я плечами. Говорить, что транжирю средства, потому что их у меня куры не клюют, было как-то несолидно.

— Ну-ну… — Усомнился маг, знающий прижимистость местных. — Хорошо! За двадцать пять тысяч я не только поставлю и настрою защиту, но и подключу к накопителю все остальные амулеты, чтобы не нужно было отдельно заниматься их зарядкой.

— А сколько они будут стоить?

— Зависит от количества. Но, думаю, и на тысячу оро не наберётся… И вообще, пусть они идут в качестве благодарности за крупную покупку!

То, что маг так легко отдал мне столько пусть недорогих, но всё-таки артефактов, говорило либо о том, что он уже отчаялся продать эту защиту, либо что меня неплохо «нагрели» с итоговой ценой. И что-то мне подсказывает, что последнее вероятнее…

— Когда будем ставить защиту? — Спросил повеселевший мэтр Ноет.

— Как насчёт… может сейчас?

— Сейчас? А, впрочем, почему бы и нет? Амулеты полежат, ничего с ними не случится, а установка защиты это, конечно, не совсем то, чего бы действительно хотелось, но всё-таки лучше обычной рутины.

Установка защиты заняла нас почти до вечера. И не из-за какой-то великой сложности этого процесса. Большую часть времени мы просидели на балконе второго этажа, наслаждаясь видами и рассуждая о природе магии. Чтобы не отставать от рассуждений более «подкованного» теоретически мэтра Носта мне приходилось периодически ускорять собственное восприятие и просматривать отдельные главы «скопированных» из библиотеки в собственную память книг.

А в это время нанятые грузчики зарабатывали себе грыжу, затаскивая на верхотуру тот самый гранитный накопитель, который оказался действительно большим! И, естественно, очень и очень тяжёлым!

Каменюку сгрузили прямо рядом с въездом. Надо было видеть, с какой ненавистью на неё смотрели заморенные грузчики! Остальные артефакты на фоне накопителя не смотрелись — восемь бронзовых шаров магических якорей размером с кулак и центральный защитный артефакт, похожий на магическую книгу, только толще раз в пять.