Ласковый голос смерти - Элизабет Хейнс

Часы показывали двадцать минут двенадцатого. Мне хотелось поспать, но приближался обед, к тому же каждый раз, когда я пыталась заснуть днем, кто-нибудь приходил и будил меня. В отделении имелись свои правила, и одно из них гласило: спать полагается ночью, несмотря на шум и крики.

— Фрост сказал, что вы им очень нужны, Аннабель.

— Я ничего не знаю.

— У них слишком много вопросов. Что случилось с вашим телефоном? Кто дал вам другой телефон?

— Не знаю.

— Аннабель, вы наверняка с кем-то встречались. Вы наверняка встречались с человеком, который дал вам мобильник и забрал ваш. Не помните?

Я попыталась сосредоточиться, думая, что, возможно, он перестанет задавать вопросы, если я дам правильный ответ, но не могла вспомнить ничего, кроме уютной черноты и тепла, где все было хорошо, пока меня не вырвали оттуда и не привезли в это белое, шумное и холодное место.

— Ничего не помню.

— Вы выходили на улицу? Кого-нибудь встречали?

Его прервала медсестра. Пока она меня осматривала, он молча сидел и улыбался.

— Уже разговариваете, Аннабель? Рада слышать. Не хотите пойти прогуляться?

— Нет, — ответила я.

— Может, ваш друг вас проводит?

— Да, — быстро сказал Сэм. — Я могу с вами немного пройтись. Хотите?

— Не знаю.

— Сегодня хороший день. Свежий воздух вам не повредит.

Сестра усадила меня в инвалидную коляску, хотя я вполне могла ходить. Возможно, она понимала, что, если бы не коляска, я могла бы просто выйти за дверь и уйти прочь.

Сэм выкатил меня через пожарный выход на один из окруженных зданиями четырехугольников. Даже если бы мне удалось встать, далеко бы я не убежала. Он усадил меня на солнце, и я откинула назад голову, наслаждаясь теплом. Легкий ветерок развевал мои волосы, жирные и грязные. Впрочем, если не считать их, сама я была вполне чистой — вчера меня заставили принять душ, и я стояла под водой, пока меня не увели.

— Там была радуга, — сказала я.

— Что?

— Я видела радугу. Последнее, что я помню. И ангела.

— Ангела?

Наверняка он понимает, что я выражаюсь образно, подумала я. Ангел был моим личным и не являлся никому другому. Для остальных ангел был лишь игрой моего воображения, и только я знала, что он настоящий. Только он мог все изменить, и именно он пришел ко мне, когда я особенно в нем нуждалась, когда мне было одиноко и грустно. Он пришел и показал верный путь. У Сэма явно не было своего ангела, и мне стало его жаль.

— Не настоящего, — сказала я, пытаясь его утешить. — Настоящих не бывает, вы же знаете.

— Почему вы решили, что это ангел? — спокойно спросил он.

— Рядом с ним я почувствовала себя лучше. Он забрал все плохое.

— Не помните, что он говорил?

— Он сказал, что со мной все хорошо, вообще все хорошо. Он сказал, чтобы я шла домой и ни о чем больше не беспокоилась.

— Он давал вам что-нибудь выпить или съесть?

Я рассмеялась и тут же закашлялась.

— Он не из тех ангелов.

— Боюсь, это недобрый ангел, Аннабель.

Я открыла глаза и, щурясь от яркого света, попыталась сосредоточиться на его лице. Впервые за последнее время я видела его по-настоящему и вдруг внезапно вспомнила, как встретила его возле больницы и сперва разозлилась, что он лезет в мои дела, но потом именно благодаря ему мне стало легче после случившегося с мамой. У него было приятное лицо, а глаза напоминали отцовские — они улыбались, даже когда он был серьезен. Хороший человек, подумала я. И добрый. Спасибо ему, что приходит меня навестить.

— В каком смысле «недобрый»?

Сидя на скамейке, рядом с которой стояла моя коляска, он взял меня за руку, лежавшую на коленях. Я почувствовала, как мою кисть крепко сжали его теплые пальцы.

— Что, если он лишь притворялся, что хочет вам помочь? Притворялся ангелом?

— Я ничего не знаю, — машинально ответила я.

— Но вы же знаете, где вы сейчас?

Я обвела взглядом окружавшие лужайку здания.

— Это больница, — сказала я. — Думаю, это больница.

— Верно, — кивнул он. — Вы здесь потому, что были одна дома и, похоже, ничего не ели и не пили четыре дня.

Смысл его слов до меня не доходил. Тогда я не чувствовала ни жажды, ни голода. Мне просто хотелось спать. Мне хотелось, чтобы все исчезло, хотелось остаться одной. Но ведь все изменилось? В лицо мне светило солнце.

— Мне сказали, что вы пытались умереть голодной смертью.

