Розмір має значення - Брати Капранови

Отже, розжившись двома куфайками, я почекав слушного моменту і ящіркою пробрався до професорового кабінету. Старий зараз у такому стані, що запросто проігнорує свого вірного асистента. І справа навіть не в невдячності, а в банальних нервах. От я і влаштував засідку в кабінеті, аби в такий спосіб нагадати про своє існування.

- Миколо Васильовичу! - я вискочив, наче Пилип з конопель, коли Гнучкошиєнков зайшов одягтися перед далекою подорожжю.

- Ой, Господи! Налякав. Слухай, мало про тебе не забувся.

От вони, науковці, що я казав?!

- Робота не вовк,

Ти сказала в суботу,

Коли залишила самого мене…

- згадав я перекладену професором танку.

Старий посміхнувся, але потім зітхнув і наморщив чоло:

- Тільки як Їй про це сказати?

Кому це «Їй» я перепитувати не став. Якби у мене була така донька, задавив би власними руками.

- А ви скажіть дуже просто: «Мій асистент поїде зі мною».

- Що, прямо так і сказати?

- Так і кажіть. Матері ж її ви не боялися?

- Ні, - не зовсім впевнено підтвердив професор.

- От бачите. А це ваша донька, і вона повинна вас слухатися.

- Да? - чи то спитав, чи то погодився він.

- Уперед! - я підштовхнув його до дверей.

Часу було обмаль.

Сподіватися на ораторське мистецтво старого було б ризиковано, а тому я, скориставшись розосередженістю загальної уваги, промовив з-поза його спини:

- Асистент поїде з нами.

Я сказав це професорським голосом - слава Богу, тембр був не надто складний, а тому єдиним здивованим моїми словами виявився сам професор. Він озирнувся, наче не розуміючи, у чім справа, але Аксінья вже улесливо кивала:

- Ну зрозуміло, професоре. Як скажете.

З цієї відповіді старий здивувався ще більше, і, мабуть, через те нічого мені не сказав. Я тримався позаду, аби не бути передчасно впізнаним, і останнім з делегації вийшов до коридору, торуючи собі шлях до свободи. Відчуття підсилювали кроки двох вертухаїв за моєю спиною. Отак от іноді пожалкуєш, що народився у вільній країні. Живеш і не знаєш, якою цінністю володієш від самого народження. Свобода!

Повітряний транспортер наповнився майже вщерть - двоє іноземців, тобто Марек з Ліоном, капітан Аксінья, ми з професором і двоє вологодських вертухаїв - як пояснила Аксінья, для захисту від ведмедів. Відповідно до призначення хлопці були озброєні бластерами, які здатні спопелити ведмедя до останньої шерстинки разом із п’ятьма гектарами лісу. Серйозні хлопці, нема чого сказати.

Постать нашого пілота здалася мені знайомою. Альоша! Точно. Ти диви, яку стрімку кар’єру зробив цей хлопець - із простого шишкаря, а за сумісництвом стукача, аж у персональні водії. Здібний, падло.

Я забився на саму корму, аби не мозолити нікому очей, але помітив, як коситься в мій бік спостережливий Родимчик. Або впізнав, або просто щось запідозрив. Ну то пусте, аби мовчав.

Хто не бачив сибірського лісу восени, той багато втратив. Неодмінно увімкніть пейзажний стереоканал та подивіться. Але найкраще в сибірському лісі - це коли він далеко в Сибіру, а ти вдома біля телевізора. Мені вже можете повірити.

Після півгодинного перельоту ми опинилися на галявині між велетенських кедрів. Ну просто таких самих, як ті, що колись похрестили мене в шишкарі. Якби вмів плакати, мабуть, змахнув би скупу сльозу. Я останнім вискочив із транспортера і продовжував триматися за спинами делегації. За мною були тільки конвоїри, чи то пак охоронці.

Іноземні гості зупинилися, вражені величчю і неосяжністю пейзажу. Вони явно нічого схожого не бачили. Професор Гнучкошиєнков теж був вражений, бо умови утримання не передбачали прогулянок на природі. Воно і правильно - всі науковці трохи відлюдники. Ні, це поганий жарт, жорстокий. Втім, мене могли виправдати жорстокі умови цього краю.

- А де шишки? - спитав адон Родимчик, задерши голову так, що ризикував зламати собі карк.

- На дереві, - голосом завзятого гіда пояснила капітан Аксінья.

Гості поставали навшпиньки, немовби в такий спосіб могли краще роздивитися. Конвоїри позаду пересміювалися поміж собою. Єдиний, хто не гаяв часу - це я. Швиденько ковзнув оком до верхівки дерева. Здорова штука, шишок там, мабуть, доволі. Тоді прикинув кут, оцінив висоту. Взяв поправку на звуження. Велика точність зараз навряд чи була потрібна, але я звик робити все ґрунтовно. Обчислив довжину резонансної хвилі, тоді видобув частоту. Теорія вчить нас, що частота впливу може бути зворотно пропорційною лямбда на два. Давно я не тренувався, цікаво, чи не втратив навичок.

