В грозовом небе - Николай Гунбин

Большинство моих боевых товарищей, как и я сам, - ровесники Октября. История нашей страны делалась на наших глазах.

Мы помним две первые и очень трудные предвоенные пятилетки, превратившие нашу страну из отсталой аграрной в передовую индустриально-аграрную державу, в страну колхозного крестьянства. Выполнение третьего пятилетнего плана было прервано нападением на нас гитлеровской Германии.

Отрадно нашему поколению, что мы, хоть и мало, жили при Владимире Ильиче Ленине. В год смерти нашего вождя мне было уже шесть лет. Запомнился январский морозный день. Утром вбежала к нам в избу соседка Евдокия Мигунова, и в клубящихся от стужи парах мы услышали ее горестный крик: «Ильич умер!» Радио в те годы в деревне не было, и это скорбное известие мы узнали не сразу.

Вся страна была в трауре. Нашлись у нас ходоки, кто как мог добирались до Москвы прощаться с Ильичей. Рассказывали, что мороз на Красной площади в день похорон был такой, что оркестранты не могли играть: медь примерзала к губам. Дыхание захватывало, а люди пели любимую песню вождя: «Вы жертвою пали в борьбе роковой…»

Такую тяжелую утрату понес наш народ! Но Ленин остался в наших сердцах, страна продолжала идти по его пути. Каждый крестьянин знал, что по ленинскому декрету получил землю. Сбылась давнишняя мечта русского мужика! У Демьяна Бедного есть стихи, ставшие песней:

Как дела теперь пошли:

Любо- мило!

Сколько сразу нам земли

Привалило!

Ленинская политика на наших глазах претворялась в жизнь. Как-то в майский день (было это в середине двадцатых годов) вся деревня от мала до велика была взбудоражена шумом: работал «Фордзон» - трактор завода «Красный путиловец». Его пригнали сюда, чтобы вспахать целину. За два-три часа этот большой участок земли был обработан. И взрослые, и дети удивлялись, радовались. [196]

Многие уже тогда понимали, что только благодаря такой технике и коллективному труду можно выйти из нищеты, только так можно прийти к светлому будущему. Но вместе с тем понимали и то, что жизнь советского народа, его продвижение по пути, начертанному Лениным, зависит от того, как Красная Армия сумеет защитить завоевания Октябрьской революции. Победа Красной Армии в гражданской войне, разгром интервентов окрылили наш народ, вселили уверенность в непобедимость его Вооруженных Сил.

Красные бойцы твердо знали, чту им нужно защищать, за что и против кого придется в случае необходимости воевать. И, пользуясь передышкой, готовились к этому. Но передышка оказалась небольшой. В 1929 году вспыхнули бои на Китайско-Восточной железной дороге. Мы тогда были уже школьниками и внимательно следили за событиями на наших границах. Войскам империалистов был дан достойный отпор.

И опять, к счастью, передышка для созидательного труда, для укрепления границ.

* * *

Не забывали советские люди и о своем интернациональном долге перед пролетариатом других стран.

Помню, как ликовало все прогрессивное человечество, когда в 1936 году в Испании победил на выборах Народный фронт. Но это оказалось не по душе заправилам некоторых буржуазных стран, и реакционные силы подняли мятеж.

Испанский народ под руководством своей Коммунистической партии героически отстаивал республику. Ему помогали интернационалисты-добровольцы других стран, в том числе, конечно, и Советского Союза. В боях против войск фашистских мятежников отличились многие советские добровольцы: летчики, танкисты, артиллеристы, пехотинцы. Им присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Некоторые стали впоследствии видными военачальниками. Это будущий Маршал Советского Союза Р. Малиновский, начальник ВВС РККА в 1939-1940 гг. Я. Смушкевич, командующий ВВС РККА в 1940-1941 гг. П. Рычагов, будущий маршал авиации Ф. Агальцов…

В боях в небе Испании отличились многие летчики и штурманы нашего Военно-Воздушного Флота. Кроме уже упомянутых это впоследствии, дважды Герой Советского Союза С. Грицевец, Герой Советского Союза, будущий командующий ВВС Ленинградского военного округа Е. Птухин, Герой Советского Союза, прославленный летчик А. Серов, [197] Герой Советского Союза, летчик-бомбардировщик В. Хользунов и многие другие.

