Омут в зазеркалье - Джейн Астрадени

— До следующего приказа. Курс прежний. Так надо.

Легурон отключил громкую связь.

— И что всё-таки происходит?

Талех пожал плечами и сжал пальцы в кулак.

— Благодаря нашим усилиям, легурон, межпространственный тоннель обернулся бесконечностью. На какое-то время.

— На какое?

— Может, навсегда… Всё будет зависеть от вас. Так заключим сделку?

— И что вы собираетесь мне предложить?

Говоря по чести, Радех так устал от сделок, на сегодня.

— Сейчас, — Талех полез в карман и как бы невзначай заметил. — Кстати, среди гениальных учёных, открывших аномалию, нет ни одного джамрану. Земляне и шакрены управляют вихрем, а не эрф-джаммрут.

— К чему вы клоните?

— Кто-то здесь говорил о расовом превосходстве…

— Каждому своё, — усмехнулся легурон.

— Вот именно… О! — Талех наконец извлёк из кармана чёрную металлическую коробочку, положил её на стол перед Радехом и открыл. Внутри покоились две горошины — красная и зелёная.

— Разные по цвету, чтобы не перепутать. А так… Ничего личного.

— Что это?

— Не буду вдаваться в долгие технические подробности, но это сложнейшие устройства, напичканные микродигенами. Изобретение одного сумасшедшего неотрадиционалиста. К счастью, когда он собирался внедрить своё изобретение, мы разбили нео, а вредные геномы конфисковали и заморозили…

— Давайте без экскурсов в историю.

— Хорошо… Но теперь они нам пригодились. Значит так, вы глотаете зелёную, а я — красную. Попав в организм, оболочка растворится и микро-ди тотчас проникнут в каждую клеточку, в каждое звено ДНК и станут бесконечно воспроизводиться с новой репликацией.

— И что это даст кир-джаммрит?

— Мне! — Талех упёрся ладонями в крышку стола. — Неограниченную власть над тобой… В моей капсуле микродигены совсем другого рода. С их помощью я буду контролировать каждый твой шаг. И если мне, или моим агентам из терх-дрэгор что-то покажется подозрительным… Если ты попробуешь хоть как-то осуществить свой коварный план… Мне стоит только принять телепатический геном в сочетании с катализатором, усиливающим ментальное воздействие… Один мысленный приказ и… Бац! Чего ты хочешь лишиться в первую очередь? Ноги, руки, печени, селезёнки? Или же сразу головы? Выбирай!

— Напрасно ты мне угрожаешь, легарт.

— А я не угрожаю. Ты прямо сейчас возьмёшь и проглотишь зелёную… Добровольно.

Радех усмехнулся.

— А если я не стану глотать?

— Не станешь? — Талех покачался на стуле. — Хм… А в технических характеристиках прошлого указано, что вся мебель на древних звездолётах привинчивалась к полу и переборкам… Выходит, заблуждение? У вас, как и у нас, есть подвижная сцепка, и объекты дополнительно примагничиваются только в аварийных ситуациях…

— Если не стану? — упрямо повторил легурон.

— Тогда твой народ обречён. Я подам сигнал, и учёные на Рэпсиде свернут аномалию, схлопнут тоннель… С вашими кораблями внутри. Ты же понимаешь, что это значит?

— Да, — лицо Радеха окаменело. — Но и ты погибнешь.

— Разумеется. И готов к этому. Поэтому вызвался посредником. Поскольку, не вправе никого отправлять на смерть, вместо себя.

— Но это же геноцид!

— Знаю. И умру за это. Но моя галактика уцелеет, и её обитатели будут жить долго и счастливо, без эрф-джаммрут…

Радех потянулся к оружию на поясе.

— Э! Не так резво… Убив меня, ты ничего не выиграешь. Рэпсид зафиксирует мою смерть, — Талех показал кольцо, — сигнал пройдёт автоматически и… Бум!

Легурон прижал руки к плечам, выставив шипы.

— Тебе остаётся лишь принять условия. Либо контроль с моей стороны, и все останутся живы, либо…

— Я не стану твоей марионеткой!

— Хорошо подумай, — Талех вздохнул. — Мы будем лететь долго, пока у вас не закончится энергия… Ты выпиваешь пилюлю и живёшь спокойно в системе Дархад. Управляешь эрфами. Вы нас не трогаете, а мы — вас.

Легурон ухмыльнулся.

— Всё не так просто… Я не один. Есть ти-иль, легарты и приближённые иль-сад'ах… Помнишь Анте? Кто-то начнёт роптать. Мне придётся им объяснить.

— Без проблем. Зелёных горошин много. На всех твоих приближённых хватит и ещё останется. Только намекнёшь, и я устраню неблагонадёжного…

— Я не вечен! И не всегда буду легуроном.

— Думаю, циклов двадцать ещё продержишься, а там… Вероятно, нападут наггевары. Твои военачальники забудут о нас.

