Первопроходец. Том 4 - Дмитрий Мальцев

— Я ни в коем случае не претендую на ваш трон, Драго, у меня своих забот навалом, — поспешил я заверить его в своей незаинтересованности.

— Я верю, только простого намерения недостаточно, — император развёл руками, необходимо что-то более весомое.

— Я так понимаю, что вы намекаете на клятву, верно? — задал я вопрос, на что император еле заметно кивнул, — нет! Клятву я приносить не намерен, для чего это вам — понятно, но зачем мне вешать на себя дополнительные обязательства?

— А не боишься, Роман, идти на противостояние с империей? У нас большая и сильная армия, в сотни раз больше той, что имелась у Дракоса, — ну вот, кажется, пришло время мериться пи… армиями.

— Не боюсь, потому что даже такая армия в случае прямого конфликта не сможет без проблем подойти к королевству, и вы это прекрасно знаете, — я посмотрел императору прямо в глаза, — пройдут месяцы, а пока они будут идти, мои ребята, которые знают Злой лес, как свои пять пальцев, настолько измотают воинов, что когда они дойдут до места, сражаться уже будет некому, а остатки их встретят драконы, что произойдёт в таком случае?

— Ты неправильно меня понял, Роман, я не хочу враждовать, — на его лице появилась растерянность, — я лишь строю предположения, пытаюсь найти варианты. Пойми меня правильно, мой род правил империй с момента её основания, и я не хочу этого менять. Существуют какие-либо условия, на которых ты был бы согласен принести клятву?

— Только взаимовыгодные, и клятва должна быть двусторонней, — перед поездкой сюда мы с Серёгой обсуждали возможные перспективы и кое-какие намëтки сделали. — Точнее даже не клятва, а полноценный договор между двумя странами, возможно, союз.

— Хм, — он задумчиво почесал затылок, совсем по-простому, — что ж, я готов к обсуждению.

До самой середины ночи мы обговаривали возможные перспективы сотрудничества, сначала вдвоём, потом император пригласил министров и писаря, а я позвал Сергея. Каждый пытался протолкнуть свою линию, обсуждение шло горячее, но в итоге, мы всё же смогли договориться и договор между Империей драконов и Лесным королевством был заключён.

* * *

Последние месяцы в жизни Драганы выдались крайне насыщенными и тяжёлыми, но в то же время — очень интересными. Она наконец-то почувствовала себя в своей тарелке, и ей удалось справиться с двумя давними врагами. Не самой, а с помощью Романа, который, словно ураган, ворвался в её прежде скучную и однообразную жизнь.

Драгана была искренне ему благодарна, а ещё тайно восхищалась решительностью и надёжностью этого человека. Ей было сложно признаться даже самой себе, но, кажется, она влюбилась. Окончательно и бесповоротно.

Когда император вызвал её к себе на ковёр, девушка места себе не находила. Ещё бы, ведь где она, а где император! Но вот Роман, в отличие от неё, кажется, был совершенно спокоен, а когда встреча состоялась, то вёл он себя уверенно, и Драгана всё продолжала и продолжала удивляться твёрдости характера и решимости этого человека. Подумать только, он общается на равных с самим императором!

Графиня честно рассказала всё правителю, когда он устроил ей блиц-допрос. Не стала рассказывать разве что секреты Романа. Хоть он её об этом и не просил, но она уже давно решила, что лучше отдаст жизнь, чем подведёт человека, который столько всего для неё сделал.

Чуть позже состоялась официальная встреча, на которой она не услышала ничего нового или интересного, а потом император и Роман остались вдвоём. Что они обсуждали, о чем беседовали, девушке было неизвестно. Она лишь сидела за дверью в зал и ждала. Пока ей не сообщили, что переговоры затягиваются, и она может не дожидаться их окончания и отправляться спать.

Ночевать в императорском дворце ей ещё не приходилось, и, хоть тут и были созданы идеальные условия, Драгана долго не могла уснуть, пока усталость всё-таки не взяла своё, и девушка наконец-то провалилась в сладкое небытие.

Утром она спустилась на первый этаж замка, дабы отправиться на королевский завтрак, только он её не сильно волновал. Абсолютно все мысли графини были направлены на Романа. Смогли ли они договориться? Чем закончились переговоры? Что их теперь ждёт? Собственная дальнейшая судьба девушке была также неизвестна, ведь император казался не слишком довольным её поведением. Кто знает, может ведь и титула лишить.

Как только она вошла в просторную гостиную, Драгана сразу же увидела довольного и что-то жадно поедавшего Романа и поспешила занять место рядом с ним.

— Ну, как всё прошло? — шепнула она ему еле слышно, подсознательно опасаясь услышать ответ.

— Для тебя у меня две новости, подруга: хорошая и плохая, — бодро ответил он, не переставая жевать, — с какой начать?

— Давай с плохой, — Драгана горестно вздохнула, кажется, всё прошло не так уж и гладко.

— Ты больше не графиня, — спокойно сказал Роман, а у Драганы опустилось сердце.

— Понятно, а хорошая? — печально произнесла она, смиренно принимая свою судьбу и ни на что особо уже не надеясь.

— Теперь ты баронесса Лесного королевства, — просто сказал Роман, а Драгана уставилась на него непонимающим взглядом, — с возможностью роста, конечно! Не переживай, просто я сам буквально только что получил титул графа от обелиска, а вассал не может носить титул, равный титулу сюзерена.

Глава 18

Я теперь граф! Об этом мне сообщила Система сразу после того, как мы заключили с императором магический договор. А ведь не зря я съездил в гости, ох, не зря. Так забавно было наблюдать, как меняется лицо Драганы, когда я сообщил ей новости. От грустного смирения к полному надежды оживлению.

Договаривались мы с Драго очень долго. Он очень хотел обезопасить свой царственный зад от возможных посягательств на его место с нашей с Магной стороны, а я не собирался давать ему какие-либо гарантии просто так. Так мы и бодались, каждый старался выторговать для себя лучшие условия.

Итогом столь долгих переговоров стало соглашение, оформленное как на бумаге, так и магически, с участием Духа мира. Согласно ему, я, как правитель Лесного королевства, брал на себя следующие обязательства: никогда не претендовать на трон Империи драконов, никогда не принимать участие в любых военных действиях против империи, исключая случаи, когда агрессором будет выступать любой из их аристократов.

На редактировании последнего пункта настоял я, изначально