Барон ненавидит правила - Евгений Ренгач

— Максим, ты забываешь, что я женщина! — Лидия хмыкнула. — У меня всегда всё с собой. И пакетики с чаем, и печенье…

— И баночка варенья? — Я усмехнулся.

— У меня много чего есть! — сверкнув глазами, повторила она. — Или ты что, не голодный? Ну тогда я всё уберу!

— Я и не голодный? Ты когда такое видела⁈

Я плюхнулся за стол и начал уплетать печенье, закусывая вареньем и запивая чаем.

Эх, всё-таки пить чай на веранде собственного поместья — особое, ни с чем не сравнимое удовольствие!

Не отвлекаясь от еды, я взял принесённую курьером коробку и, просканировав сенсорными способностями, открыл.

Внутри оказалось официального вида письмо с Императорской печатью внизу.

«Уважаемый Максим Юрьевич, Вы приглашены на ежегодный Осенний Императорский бал, который состоится…».

Дочитывать я не стал.

— Что это за фигня? — спросил я курьера.

— Приглашение. Разве не видите? — удивился он.

— Вижу! Но с какой химеры Император вообще меня куда-то приглашает? Что-то я не заметил, что у нас с ним такие близкие отношения!

— Максим, приглашение на Осенний бал — большая честь. Император удостаивает ей далеко не всех! — Лидия склонилась над моим плечом и заглянула в письмо.

— Честь, бармаглот его подери! — Я фыркнул. — И что, отказаться от этого бала никак нельзя?

— Можно, конечно! — Лидия уверенно кивнула. — Но только по очень уважительной причине. Иначе Император на тебя обидится… Вот ты когда-нибудь слышал про Род Островских?

— Не-а.

— Вот, раньше это была одна из самых влиятельных семей Империи! Но после того, как они отказались прийти на бал, их дела с каждым годом становились всё хуже. Пока однажды все его члены не погибли в Родовой войне…

Намёк был понятен.

— Вырезать целый Род из-за какого-то бала⁈ Да вы, ребята, настоящие психи!

Перспектива провести вечер в компании Императора и его прихвостней мне совсем не улыбалась.

Я уже давно понял, что такие мероприятия — не для меня. С меня хватило и Вечера Искателей. Тогда мне пришлось драться с гидрой, а когда я расслабился, на меня напали два члена Калейдоскопа.

Весёлый был вечерок, ничего не скажешь!

Хотя, с другой стороны, я же сам собирался обзаводиться связями среди аристократов.

А встретить их всех в одном месте — отличная для этого возможность!

В конце концов, должен же кто-то как следует расшевелить их змеиное гнездо…

— Ваше Благородие, так что вы решили? — осторожно спросил меня курьер. — Мне велено уточнить ваш ответ и доставить его распорядителю Бала.

— А, мантикора тебя раздери, скажи, что я буду! Когда там он состоится?

— Ровно через неделю. — Курьер сделал пометку в своём блокноте. — Вас ожидать одного или со спутницей?

— А что, ещё и спутница нужна?

— На ваше усмотрение. Возможно, кто-то из ваших дам пожелает пойти…

— О да, конечно, у Максима же их много! — фыркнула Лидия.

Я покосился на неё.

— Если ты про Полину, то… Кстати, а где Полина⁈

Лидия удивлённо захлопала глазами.

— Я думала, что она с тобой!

Я выругался и просканировал поместье сенсорными способностями.

— У меня плохая новость. Полины здесь нет…

Глава 14

— Как нет Полины? А где она⁈ — Лидия огляделась, как будто рассчитывала, что Разумовская прячется в ближайших кустах. — Максим, её же не…

— Её же не что? — Я не сразу её понял.

— Её же съели, правда? — Голос Лидии слегка дрожал. — Ты ведь тщательно очистил поместье? Тут нет никого опасного?

— Ты во мне сомневаешься? — прямо спросил я её. — Думаешь, я бы привёл тебя, если бы здесь оставалось хоть что-то опасное?

— Нет! Я в тебе уверена. — Она ответила прямо и твёрдо, не задумавшись ни на миг. — Но ведь куда-то она пропала, верно? А значит, что-то случилось… Может, это твои враги? Набросили ей на голову мешок и куда-нибудь уволокли…

Мне стоило труда не хмыкнуть.

Лидия — один из лучших юристов Империи. Бескомпромиссный волк юриспруденции.

Но мне всё равно иногда кажется, что она наивная девчонка!

Она несколько дней прожила с Полиной в одной комнате, но не поняла о ней главного.

Разумовская — не из тех, кто сдаётся от боя! Да если бы кто-то попробовал на неё напасть, то она бы устроила такой переполох, что к нам бы примчались жандармы из соседней Костромы!

Нет, тут дело в другом…

— Всех опасных тварей мы с Плотником и Черепахом давно вырезали. Чужих на территории тоже нет. Так что можешь не переживать! А по поводу Полины… На самом деле, всё куда проще, чем кажется!

Не тратя время понапрасну, я выскочил на улицу и активировал сенсорные способности.

Как и ожидалось, энергетические следы Полины здесь были повсюду. После того, как я умчался решать вопрос с проникновением Терентьева, она явно не теряла время понапрасну и тщательно обыскала всю территорию поместья.

Ну и, конечно, её наибольшее внимание привлекли Бреши. Там от её следов рябило в глазах.

— Следопыт, она же не могла уйти к этой злой разумной Бреши, верно? — с опаской поинтересовался дракоша. — Если она там, то уже наверняка мертва!

— Нет, пушистый. Она не там. Но не сказать, что она не пыталась… — усмехнулся я в ответ.

Судя по следам, Полина в первую очередь сунулась именно в разумную Брешь. Но моя защита из Флорентийских камней была сделана на совесть и не пропустила даже её.

Во всяком случае, никаких признаков перемещения я не видел.

Зато у двух оставшихся Воронок следов было более чем достаточно.

Ха, да она уже успела побывать в Бреши-свалке! А сейчас, судя по всему, умудрилась забраться в лесную Брешь.

Вот же шустрая девчонка, мантикора её сожри!

Только я об этом подумал, как Воронка, ведущая в лесную Брешь, пришла в движение.

Она изогнулась, меняя форму, а по поверхности побежали огненно-красные искры.

Как будто этого было мало, оттуда донёсся оглушающий рык и истошный плотоядный вой.

Ничего себе! Что же там происходит, раз энергия Бреши сумела проникнуть даже на Землю⁈

— Максим, может, пошлём за подмогой? — робко спросила меня Лидия. — Соваться туда в одиночку очень опасно…

Эх, столько раз она бывала со мной в самых разных передрягах, а