Пропавший племянник - Майя Зинченко

– Тарк, можно задать тебе глупый вопрос?

– Можно. Какой?

– У тебя есть враги? Дружеской услугой такое назвать нельзя. – Крион обвел рукой разгромленный трактир.

– Врагов нет, зато есть конкуренты, а их масса, – ответил Тарк, немного подумав.

– Это почти одно и то же. Ты ни с кем в последнее время не ссорился? Может, не поделили сферы влияния?

Тарк взглянул на него с выражением крайнего удивления.

– Ты говоришь так, будто я какой-нибудь скрытый мафиози. Я не состою в Ночном Братстве. Трактирное дело – дело очень тихое и мирное и не предполагает устранения конкурентов. Тем более что каждому заведению достаточно своих посетителей.

– Выходит, что недостаточно. От этого же не отмахнешься просто так. – Крион покрутил осколок в руках. – Злоумышленником должен быть кто-то из тех, кто рядом. Наверняка какой-нибудь владелец трактира по соседству.

Пришел Дарий с патрульным, невысоким худощавым парнем, только начинающим отращивать усы. Новенькая форма сидела на нем как влитая, а пуговицы на рубашке ярко блестели, начищенные до блеска. Тарк вскочил и направился к нему.

– Патрульный Мартин Декк, – представился юноша. – Неужели была пирушка и гулявшие не заплатили по счету?

– Нет, все гораздо хуже. – Тарк махнул рукой и предоставил слово техномагу.

Крион вкратце обрисовал ситуацию и поделился своими подозрениями. Патрульный оказался сообразительным малым: он, не растягивая резину, завел дело, запечатал осколок чашки в водонепроницаемый пакет – как важную улику, и ушел, пообещав в кратчайшие сроки наказать виновных. Мартин Декк начал работать в Патруле Города совсем недавно, и его служебное рвение еще не было растрачено.

– Я думаю, что завтра все уже будет известно.

– Неужели Патруль Города теперь работает так оперативно? Что-то не верится… Но лучше, чтобы так и было. За этот разгром будет заплачено, и клянусь, что не из моего кармана! Пошли кофе выпьем, – пригласил Тарк друзей. – Да, совсем забыл спросить: как дела у Квинта? Мой самый постоянный клиент. – Тут гоблин горько вздохнул.

– Он решил немножко отдохнуть в сельской местности, – уклончиво ответил Дарий, не желая дальше распространяться на эту тему. – А из чего мы будем пить кофе?

Тарк рассеянно заглянул за стойку – ни одной целой чашки. Вот ужас-то!

– Пошли на кухню. У меня есть шкаф из орехового дерева с фамильным сервизом. Он закрывается на ключ. Может быть, там что-нибудь уцелело? Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

Гоблин, затаив дыхание, открыл шкафчик. Слава богам, фамильная реликвия оказалась целехонькой. Крион, прищурившись, рассматривал изящную чашечку, а потом сказал:

– Ты зря беспокоился! Этот сервиз с легкостью перенес бы прямое попадание метеорита. На него наложено древнее гоблинское заклятие Неуязвимости.

– Правда? – удивился Тарк. – Я не знал. Какие скрытные у меня предки! Могли бы и предупредить. – Он быстренько сварил кофе и разлил его по чашкам. – Крион, ты поможешь мне убрать весь этот беспорядок?

– А как же твои сверхработоспособные троглодиты?

– Под словом «поможешь» я имел в виду пару хлопков – и все исчезает. А мои «племяннички» быстренько идут закупать новые комплекты посуды в ближайшую лавку.

– Это, конечно, можно сделать, но придется затратить слишком много сил. Вон как много осколков. Гораздо проще и легче просто поработать веником. А тут я тебе не помощник.

На следующий день стало известно, что подобные инциденты произошли и в других трактирах. Всего пострадало четырнадцать заведений. Хорошо хоть обошлось без жертв. Пара порезов и многочисленные синяки не в счет. Все трактиры были сосредоточены в одном районе, что навело Патруль Города на определенные мысли. Они перепроверили кое-какие сведения и выяснили, кто же является виновником случившегося безобразия. Надо сказать, что злоумышленники покусились и на «Железный щит» – любимую забегаловку Патруля, и теперь Патруль Города воспылал праведным гневом. Он на целых два дня был лишен возможности пить пиво и кофе на своем законном месте!

