Чёрный восход - Леа Рейн

и, возможно, я должна была пройти через все эти страдания, чтобы измениться и стать сильнее. Может, всё это имеет какой-то смысл. Мне хочется верить, что всё это не просто так.

– Думаешь, есть какой-то смысл? – поспешно переспросил Дэмир, а потом тяжело выдохнул. – Не знаю. Ради какого смысла погибла царская семья Ора-Мариса? Я долго размышлял над тем, что там произошло, и знаешь что? Маркиания сдалась без боя, она не сопротивлялась и сама открыла ворота воинам Жанбулата. Вот почему не осталось следов битвы, а у дворца на нас напала стража Ора-Мариса. Видимо, это был заговор против… царицы и… остальных, – он запнулся на этих словах, сжал от злости кулаки и закончил фразу сквозь зубы. – Но я этого так не оставлю. На их беду они уничтожили не всю царскую семью. Мое ора-марисское имя Димитрий II, царь Димитрий I был моим дедом, и пусть я никогда не знал родственников из Ора-Мариса, я могу предъявить права на трон.

Его слова меня ошеломили. А ведь точно – теперь, когда Жанбулат так варварски уничтожил всех претендентов на трон, Дэмир остался единственным законным царем Ора-Мариса. Знал ли об этом дядя? Возможно, теперь он попытается избавиться и от Дэмира, а значит, впереди нас будет поджидать еще больше опасностей.

– Мы не можем медлить, – решительно сказала я. – Мы должны выдвигаться прямо сейчас.

– Нет, Шамай, ты не можешь ехать. Сегодня отдохнем, а завтра пересечем границу.

– Мы потеряем целый день, – возразила я. – Нам нужно добраться до Тау-аша как можно скорее.

– Ты не перенесешь дорогу. А я не хочу… ещё и тебя потерять. Пожалуйста, просто отдыхай.

В его взгляде была настойчивая просьба, и мне пришлось ее выполнить. Но всё же он был прав. Мне нужно набираться сил, чтобы не задерживать путешествие и не быть обузой. Я дожевала мясо и улеглась обратно на свернутый плащ.

– Ты тоже отдыхай. – Схватив Дэмира за локоть, я уронила его рядом с собой.

Он издал удивленный звук и заерзал.

– Отдыхай, – повторила я. – Не похоже, что ты сегодня хорошо спал.

Чтобы он не сбежал, я обвила его руку и уткнулась лбом в плечо. Наверное, он был так поражен, что даже не сопротивлялся, а недвижно лежал рядом.

Вот так-то, – подумала я. – Вряд ли мы далеко уедем, если он тоже будет не в форме.

И не заметила, как погрузилась в сон.

* * *

До следующего утра я просыпалась только два раза. Я отдыхала долго, и мне должно было хватить сил, чтобы перенести дорогу до границы с пустыней.

На ужин и завтрак Дэмир кормил меня грибами, ягодами и дичью. Да, с ним я точно не пропаду. Сама бы я не смогла подстрелить животное, даже если бы его выставили прямо перед моим носом и держали на поводке.

После завтрака мы свернули лагерь и загрузили вещи на лошадь. Из Маркиании мы сбежали на коне Дэмира, а значит, все свои вещи, включая одежду и оружие, я потеряла. Даже отцовские клинки – и те оставила на месте битвы. Ладно хоть аптечку и ценные документы додумалась держать при себе.

Дэмир помог мне забраться в седло, а сам сел позади, но об хва тил меня уже намного аккуратнее и даже с некоторой опаской. От этой близости мне было очень неловко, но я старалась держать эмоции под контролем, словно ничего особенного не происходило.

Романтическая прогулка в лесу – может, так она и выглядит? Только при этом я не должна походить на вос ставшего из могилы мертвеца, но почему бы не помечтать.

– О чём думаешь? – спросил Дэмир через какое-то время.

Я вздрогнула от этого вопроса и стала лихорадочно придумывать подходящий ответ, лишь бы он не догадался, о чём я думала на самом деле.

– О… пустыне! – Я так обрадовалась своей идее, что заговорила чересчур весело. – Она всегда оставалась для меня темным пятном. Там опасно?

– Если подумать, то везде опасно, – справедливо заметил Дэмир. – В пустыне главную опасность представляют пустынные кочевники, а точнее, кочевники-разбойники. Они объединяются в банды, иногда разбойничают целые кланы. Некоторые работают на Баифан, другие – на Алтан-Газар, третьи – на Кумлар, четвертые – на Ора-Марис. Это правда, – кивнул Дэмир, когда я хмуро глянула на него через плечо. – Они наемники и выбирают ту сторону, где видят больше выгоды. Их легко можно нанять в качестве воинов, однако так же легко они могут предать и переметнуться на другую сторону, если увидят там больше силы или больше богатств. Они живут не только в пустыне, иногда селятся в пограничных городах и терроризируют их жителей. Пустыня не является страной, там живет разномастный народ, в том числе беженцы из разных стран. Это нейтральная территория, где может произойти всё что угодно.

– Долго нам нужно будет идти, чтобы попасть в Баифан?

Я видела карту, но не представляла, сколько дней потребуется, чтобы пересечь пески.

– Может, неделю, а может, больше.

– Кошмар, – выдохнула я.

– В пустыне не сплошь мертвые земли, там есть и реки, и растения. Местами она походит на наши степи, но чем дальше на запад, тем больше песков. Мы пойдем тем же путем, как и мои родители двадцать лет назад. Он лежит через восточную часть пустыни, поэтому климат будет нам отчасти привычен. Правда, мои родители выезжали из Кумлара, но мы тоже попадем на эту дорогу через несколько дней.

– А дорога еще существует?

– Хм, будем надеяться.

Я тяжело вздохнула. Рана меня сильно тревожила, и я не была уверена, что вытерплю долгий путь. Хотя куда я денусь, выбора всё равно нет.

– Ничего, – проговорил Дэмир. – В первом же городке купим вторую лошадь. Деньги, слава духам, остались при мне.

Чем дольше мы ехали, тем меньше меня напрягала его близость. Дорога и палящее солнце так выматывали, что я ощущала одну только усталость.

Лес вдоль дорог незаметно редел и вскоре сменился желто-зеленой степью. Воздух стал ощутимо суше, но в остальном природа напоминала мне родные края, поэтому я чувствовала себя почти как дома.

– Судя по всему, на границе есть небольшое поселение, – сказал Дэмир, шурша картой, которую мы купили на одном из рынков еще в начале нашего пути по Ора-Марису. – Там и остановимся. Ты как?

– Нормально, – тяжело ответила я.

– Тогда сейчас сделаем привал и отдохнем, а потом поедем дальше.

– Как скажешь.

После привала я, в полуобморочном состоянии и при валившись спиной к Дэмиру, еле дотянула до селения, находящегося неподалеку от границы с Ора-Марисом. Пустынная степь выглядела совсем не так, как я себе пред ставляла. Я думала, мы