Закон джунглей 2 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

Меня привлекло движение на арене, заставившее оторваться от владыки Шан Ри. По рядам ходили личные ученики владыки и добивали выживших. Кто-то пытался защищаться, но бесполезно — мастера не замечали сопротивления. Я с замиранием сердца ждал, когда ученики владыки доберутся до нас, но они прошли мимо, словно нас с Вилеей не существовало. Даже в нашу сторону не посмотрели. Пять минут и на арене выживших не осталось.

Владыка Шан Ри спрыгнул на арену и подошёл к телу зародыша бога. Швырнув три пространственный кошелька искателю, демон начал стаскивать с поглощённого противника артефакты.

— Твои сутки начались. Больше я дать тебе не смогу. Удачи, Герлон. Надеюсь, охота за тобой будет славной. Больше не приходи к демонам. Не примут. Прощай.

— Прощай, Шан Ри. С удовольствием убью тебя в настоящей битве, если Небо сведёт нас снова. Ученики, на выход! Мы возвращаемся в Воренд!

(За четыре дня до начала турнира)

—… поэтому эта семейка подмяла под себя почти весь юг. Князь закрывает глаза на то, что здесь творится — его волнует продвижение на востоке. Этим семья Минк и пользуется. Лурта совсем страх потерял, а Грикону только повод напасть нужен.

— Разве владыки не могут поставить на место одного зародыша бога?

— Дважды пытались это сделать. Другие зародыши бога даже слушать младших не желали. Они творят в своих землях тоже самое, что и Грикон. Пришлось подчиняться и хлебать тот позор, в которых семья Минк нас тащит. Зародыш бога изъявил желание тебя убить. Мне приказали тебя задержать.

— Как насчёт третьей попытки?

— Кем? Трое самый ярых противников убиты, их семьи уничтожены. Остальные… Ты сам видел, кто сейчас обрёл власть. Ещё двадцать лет назад таких пресмыкающихся я бы на порог не пустил, сейчас вынужден делить с ними один стол. Потому что они служат семье Минк.

— Нам не нужны другие. Мы сможем сделать всё сами.

Искатель положил перед собой четыре пластины искателей, из-за чего демон даже непроизвольно дёрнулся. Его предчувствие однозначно говорило о том, что это смерть.

— Так вот как ты планировал уничтожить владык?

— Тебя. Ту парочку, что сбежала, убил бы стихией. Они слабы.

— Но убивать меня ты не собираешься?

— Нет. Появилась цель куда интересней.

— Ты не сможешь пробиться через защиту зародыша бога. Твоему же артефакту, как я понимаю, необходим тесный контакт.

— Я заставлю Грикона Минк подойти ко мне вплотную. Он пожелает меня сожрать. В конце битвы, когда ты практически выиграешь, я заключу тебя в колокол отрешения.

Владыка Шан Ри не сдержался и грязно выругался.

— Искатель является шавкой Императора? Куда ещё ниже могут упасть даосы?

— Император даже не знает о моём существовании. Этот артефакт был снят с Судьи. Пояс пришлось оставить, но колокол отрешения я забрал. Учитель моего учителя являлся создателем этих артефактов, так что я знал, как снять с них личную блокировку. Ради того, чтобы поглотить Вершителя судеб, зародыш бога подойдёт ко мне вплотную. Так я смогу использовать таблички. Они не убьют его, но смогут остановить. Финал на тебе.

— Наш бой должен выглядеть натурально. Ты сможешь выдержать мои атаки?

— Вот всё из высокоуровневых артефактов, что у меня с собой. Построй свой бой в зависимости от них.

Мастер Герлон воплотил на стол несколько десятков предметов.

— Этот, этот и этот, — начал перечислять владыка Шан Ри. — Да, с их помощью ты сможешь какое-то время сопротивляться. Если ты используешь колокол отрешения… У меня есть небольшая идея. Твоему же Небу угодно, чтобы демонов высоких рангов стало меньше?

— Хочешь затащить на арену всех, кто тебе неугоден?

— Если кто-то из племён наивно полагает, что я забыл нанесённые несколько сотен лет назад обиды, они заблуждаются. Да, я хочу сделать из нашего сражения спектакль. Отправить прочь своих, притащить врагов и уничтожить их всех одним ударом.

— Мои ученики должны быть на арене. Иначе зародыш бога может что-то заподозрить.

— Обвешаем их амулетами и скрою своим духовным доспехом. Они выживут. Скажи, Герлон, если таблички искателей являются такой силой, почему их нет у всех даосов?

