Испытание бога - Михаил Тихонов

старичок, с седыми усами и небольшой бородкой. Одет он в классические брюки, белую рубашку и жилет. На переносице аккуратное пенсне, от которого тянется желтого металла цепочка в грудной кармашек жилета. В общем, такой себе типичный клерк.

— Как-то не сообразил. — Почесывая затылок, нарушил слегка затянувшуюся паузу я. — Работаете?

— Работаю. — Старичок добродушно улыбнулся. — Проходите, молодой человек. — И он тут же исчез внутри магазина.

Нет, у меня явно что-то не то с головой. Ведь правда, даже не подумал дернуть дверь на себя. Неужели на меня так действует эффект от того, что физическая оболочка уже давно нормально не спала. Знаю, что у низших наблюдается подобный эффект заторможенного мыслительного процесса из-за долгого недосыпа. Но я-то не низший…

Оставив очередную проблему на потом, все же оказываюсь внутри магазина. А ничего так. Симпатично. Аккуратные шкафы, со стеклянными дверками, на полках которых выставлены образцы товаров. Чего тут только нет.

Начиная готовой одеждой, и заканчивая лекарствами. Все аккуратно расставлено по полочкам за стеклом и на каждом товаре ценник. Даже непривычно как-то. На том же рынке, ценников на товаре не было в принципе. Все цены озвучивались непосредственно продавцом.

— Итак, молодой человек, чем могу помочь? — Старичок занял свое место за прилавком и сейчас внимательно смотрит, как я изучаю ассортимент. — Если что, тут выставлен не весь товар. Вы спрашивайте, а я скажу имеется в наличии или нет.

Я отвлекся от осмотра товаров и подошел к прилавку. Так, самому бы сейчас сообразить, что мне необходимо в первую очередь. Тем более, тут продается одежда, а у меня в кармане звенит золото. И лекарства тут есть. Возможно, даже инструкции по применению имеются к ним. Стоп, начнем с самого простого — продукты. Я перед выходом проверил кухню. Из продуктов там была только вода.

Быстренько пробежался по полкам с продовольственными товарами, которые находились аккурат за спиной продавца. Макароны, крупы, копчёности разные и соленья в больших стеклянных банках. Захотелось всего и сразу, но потом подумал, что незачем набирать сильно много. Магазин от дома недалеко, сбегаю еще раз.

Возьму круп, вон тот копченный окорок и… Да и хватит. Пока что. Я быстро озвучил продавцу свои пожелания. Тот все с той же добродушной улыбкой быстро собрал товар и выложил передо мной.

— Что-то еще желаете, молодой человек? — Выжидающе смотрит на меня.

— Пожалуй… — Я задумался, стоит ли разжиться одеждой, или это обождет. — Не могли бы вы мне кое-что подсказать?

— Могу, почему же нет. — Чуть прикрыл глаза старичок, выражая согласие. — Спрашивайте.

— Где я могу найти доктора? — Этот вопрос для меня более важен, чем шмотки.

— Доктора? — Продавец задумчиво потер лоб.

— Да, именно доктора. Желательно хирурга. — Подтверждаю свое желание.

— Тут, знаете ли, молодой человек, проблема… — Торговец тяжело вздохнул. — Мэтр Гарсон буквально вчера отбыл в свое загородное имение и будет только через несколько дней. Если вам срочно, то обратитесь в фабричный медицинский пункт. Но, если не к спеху, я бы советовал дождаться господина Гарсона.

— Почему? — Решаю уточнить, хотя новость, что доктора поблизости нет, меня огорчила.

— Я так понимаю, вы недавно переехали к нам? — Чуть прищурившись, поинтересовался продавец.

— С чего вы решили? — Хмуро вопросом на вопрос отвечаю я.

— С того, что раньше я вас в моем заведении не видел. А моя лавка, знаете ли, одна на пять кварталов. — Продавец улыбнулся. — Да и знали бы вы, что господин Статэк, заведующий фабричной медициной, берет втрое дороже, чем мэтр Гарсон, при крайне сомнительных лекарских умениях. К тому же, в первую очередь он будет обслуживать рабочих с фабрик, а уж после, если будет время, примет в частном порядке. Вы же не работник фабрики, так что вам будет дорого и долго. Лучше дождаться Гарсона.

— А почему вы решили, что я не работник фабрики?

— Хотя бы с того, что я вас не нанимал на работу. — Добродушно улыбнулся старичок. — Опять же, вчера с утра ко мне наведывался мой давний друг, и попросил подключить квартиру к коммуникациям. А сегодня вы пытаетесь выломать дверь в мой магазинчик. Не сложно сопоставить факты.

— Так вы что же, получается хозяин этих домов и ближайших фабрик? — Подозрительно смотрю на благообразного старичка. — И что же вы в таком случае сами стоите за прилавком?

На самом деле, не очень-то он и похож на хозяина здешних мест. И правда, с чего бы состоятельному человеку, самому торговать в лавке. Обычно у таких людей этим занимается наемный персонал.

— Так и есть, молодой человек. Извините, вы не представлялись, поэтому имени вашего не знаю. — Старичок улыбнулся. — А что ж до того, что сам в лавке торгую… Ну, знаете ли, возраст уже такой, что вся эта суета с большими предприятиями утомляет. Да и сыновья неплохо справляются. Но и дома сидеть, тоже не для меня. А тут и дело какое-никакое и с людьми пообщаться. Все не так скучно.

— И вы вот так сразу первому встречному выкладываете кто вы есть? — Я скорчил недоверчивое лицо. — А если убийцу конкуренты подошлют. Или грабитель какой?

— Откуда ж тут взяться первому встречному, молодой человек? — На лице старичка отразилось искреннее недоумение. — Кто ж незнакомцев пустить в МОИ квартала? Э, нет… Тут чужих не бывает. — Под конец фразы его лицо стало серьезным, а в глазах мелькнула сталь.

Вроде только что передо мной был такой расслабленный дедушка, на старости лет решивший открыть собственную лавку. И через мгновение — битый жизнью волк, оскаливший клыки. У меня непроизвольно появилось желание выдернуть из кобуры нож, но сдержался.

— Так вот же я. Совершенно случайный посетитель. — Я зло усмехнулся. — Вот вы мне сейчас сказали, что вы тут самый главный, а вдруг я убийца? И как раз по вашу душу. — Решил продолжить разговор, который мне нравился все меньше.

— Какой же ты случайный, если Вильям сразу предупредил, что в квартире родственники будут жить его какое-то время. — Продавец вновь превратился в добродушного и улыбчивого старичка. Причем, так быстро сменилось выражение лица, что я даже не успел заметить. — Знаешь, жуть как интересно стало, что это за родственники такие. А увидел, что ты мне дверь пытаешься выломать,