Подозрения, которые впоследствии подтвердились, пали на хозяина только что открывшегося трактира «Стол, стул и кружка» мистера Пропару Гнетса, престарелого джентльмена с богатым и увлекательным прошлым. У него уже были трудности с законом, но ничего серьезного. Так, мелочи. Мошенничество, мелкие кражи, клевета. Когда он открыл свое заведение, то обрадованные соседи посчитали, что Пропару Гнете наконец-то решил остепениться. Но не тут-то было. Пропару, подсчитав выручку за неделю, решил, что заведение приносит прибыли явно недостаточно и что виной тому другие трактиры, отбивающие у него посетителей. Старик был немного не в себе, это признала даже медицинская комиссия. Где он достал заколдованные чашки, так и осталось загадкой. Пропару не признался – не хотел выдавать сообщников. В том, что они у него были, Патруль Города ничуть не сомневался: сам старик в магии ничегошеньки не смыслил. Гнетса обязали возместить убытки владельцам пострадавших трактиров и подвергнуться принудительному лечению в больнице до полного выздоровления.

Пропару пробыл там полгода и вернулся уже совсем другим человеком. С кристально чистыми устремлениями и страстью к неукоснительному выполнению всех законов и предписаний.

Лорри бодрым шагом шел домой. Он был доволен. Платье для Велемы было аккуратно свернуто и положено в сумку. Кроме него он купил в городе целую кучу полезных вещей, которые обязательно пригодятся в доме. Например, новенькую мухобойку и большой пакет ершиков для посуды. Единственное, что портило ему настроение, – это чувство голода. Уже давно прошло время обеда, а он даже позавтракать не успел сегодня. Ничего, сейчас он будет дома, и Велема обязательно накормит его чем-нибудь вкусным. Она всегда хорошо заботится о нем. До чего же ему повезло с женой, не то что другим!

Лорри и не подозревал, что его приезда с огромным нетерпением ждут еще три совершенно незнакомых ему человека. О да! Они его ждали. За домом Лорри велась скрытая слежка, насколько это возможно в условиях маленькой деревни. Когда Квинту сообщили, что объект показался на горизонте, его радости не было предела.

– Наконец-то! – закричал он. – Сейчас все раскроется. Или это Лоритор и мы не зря потратили здесь столько времени, или…

– …Или нет, – мрачно закончил за него Эрик, – и тогда мы самые обыкновенные болваны и зря потратили время.

Квинт махнул рукой. Ему не хотелось спорить, но он никогда не считал себя болваном. Даже в самые беспросветные моменты своей жизни. Сотрудники Агентства выждали несколько минут и направились к хорошо знакомому им дому. Вся деревня была в курсе, что они хотят поговорить с Лорри. Прохожие радостно кивали им и улыбались, желая удачи. Они были рады любым событиям, хоть немного выходящим за рамки привычного уклада их бытия. Квинта не покидало ощущение нереальности происходящего, хотя он и не мог объяснить, почему ему так кажется. Лорри как раз собрался поесть на открытом воздухе, когда появились сотрудники Агентства. Квинт и Эрик, не отрываясь, смотрели на этого неуловимого парня. Фокс, который не знал, как выглядит Лоритор, внимательно наблюдал за лицами друзей, ожидая реакции.

– У меня нет никаких сомнений.

– Точно. Это – он. Это Лоритор.

– Мы нашли его! – Фокс не скрывал своей радости.

– Вы не могли бы уделить нам немножко времени? Простите, что отвлекаю от еды…

– Вы уже здесь! – возмутилась Велема. Она вскочила и загородила мужа собой. – Дайте ему поесть спокойно.

– А что случилось? – Лорри удивленно посмотрел на жену. Он еще никогда не видел ее такой сердитой.

– Позвольте нам все объяснить… – И Квинт вкратце рассказал, кто они и что привело их в Ласковые Холмы.

Лорри с интересом, не перебивая, выслушал его рассказ. Когда Квинт закончил говорить, Лорри сочувственно покачал головой.

– Я весьма сожалею, что вы потратили столько сил напрасно. Я не тот пропавший человек, которого вы ищите.

– Но ваш дядя…

– У меня никогда не было дяди. Честное слово. Я бы помнил. – Он засмеялся. – Во мне течет эльфийская кровь – этого не отнять, но мое имя Лорри, а не Лоритор.

– Странно вот что, – заявил Квинт, – и я, и Эрик знаем, как выглядит пропавший. У вас с ним одно лицо. Сходство полное. Как вы это объясните?

– Совпадение. Так бывает. Но я – это я, а никак не кто-то другой. Правда, Велема?

– Правда, дорогой. Я уже говорила этим людям, что ты не тот, кто им нужен, а они мне не поверили.

Квинт задумался. Эрик и Фокс недоуменно следили за развитием событий. Такого поворота дела они не ожидали. Эрик в самом деле верил, что стоит им отыскать Лоритора, удостовериться, что с ним все в порядке, как все уладится само собой и их работа будет закончена. Племянник найден, кругом мир и покой, а на их счете – приличная сумма. Квинт решил, что разговаривать дальше не имеет смысла. В том, что они на верном пути, он не сомневался. А это – главное. Ничего, сейчас они уйдут, но последнее слово все равно будет за ними.