— Это спорно.

— Так или иначе, о следующем легуроне мы позаботимся. Да! И отныне посредниками с нашей стороны будут только агенты терх-дрэгор.

— Это какой-то абсурд! — воскликнул Радех, вскочил и подошёл к экрану, где по-прежнему сверкала круговерть. — Я на такое не пойду.

— Тебе решать… Но тогда сгинет твой народ…. Офицеры, солдаты, учёные… женщины и дети. Ты умрёшь с мыслью о том, что их кровь — на твоих руках…

— И на твоих.

— Я-то знаю, ради кого на это иду. А ты? Дашь им погибнуть, дабы сохранить достоинство легурона? Какая глупость!

— Лучше смерть, чем постоянное унижение, кир-джаммрит.

— Да? — Талех вскинул брови. — Подозреваю, далеко не все эрф-джаммрут так думают. Тем более никто из них и не узнает, никогда. Я надеюсь. Ты сохранишь эту тайну, между нами, зэ-кордэ.

Радех молча смотрел на экран.

— Итак. Твой ответ?

— Нет.

— Ты хорошо подумал?

— Да! И мой ответ — нет. Сигналь и покончим с этим.

— Если это окончательно, тогда…

Легурон повернулся к командору.

— Можно ведь и по-другому!

— Нельзя. Не подвергая опасности близких мне и любимых…

— Значит, мы умрём, ради твоей галактики.

— Что ж… Ты был достойным легуроном, — торжественно изрёк Талех и грустно добавил. — И великолепным зэ-кордэ. Я бы многое отдал, чтобы всё сложилось иначе…

— Обнимемся на прощанье? — насмешливо предложил Радех.

— Не дождёшься, — в тон ему ответил Талех. — Прощай.

И прикоснулся к кольцу…

Незадолго до этого.

— Не возражаете, если я здесь останусь? — угрюмо поинтересовалась Ним. — Светиться не хочется.

— Оставайся, — разрешил Рокен. — И жди нас в кабине. Ещё улепётывать придётся…

Он тоже не хотел, чтобы Ним светилась.

Друзья проникли в ангар Рэпсида тайком. И лишь потому, что Рокену были известны частотные коды, отпирающие шлюзовые ворота. Полезно иметь в товарищах первого пилота. Борека…

— Ева, с тобой всё в порядке? — встревожилась Териза, видя, как подруга вновь схватилась за живот. — Давай ты с Ним подождёшь…

— Нет!.. Уф! Всё нормально… — Женя через силу улыбнулась. — Просто… Джанни ворочается.

«Ничего не нормально!»

Похоже, начались схватки, но Роки и Тери об этом знать не обязательно. Не могла же она вот так прямо сейчас родить в кабине шаттла. Это не входило в её планы.

— Только пойдём помедленней, ладно?

— Ладно…

Друзья переглянулись. Не очень-то они ей и поверили, особенно Рокен. Он знал Женьку гораздо дольше.

Из шаттла они выбрались незамеченными. Затем из ангара. Рокен сходил на разведку за ближайший поворот.

— Чисто, — сообщил генетик, и они двинулись дальше. Благо дорогу знали. И путь оказался свободен.

И Женьке полегчало.

— Поспешим.

— Ты же просила медленней.

— А теперь быстрее.

— Как настоящая беременная джамранка! — восхитилась Териза.

— Надо застать их врасплох… Я знаю короткий путь.

И Женя привела друзей в один из пустующих ныне инженерных блоков, откуда лифт поднимался прямо на мостик. Талех когда-то показывал…

«Только не думать о плохом!»

Главное, чтобы он не поменял коды доступа…

Не поменял.

И какие же лица сделались у команды, когда неожиданно разъехались створки центрального турболифта, и оттуда на мостик ворвались Женя и джамрану! Евгения, правда, немного замешкалась, чтобы незаметно сунуть в рот телепатическую таблетку. Последнюю…

— Что вы тут делаете?! — Борек пришёл в себя первым.

— Спасаем Талеха! — выпалила Териза.

— Где он? — Женя протолкалась вперёд. — Он здесь?!

Никто не ответил.

— Женя, ты должна быть на Ролдоне, — строго заметил Владислав, сходу оценивая состояние пациентки.

— Ничего я не должна, вашу мать! — заорала она и согнулась от резкой опоясывающей боли, хватая ртом воздух. — Ааай!

Влад немедленно оказался рядом, оттолкнул Рокена с Тери и подхватил Еву на руки.

— Срочно в медотсек!

— Я никуда не пойду! — закричала Женя, вырываясь. — Никуда не пойду! Пока… Ой-ёй!

Таблетка подействовала быстрее на этот раз, и Евгения прочитала мысли учёных. Теперь она знала, куда и зачем отправился Талех, но всё происходящее словно подёрнулось дымкой. Она с трудом различала тех, кто был рядом — доктора, Тери и Рокена…