Огонь для дракона - Светлана Ледовская

он нашел особенную девушку. Ее не хотели принимать в нашем обществе. Та была не такая, как мы все.

- Недостаточно цивилизованная?

- Не огненная.

- О, - протянула я. – Это почти так же плохо, как быть мной в вашем «уютном» мирке.

- У нас нетерпимы к смешению рас, - с неохотой признал Вини.

- Драконы не выше этого? – поддела я, чтобы скрыть обиду.

- Так у нас заведено. И мне подобное не по вкусу. Вот только менять что-то могут лишь старейшины.

- Твой папа вряд ли захочет перемен, - догадалась я и невольно подумала, что Ди возможно говорила именно об этом. Авенго вполне мог протестовать с помощью связи со мной.

- Отец признал союз Лето с чужачкой. Этого никто не ожидал. Иногда мне кажется, сам брат не был к этому готов.

- Думаешь, он ждал, что отец ему запретит отношения и более лояльно отнесется к Ди?

Авенго улыбнулся, пытаясь демонстрировать уверенность, но я ощутила его сомнения. Почувствовала их аромат, словно хищник запах крови. Джинн во мне насторожился.

- Ты думаешь, твой брат нарочно привел в дом чужачку, чтобы напугать вашего отца этим союзом и пустить в семью Ди.

- Все джинны такие проницательные? - Вини мягко привлек меня к себе, ведя в танце.

- О других судить не берусь. Но я такая.

- А еще ты ужасно нескромная.

- Приятно, что ты заметил. Я всегда считала, что скромными бывают лишь те, кому нечем гордиться. Зачем мне принижать свои достоинства? Чтобы менее сильные ощущали себя уютнее?

- Мужчине рядом с тобой может быть не очень комфортно.

- Но это уже его проблемы, не находишь? – возразила я. – Зачем мне казаться слабее? Менее успешной? Чтобы потешить чье-то эго?

- Из твоих уст это звучит не очень достойно, - нехотя признал дракон.

- Зачем мне мужчина, который не будет гордиться моими достижениями? Который будет самовыражаться за мой счет?

- Я понял, - улыбнулся высший. – Тебе нужен достойный.

- Мне нужен покой и свобода, - продолжила я, отбросив ото лба непослушную прядь. – А мужчина не входит в перечень вещей первой необходимости.

- А как же семья, дети…

- А как же пингвины? – я не удержалась от шутки. – Почему никто не думает о них. Говорят, что из-за глобального потепления им может стать жарко.

- Ты ведь сейчас шутишь? – озаботился Вини. – В природе дам - хотеть семью.

- А что в желаниях мужчины глобально отличается от «природных» женских? Или вам не свойственно хотеть семью и детей? Вы ради нас, бедненьких, идете на такие «жертвы»?

- Мне что-то не нравится русло, в которое уходит наш разговор, - Авенго качнул головой.

- Все хорошо, - успокоила я его. – Просто ты никогда раньше не смотрел на привычные тебе вещи с другой стороны. А новое может пугать.

- Знаешь, с тобой интересно вести беседу, - солгал он, чтобы меня умаслить.

Мне не хотелось с ним спорить и потому я сделала вид, что поверила его комплименту. В конце концов, я не собиралась дрессировать дракона и какое мне дело до того, что он думает.

Думать о проблемах не хотелось. Мы пили ароматный чай, ели сочный пирог с курицей и тонкие хрустящие ломтики бекона, обмакивая их в кисловатый соус в крохотной тарелочке. Вскоре хозяин таверны принес пышный штрудель посыпанные ванильной сахарной пудрой на деревянном блюде. Поставил его посреди стола и положил рядом стопку льняных салфеток.

- Ты нас балуешь, - с улыбкой протянул Вини. – Сам приносишь еду. Уж не потому ли, что беспокоишься официантов подпускать к моей спутнице?

- Просто она мне нравится, - прищурился мужчина. – И может я ищу себе пару, а Ней, насколько я слышал, свободна.

Я не подавилась только потому, что чего-то подобного как раз ожидала. Подхватила ломтик штруделя и отломила кусочек.

- За повара, что это готовил, я бы вышла замуж, - произнесла восхищенно.

- Ней…- начал было Авенго.

- Ты попробуй, - я протянула к его рту лакомство. – Вкусно ведь.

Послушно взяв с моих рук угощение, высший зажмурился.

- Ммм, - произнес он. – Сегодня ты превзошел себя, Юрген.

Я удивленно посмотрела на довольного мужчину.

- Это и впрямь готовили вы сами?

- Каюсь. Люблю хозяйничать на кухне. Всегда нравилось баловать дорогих гостей приятными блюдами. Пусть простыми, но…

- Не прибедняйся, - возразил Вини. – У тебя все выходит на редкость вкусно. Даже императоры были бы удовлетворены твоей стряпней.

- Они и довольны, - отозвался высший без лишней скромности. – Во время визитов в наши края ко мне захаживают важные персоны. И просят завернуть с собой кусочек пирога.

- У вас талант, - признала я.

- Так предложение о женитьбе было просто для красного словца? – с показным разочарованием протянул Юрген. – А я уже мысленно прикидывал, какое кольцо куплю прекрасной невесте.

Я засмеялась, запрокинув голову.

- Зачем вам такая женушка? Беда на ножках, - я принялась загибать пальцы, - не умею готовить…

- Я делаю это сам.

- Не умею вести дом.

- У меня есть экономка.

- Имею склочный характер.

- У меня три кота и я умею справляться с трудностями.

- Недостойно веду себя в обществе.

- Это проблемы окружающих.

- Не верю в любовь…

Мужчина внезапно положил свою ладонь поверх моей и проникновенно произнес:

- Не надо в нее верить. Просто позволь другим тебя любить.

- Сложновато, - выдохнула я, совершенно оробев.

- Ничего сложного. Будь собой и обязательно найдется сумасшедший, который оценит тебя настоящую.

- Но не вы, - улыбнулась я.

- Не я, - подтвердил он и пожал плечами. - Я слишком стар и видел много рассветов солнца. В моем прошлом есть та, которую не сможет заменить ни одна другая женщина. Даже память о ней греет мое сердце…

Дракон потер грудь под рубахой и глаза его затуманились отголосками воспоминаний.

- Мне жаль, - поняла я его боль. – Я тоже теряла.

- Все мы однажды узнаем горечь утрат. Такова цена долгой жизни, - подтвердил Юрген с грустной улыбкой. – Но время идет, и судьба дает нам шанс…

- Снова стать счастливыми? – поторопилась я с выводами.

- Видеть тех, кто нам дорог в других лицах. Вот в тебе я заметил черты своей любимой. Хотя ты не можешь быть