Некоторые из воздушных бойцов-интернационалистов стали позднее моими командирами или сослуживцами: генерал-лейтенант авиации И. К. Бровко; генерал-майор авиации Г. М. Прокофьев, бывший заместитель начальника факультета академии имени Ю. А. Гагарина; бывший штурман эскадрильи капитан Евдокимов… Все они люди старшего по сравнению с нашим поколения, и мы гордились их подвигами. За мужество, проявленное в Испании в борьбе с мятежниками, они награждены орденами, а Г. М. Прокофьеву присвоено звание Героя Советского Союза.

Многим добровольцам-летчикам не довелось вернуться на Родину: они погибли смертью храбрых в Испании. Советские интернационалисты показали пример героизма и отваги, были в первых рядах защитников свободы Испании. «Испанский народ, - говорила Долорес Ибаррури, - никогда не забудет великодушную и бескорыстную помощь, которую он в этот драматический период получил от Советского Союза»{5}.

…Еще не утихли бои в Испании, как на наших дальневосточных границах начались провокации империалистической Японии. В 1938 году в районе озера Хасан она попыталась отторгнуть часть советской территории, но эта наглая попытка была пресечена. Благодаря мужеству и стойкости войск Красной Армии наша граница была полностью восстановлена.

В это время мы уже летали на учебных самолетах, чтобы вскоре пересесть на боевые. А про героев с озера Хасан пели песий.

Однако японские милитаристы не унимались. В мае 1939 года они начали военные действия против Монгольской Народной Республики в районе реки Халхин-Гол. Выполняя свой интернациональный долг, воины Красной Армии совместно с Монгольской Народно-революционной армией разгромили войска захватчиков и вынудили их покинуть территорию Монголии. Кроме истребительной авиации важную роль здесь сыграли наши бомбардировщики, которые выполняли боевые задания не только днем, но и ночью. В тех ночных полетах участвовал в качестве второго [198] летчика самолета ТБ-3 будущий командир нашего экипажа С. А. Харченко. На Халхин-Голе было его боевое крещение.

В авиационный полк, где я служил в 1939 году, начали прибывать участники воздушных боев над Халхин-Голом. На научно-практических конференциях, собраниях летного состава они делились с нами опытом борьбы с неприятелем. Большим счастьем было для нас видеть и слышать настоящих героев.

Первыми в стране дважды Героями Советского Союза стали отличившиеся над Халхин-Голом летчики-истребители Г. Кравченко, С. Грицевец, Я. Смушкевич. К сожалению, все они погибли в расцвете сил и энергии.

Я. В. Смушкевич{6} в 1918 году добровольцем вступил в ряды Красной Армии и мужественно защищал завоевания Октября. С 1922 года он служил в авиации, в 1932 году закончил военную школу летчиков. Затем комиссар эскадрильи, командир и комиссар авиабригады. После недолгого пребывания (ноябрь 1939 - начало 1940 гг.) в должности начальника ВВС РККА Яков Владимирович Смушкевич, будучи тяжело больным после того, как попал в катастрофу, переводится на должность помощника начальника Генерального штаба по авиации. 28 октября 1941 года жизнь Якова Владимировича Смушкевича оборвалась. Тело его перезахоронено на Монинском кладбище (Московская область).

Г. П. Кравченко{7}, как и Смушкевич, окончил военную школу летчиков. Командовал авиационным звеном, эскадрильей, полком, был летчиком-испытателем. Первой «Золотой Звезды» Героя Советского Союза Григорий Пантелеевич удостоен в 1939 году. После сражений на Халхин-Голе участвовал в боях с белофиннами. В годы Великой Отечественной войны командовал авиационными соединениями, позднее - Военно-Воздушными Силами армии. Погиб в воздушном бою с фашистскими захватчиками в феврале 1943 года. Григорий Пантелеевич навечно зачислен в списки воинов полка, которым командовал на Халхин-Голе.

Совсем короткую жизнь прожил дважды Герой Советского Союза Сергей Иванович Грицевец{8}. Был рабочим, [199] потом, в 1931 году, поступил в школу летчиков. Был командиром звена, отряда, полка. В боях в Испании и на Халхин-Голе сбил 40 самолетов противника. Второй раз его удостоили звания Героя Советского Союза за мужество, проявленное в боях, и спасение командира своего полка, опустившегося на парашюте в районе реки Халхин-Гол, на территории, занятой японскими войсками. Грицевец, бывший в полете рядом, не раздумывая, посадил свой самолет там же, взял командира на борт и на глазах бежавших к нему неприятельских солдат взлетел.

Сергей Иванович Грицевец погиб в авиационной катастрофе осенью 1939 года. В честь его на аэродроме установлен обелиск.