— Нет, неправда, — покачала я головой.

— То же самое ответил им и я. Я сказал, что вы были заняты расследованием, у вас было множество дел; да, когда умирает мать, всегда тяжело, но сами вы умирать не собирались. Вы ведь не пытались покончить с собой?

— Нет. Я просто хотела спать.

— Они думают, будто вы хотите покончить с собой. Потому вы здесь.

— Я просто хотела спать, — повторила я.

Сосредоточившись, я вдруг вспомнила кое-что еще.

— Да, он приходил, — сказала я.

— Кто? Тот человек?

Я раздраженно фыркнула:

— Нет, Фрости. Я помню, как он пришел… И сел у кровати. Спрашивал, почему я ему не сказала, что у меня депрессия.

— Он хороший человек, Аннабель. Он думает, что вам сейчас очень тяжело.

— Я даже не понимала, что именно так выглядит депрессия.

Нахмурившись, он наклонился вперед и уставился в землю.

— В том нет ничего постыдного. У многих бывает депрессия. Об этом нелегко говорить.

Я пристально посмотрела на него, вдруг подумав, отчего мне ни разу за те одинокие дни не пришла в голову мысль, что я могу никогда больше не увидеть Сэма.

— Когда вас выпишут, — сказал он, — можете пожить у меня, если хотите.

— Нет, спасибо, — машинально ответила я.

— Вряд ли они отпустят вас домой, по крайней мере в ближайшее время. А если вы станете жить у меня, вас могут отпустить раньше. Мы будем вам рады, даже если вы все время будете ворчать и скандалить.

— Спасибо! — сказала я.

— Пожалуйста.

Я невольно улыбнулась.

— Жена моего отца, Айрин, — хороший повар. И еще она профессиональная сиделка, так что с ней вам ничто не грозит. Ей уже не терпится начать вас кормить. Ей нужен подопытный кролик.

— Вы этим пытаетесь меня заманить?

— Я просто неуклюже вас уговариваю. Ну так что?

Сперва я не ответила, пытаясь представить, как возвращаюсь домой и запираю дверь. Казалось, именно так лучше всего будет поступить, именно такой путь выбрать… Но что-то меня пугало.

Сэм снова поерзал на скамейке.

— Аннабель, помните тех умерших? Тех, кого нашли разложившимися в своих домах? Вы работали с материалами о них, помните?

Я кивнула, хотя уже давно о них не вспоминала.

— Помните Рашель? Помните Шелли, женщину, что вы нашли в соседнем доме? И тех двоих, которых обнаружили перед самым началом расследования? Помните, что мне звонила одна из жертв и сообщила, где искать другую?

Я хмуро выслушивала подробности, пытаясь удержать ускользающие воспоминания.

— Полиция до сих пор ищет виновного, Аннабель. Думаю, это именно тот мужчина, с которым вы встречались. Он что-то с вами сделал, и вы пошли тем же путем, что и все эти люди.

— Но…

Почему я так плохо соображаю, почему так путаются мысли?

— Но я была… счастлива.

— Вы были счастливы, умирая от голода?

— Нет, не так. — Я покачала головой. — Как будто… не знаю, как будто я куда-то уплывала.

— Но вы не хотели умирать?

— Вряд ли. Я не собиралась покончить с собой. Мне просто хотелось спать.

— Но если бы я вас не нашел, вы бы умерли.

— Это вы меня нашли?

— Я звонил вам, но телефон был выключен. Я послал эсэмэс, а несколько часов спустя пришел странный ответ — будто вы собираетесь уйти и хотите, чтобы вас оставили в покое. В конце концов я поехал к вам. Задняя дверь была не заперта, а ваша кошка сходила с ума.

— Кошка?

— Не беспокойтесь. Я каждый день приезжал и кормил ее. Чудесная кошка. Как ее зовут?

Кошка. Я изо всех сил пыталась вспомнить нужное слово и уже почти сдалась, когда оно вдруг возникло в голове.

— Люси. Ее зовут Люси.

— Что ж, все лучше, чем Киска, — единственное, что смогла придумать Айрин.

Окружающие цвета вдруг показались слишком яркими — зелень травы, красные и золотистые листья на дереве и небо, настолько голубое, что заболели глаза.

— У меня умерла мама, — сказала я. — Такое чувство, что с тех пор прошли годы.

— Это случилось всего две недели назад, — ответил он. — Мне очень жаль. Я знаю, какое это горе, — я тоже через него прошел. Вам нужно время и всесторонняя поддержка.

— Мне многое надо сделать…

— Я могу вам помочь. Все нормально, я говорил с работниками больницы насчет вашей мамы. Они сделают все необходимое, и похороны можно отложить, пока вы не будете готовы.

Солнце зашло за облако, и внезапно похолодало. Я поежилась, обхватив себя руками.

— Хотите вернуться?