Сердце огненной змеи - Владимир Андриенко

— Но мы-то сражаемся с Лаймиром XIII, — сказал баск.

— Против кого стоите вы, госпожа? — спросил Мондего Изабеллу.

— Я сражаюсь со многими, кто стоит на моем пути к короне Руга. Но я умею отделять главных врагов от неглавных. И потому вам стоит слушаться моих приказов. И особенно тебе, баск! Если ты не желаешь утратить и разум и память!

3

Сама реальность стала меняться.

И даже могущественные волшебники и предсказатели

Не могли объяснить, что это такое,

И отчего так происходит…

"Пророчества Нижнего мира"

Антон сидел в башне жреца Усалы в окружении его магических символов. Он долго смотрел на работу Хранителя, на то, как тот чертил магические руны на вощаной дощечке, что-то шепча себе под нос.

Так они просидели с полчаса, пока их не прервал скрип открывшейся двери. Это был король. Он лично пришел к Усале без церемоний.

— Усала! Прибыл гонец от Роматы! — с порога закричал король.

— Что? — жрец очнулся. — Я же просил не беспокоить меня!

— Но обстоятельства таковы, что должен был тебя оторвать от твоей магии, Усала!

— Что такого могло случиться?

— Демоны!

— Вот новость! — хохотнул Хранитель. — Это продолжается уже долгое время. Нас атакуют демоны и демонические сущности…

— Ты не понял, Усала! Они оттеснили наших с большими потерями от границы! Они перешли грань Голубых пещер! Магические пограничные затворы пали! Случилось то, чего мы боялись!

— Но как Ромата мог пропустить их? — удивился Усала.

— Их много. Гонец сказал более 500, - ответил король.

— Что? — не поверил жрец. — Но демоны никогда не нападали таким числом!

— Ромата просил помощи, и я послал ему еще 100 воинов. Но сам понимаешь, пока у меня всего 700 солдат. Это вся наша армия, что стоит в цитадели народа. И еще 200 женщин-стражей. Хотя если призвать дальние гарнизоны сюда, то нас будет не менее 1000. А если соединить наши силы с другими существами Нижнего мира — то и две тысячи!

Жрец произнес заклинание, и колдовское зеркало ожило. Он увидел там границы и демонов. Их было много. Они шли и шли, легко преодолевая магические границы.

Существа с телами больших черных псов с человеческими головами спокойно пресекали границу, прыгая между камней. За ними неслись химеры и пещерные сфинксы. Но этих было не много.

А затем рыжие демоны с дубинами ступили на земли Голубых пещер, ранее бывшие для них запретными.

— Он прав! — простонал жрец и снова закрыл зеркало. — Они начали войну! Арон!

Усала повернулся к Антону:

— Тебе стоит выдвинуться прямо сейчас. Без тебя мы не сумеем отбить их атаку. Мне нужно время. Бери Эдели и двигай к Красным пещерам! Мне нужно время и силы чтобы наложить новые более могущественные магические затворы!

— А я должен отвлечь силы врага? — понял Антон.

— Именно так! Голубые пещеры были местом, где издавна обитает народ Нижнего мира. Но сейчас на нас движется Тьма Черных пещер. Они увеличивают размеры своего мира. Фагимасад начал атаку! Иди к Красным пещерам. Отвлеки силы демонов на себя. Красными, эти пещеры названы от того, что много крови пролито на те камни. Вот пойди и добавь еще красного! И постарайся обнаружить ту женщину, что приходила в твоем сне! Найди воплощение Огненной змеи!

Антон склонил голову в знак согласия….

Вскоре Антон уже плыл в лодке по подземной реке к линии Красных пещер. Рядом с ним была Эдели.

На Антоне были легкие стеганные доспехи из выделанных жестких стеблей водорослей. Только мастера народа могли их выделывать и знали секрет этих стеблей. Их нужно было срезать только в определенное время и высушивать не менее одного года. Времени на изготовление одного такого комплекта требовалось много.

На женщинах-воинах были стандартные нагрудники из панцирей крабов и шлемы. Но на этот раз все они имели еще и круглые щиты. Короткие юбки женщин открывали их ноги, и у каждой у левого бедра был укреплен кремневый нож.

Антон от щита отказался. Он считал себя неуязвимым, хотя выяснить у Усалы причины этой неуязвимости ему так и не удалось. И потому жрец и посоветовал ему доспехи. Вдруг волшебство утратит силу и тогда они смогут его защитить и спасти. "Если не щит, то панцирь поможет тебе", — были слова Усалы.

— У нас всего 20 женщин-стражей, — проговорила Эдели. — Мне кажется, этого мало.

— Жрец Усала сказал, что больше нам и не понадобиться, — ответил Антон, всматриваясь вдаль. — Этой реки, по-моему, ранее не было? Так? Мы же здесь искали богиню Голосов?

— Эта река была всегда, Арон! Но богиня Голосов изменила саму реальность, и потому ты ранее реки не видел. Теперь все вернулось на круги своя.

— Всем смотреть в оба глаза, — приказал Антон. — Мы можем наткнуться на демонов.

— Не думаю, — возразила Эдели. — Они пока не рискнуть идти сюда. У нас есть немного времени. Кама все еще пугает их. Думаю, что мы без приключений достигнем Красных пещер.

— Хорошо бы! — Антон поправил меч короля.

За себя он не боялся. Но Эдели могла умереть. Или кто-то из красивых девушек-стражей. Он чувствовал, что отвечает за каждую из них…..

4

Тело воина магического Света

Стало разрываться между двух миров,

Ибо на него воздействовал враг,

И враг был недалеко от него…

"История города Руг"

Баск держал графиню в своих объятиях. Теперь она снова приняла облик Нари, и они забавлялись как когда-то в доме свиданий. Аромат её волос пьянил его, он ощущал тепло её тела. Сейчас он не испытывал страха перед её волшебным искусством.

— Нари, меня что-то тянет к тебе. И тянуло всегда. Ты прибегаешь к колдовству, чтобы завлекать меня?

— Да, — засмеялась она. — К обычному женскому колдовству. Красота и опытность в постели — вот секреты, которыми женщины привязывают к себе мужчин.

— Но я бы хотел знать кто же ты сейчас? Ты просто Нари, или ты Изабелла? Или и та и другая вместе?

— Зачем тебе думать об этом сейчас? Тебе просто повезло. Твой друг сейчас спит один на неудобном деревянном ложе, а ты нежишься на мягкой постели, да еще с красивой женщиной под боком. Зачем тебе думать о другом? Просто пользуйся ситуацией и все.

— Это не так-то просто. Теперь я не могу поступать с тобой как раньше. Плотские утехи с тобой уже никогда не будут прежними. Изабелла — само совершенство. Она прекрасна как дикая роза, но её шипы слишком опасны. В них скрывается яд колдовства.

— Но сейчас я Нари. Та, которую желают. Так меня звали в известном тебе заведении. Нари пользовалась там славой благодаря своему искусству любви.