— Они одноразовые и каждая несёт в себе приличную часть сущности главы клана. Если он начнёт создавать таблички каждому — просто умрёт. Либо его сместят. Желающих куча. Никому не нужен слабый глава, а каждая табличка — значительное ослабление. Одна-две в полгода — вот предел, на который могут рассчитывать разные группы. Ведь такие вещи делаются не только искателям. Табличек слишком мало, поэтому их возврат даёт право человеку занять место убитого. Меняется только имя, без необходимости вкладывать сущность. Предлагаю отработать порядок боя. В таком деле импровизация опасна.

Глава 18

— Странные ощущения, — произнесла Вилея, открыв глаза после сопряжения. Девушка лежала на мне и, впрочем, как и всегда, вставать не собиралась. Лицо моей напарницы было слишком близко, чтобы рассмотреть детали, но кое-что странное я всё же заметил. Высвободив руки, я без стеснений схватил Вилею за голову и чуть приподнял её.

— Ого! Какой интересный цвет у твоих глаз! Никогда такого не видел.

— Что там? — забеспокоилась Вилея и даже вскочила на ноги. — Наставник, мне нужно зеркало!

Даос молча воплотил небольшой свёрток с личными вещами Вилеи. Девушка достала зеркальце и какое-то время осматривала себя с разных сторон. Яркие зелёные глаза выглядели настолько необычно, что сразу привлекали внимание. И, стоит отдать должное, они поразительно подходили Вилее в её человеческом обличии.

— Красиво! Постой, что значит «никогда не видел»? У людей что, нет обладателей зелёных глаз? Все сразу поймут, что я демон?

— На юге Империи зелёные глаза редкость, — пояснил наставник Герлон. — Они распространены на западе, в клане Тигра.

— Вот куда нам надо! Там, где есть клан Тигра, наверняка водятся сами тигры! — воскликнула девушка. — Наставник, давайте туда поедем?

— Попасть на запад ещё труднее, чем вернуться из мира демонов. Клан Тигра принимает в свои ряды только выдающихся даосов не ниже этапа воин.

— Нам-то какая разница, кого они там принимают? Я не собираюсь вступать в клан Тигра. Я собираюсь стать искателем. Или искатели свободны только на бумаге? И путешествовать куда им захочется они не могут?

— Искатели вольны путешествовать по всей империи и не имеет значения, в каком клане они получили табличку. Вот только ты ещё не искатель, — отреагировал наставник.

— Так чего мы ждём? Я человеком стала, Зандр тоже вернул себе противный образ. Раньше он нравился мне куда больше. Вы и так были человеком. Наставник, а палатка-то зачем⁈

— Нужно удостовериться, что твоя маскировка не спадёт. Ни во время тренировок, ни от отсутствия энергии, ни от времени. Приступайте к разминке — мы остановились здесь как минимум на месяц.

Новость была не самой приятной — в округе не было даже водоёма, чтобы набрать воды для мытья. Месяц в таком режиме, конечно, не критично — всегда можно вытереться влажным полотенцем, но без тёплой ванны жить как-то грустно.

Вилея превратилась в демона ровно через четыре недели после сопряжения. Всё это время наставник гонял нас по округе, развивая выносливость. Бег, работа с цзянь, рукопашный бой, опять бег, силовые упражнения, завтрак… Каждый день длился вечность. Если возле уничтоженного леса Дандура мы, в основном, занимались медитацией, то сейчас упор шёл на чистую физику. Причём лечить нас даос не собирался — считал, что тело должно адаптироваться само. Оно и адаптировалось — болело всё, что только могло болеть. Дошло до того, что мы с Вилеей начали сражаться на равных. Нет, не из-за того, что я стал таким сильным — легко сражаться на равных, когда силы находятся на нулевом уровне. Наставник устроил нам недельную голодовку, не давая даже воды. Даос хотел выяснить, повлияют ли такие ограничения на маскировку сопряжения. Не влияло ничего, кроме времени. Если заниматься обменом энергий хотя бы раз в неделю, никто никогда не поймёт, что среди людей бегает демон. Что, на самом деле, порождало вполне очевидный вопрос — сколько таких неучтённых демонов находится среди людей? В том, что они есть, лично я не сомневался ни капли. Слишком много даосов и демонов знают о том, что такое сопряжение. Значит, этим активно пользуются обе стороны. Что, если демоны похитили какого-нибудь ребёнка, воспитали его с упором на ненависть к людям, после чего свели с демоном и отправили в наш мир? Таким образом можно спрятать даже демона высокого этапа восхождения. Нужен только правильно воспитанный человек. Как таких вылавливать? Небо, мне-то для чего такие сложности? Я ещё даже не искатель…