- А як їх звідти діставати, хіба гелікоптером? - спитав недовірливий Ліон.

І тут я рвонув з місця вперед.

- Зараз покажу! - заволав я і стрибнув угору, б’ючи ногами у віковічний стовбур.

У теорії бойового гопаку цей удар має назву «потрійний копняк з вихилясом». Колись давно його в нас позичили бразильці для своєї боротьби капоейро. Головна складність у моєму випадку полягала в тому, що завдаючи три удари почергово, я мав трапити в резонансну частоту кедра. Чи це вдалося, я не побачив, бо одразу впав на землю і відкотився вбік, закриваючи голову завбачливо вкраденою в лабораторії куфайкою. А наступної миті відчув, що резонанс є. Зверху на нас полився дощ, навіть водоспад із велетенських шишок, кожна завбільшки з кулак. Уявіть собі, що вам на голову висипали відро стусанів, і ви відчуєте те, що відчули члени нашої поважної делегації. Буквально за секунду вони попадали на землю, неначе підкошені, і тільки конвоїри, що згідно правил трималися трохи осторонь, не постраждали. Зате як вони реготали! Мій вчинок, мабуть, увійде до золотої колекції місцевих жартів. Вертухаї просто за животи хапалися від сміху, і тому мені не важко було підвівшись, навішати їм стусанів за компанію, для рівного рахунку. Порівняно з рештою їм перепало дещо менше за кількістю, проте значно сильніше за якістю. І це на загал відповідає принципу справедливості, бо чи не за справедливість ми всі тут боремось, скажіть, будь ласка?

Я озирнувся навкруги - за кермом транспортера скоцюрблена постать. Ага, давній знайомий, слава Богу, не встиг накивати п’ятами разом із засобом пересування.

- Альошо! - лагідно покликав я.

- Не підходь, чуєш, бо зараз злечу!

- Не злетиш, хлопче, не злетиш, - задля переконливості я демонстративно клацнув запобіжниками бластерів, які забрав у охоронців, одного у правій руці, другого - у лівій.

Для того аби спопелити транспортер разом із пілотом, звичайно, вистачило б і одного, але моя задача була якраз протилежною - транспортер потрібен неушкодженим, тому клацання мало скоріш психологічну мету.

- Все одно помирати… - не зовсім впевнено гукнув він, визираючи з кабіни.

- Ні, хлопчику, не треба помирати. Треба спокійно вийти на землю, відійти від машини і закласти руки за спину. Давай, спробуй!

- Ти мене все одно вб’єш, - чи то констатував, чи то перепитав Альоша.

- Не вб’ю, - сказав я щиро. - Стукачів убивати не можна, і знаєш, чому?

- Чому?

Розмовляючи, я потроху, гусячим кроком наближався до кабіни. Цей прийом старий як світ, але так само надійний.

- Тому що тоді КГБ буде вербувати нових стукачів, і можуть постраждати порядні люди. Зрозумів? А коли всі знають, що ти стукач, ти є практично нешкідливим, згоден?

Я не дочекався згоди або заперечення від Альоши, тому що оцінив, що підійшов досить близько до кабіни. Тут уже можна було атакувати, і кинувши бластери на землю, я трьома величезними стрибками дістався дверцят, а тоді ногами, немов корок з пляшки, вибив Альошу з-за керма.

Він скрикнув щось на зразок «не треба», але наступної миті вже покотився по землі, як курай у наших степах. За мить я опинився поруч із ним і підняв ногу для удару.

- Не треба, - благально прошепотів Альоша, але нас не вчили жаліти ворога, а тому один влучний удар вивів його просто до нірвани, принаймні на кілька найближчих годин.

Я притулився спиною до дверцят тепер уже мого трофейного транспортного засобу і оглянув поле бою. Що ми маємо в активі: два бластери у повному спорядженні, а до них сім тіл на землі. Точніше, троє - це відвертий пасив, вони мене абсолютно не цікавлять. Для спрощення мізансцени я хутко зв’язав руки Альоші та вертухаям їхніми ж пасками і вкинув тіла до шишкового контейнеру. Там їх завтра знайдуть. Принаймні мають знайти. Тепер до решти. Пана Марека та адона Ліона треба забрати із собою. По-перше, це врятує їх від кагебістської зони, а по-друге, вони мені потрібні для остаточного з’ясування, хто, власне, тут замовник, а хто виконавець, чорт забирай. Після такого висновку я переніc тіла зазначених панів до машини і якнайзручніше влаштував на сидіннях. Тепер до капітана Аксіньї. Її теж доведеться забрати. Влаштуємо очну ставку, хай одне на одного стукають. Щоб запобігти сюрпризам, я вирішив теж зв’язати їй руки, але як на гріх, не було чим. Рвати красиву синю сукню в горошок мені стало шкода, і тоді я вчинив не зовсім по-джентельменському, зате практично: просто задрав спідницю дівчині на голову і там зав’язав на вузол. Так колись в селах баби чинили, коли якась їм сильно допече. Зав’яжуть і пустять по селу. Тепер я оцінив, що це досить дотепно.