Под знаменем пророчества - Виталий Зыков

— Терпи, малыш! Терпи!! — зарычал Кайфат, хватая Гхола за шкирку и почти выпрыгивая за пределы вычерченных на полу линий.

Едва не вышибив двери, капитан рванул к выходу, волоча за собой ничего не соображающего гоблина. Отметив краешком сознания, что двери в башне раскрыты, а у входа нет стражи, К’ирсан вылетел во двор и усадил Гхола на землю. Тот тут же замычал нечто невнятное и согнулся в приступе жесточайшей рвоты. Брезгливо скривившись, Кайфат зашёл к ургу со спины и положил руку ему на голову, посылая волну исцеляющего тепла.

— Командир, что здесь, мархуз задери, творится?! — спросил подбежавший Тёрн Согнар, прижав к лицу мокрую тряпку. — Да нас барон за такие шуточки четвертует, если раньше остальных обитателей замка поспеет. У тех тоже большой зуб на любителей всей этой колдовской мерзости имеется!

— Всё так серьёзно? — равнодушно поинтересовался К’ирсан, пробуя принюхаться. Снаружи пахло почти терпимо.

— Ну, не то чтобы очень, воняет-то в основном здесь, но… — сообщил сержант и покачал головой. — Солдаты говорят, что вчера, пока меня не было, от башни тоже начинало… хм, пахнуть… да не так ужасно и совсем недолго, а сегодня часа четыре не прекращалось. Пришлось даже караул убрать!

— Сейчас всё выветрится, — задумчиво ответил Кайфат, не отрывая взгляда от начавшего приходить в себя гоблина. — Я тут кое-что сделал, чтобы нас по следам от магии не нашли, да видно где-то ошибся. Как только начинаю с чем-то серьёзным работать, так проявляется этот побочный эффект…

Согнар отнял тряпку от лица и с брезгливой гримасой вздохнул:

— Вроде ничего!.. Командир, говоришь, довесок к очередной твоей чародейской придумке?! Ну, так знай, вдобавок к жуткой вони, в бойницах ещё были видны синие и зелёные огни, короткие вспышки…

— В общем, ничего страшного! — бросил Кайфат и с видимым удовольствием погладил завёрнутый в тряпку меч.

С любопытством покосившись на продолговатый свёрток, Тёрн внезапно понял смысл слов капитана.

— Что?! Ничего страшного?! Да я себе чуть всё нутро не выблевал, а ты говоришь… — страшным шёпотом заговорил Согнар, но Кайфат прервал его одним движением руки.

— Потерпите — и ты, и все остальные. Это важнее! — холодно ответил К’ирсан и тут же сообщил: — Я к барону. Думаю, надо объяснить происходящее… А ты пока проследи, чтобы с Гхолом ничего не случилось.

Бурчание Тёрна, что, мол, с зелёным недомерком ничего не случится, Кайфат уже не слышал, быстрым шагом покидая двор…

Поздно вечером, сидя внутри башни, из которой уже выветрилось зловоние, Согнар поинтересовался реакцией барона Орианга на столь необычные последствия исследований. Всё ещё не отошедший от встряски ург, который теперь сидел на лавке и по-стариковски кутался в плед, мигом навострил уши. Зеленокожий карлик отличался страшным любопытством, особенно, если это касалось его любимого Рырги.

— А, — легкомысленно махнул рукой Кайфат, чем вызвал недовольный писк у разлёгшегося на его коленях Руала. — Высказал пожелание быть более осторожным с замком его предков…

— Ну да, было бы странно, если бы он накинулся на человека, дважды спасшего ему жизнь, — понятливо кивнул сержант, но тут же язвительно добавил: — Хотя мог и пожурить тебя, командир, посильнее. Пустяк, а вот мне бы приятно стало!

К’ирсан вежливо улыбнулся уголком рта, глядя на внезапно расхохотавшегося друга, но смолчал.

— Так что, с оружием всё как надо вышло? Показать не хочешь? — отсмеявшись, попросил Тёрн. Он быстро обнаружил свёрток на столе у стены, и было видно, как у него всё просто зудит от желания развернуть и посмотреть.

— Пока всё неплохо, но показать нельзя. Рано ещё!

Тёрн демонстративно почесал подбородок и с сожалением сказал:

— Нельзя так нельзя. Я ж понятливый! Ты лучше скажи, как случилось, что наш гоблин без ошейника разгуливает. Тебе удалось-таки его снять?!

— Ещё вчера вечером. Я и до этого узлы плетения ослаблял, а вчера сотворил кое-что поэффективней. Чародейство получилось, хоть и сложное, но без особенных трат Силы… Ну, почти… В общем, Гхол больше не корд, а просто слуга.

— Теперь и платить ему будем… как слуге? — внешне безразлично поинтересовался сержант, и от его вопроса К’ирсан на миг опешил, но тут же расхохотался. В мире несколько постоянных вещей, и одна из них — особое, трепетное отношение Тёрна к деньгам.

Немного успокоившись, капитан многозначительно улыбнулся, но тут же не сдержался и насмешливо фыркнул. Реакция командира заставила Согнара обиженно надуться, и он принялся бурчать что-то о разумной бережливости и необходимости думать о будущем.

— Ладно, посмеялись и хватит, — уже другим, привычно жёстким тоном сказал К’ирсан. — Нам надо кое-что действительно серьёзное обсудить.

Тёрн сразу же подобрался, точно зверь перед прыжком, и обеспокоено заметил:

— А… здесь можно?

— Можно… После сегодняшней свистопляски такие помехи остались, что ни одно подслушивающее заклятье не поможет. А Прыгун почует, если кто-то решит нас лично побеспокоить, — заверил друга К’ирсан. — В последние седмицы это единственное, по-настоящему безопасное для разговора, место.

— Значит, нашему нанимателю ты не слишком-то доверяешь? — заметил Тёрн с ехидной усмешкой. — Ты настолько веришь в его желание следить за нами?

— Я не верю, я знаю! — сухо сказал К’ирсан, пояснив: — У него полно своих секретов, но и от чужих не откажется. Торговля скелетами из чужих шкафов всегда приносила неплохие барыши. Да и кое-какие магические возмущения около нашей башни подтверждают мою правоту…

— Ого. Не думал, что всё так серьёзно!

— Да ерунда, в общем-то, — отмахнулся К’ирсан. — Ничего нового в нашу жизнь внимание барона не принесёт. Одним опасным любопытным больше, одним меньше… Меня другое волнует, — задумчиво сообщил он, поглаживая нос Руала. — Ты не мог бы более подробно рассказать всё, что касается того беглеца, любителя лесных засад?

— Слушай, К’ирсан, я же тебе уже всё рассказывал две с лишним седмицы назад! — попытался возразить Согнар, но Кайфат был непреклонен.

— Давай, давай. От тебя, кроме криков о сволочном наёмнике, который метался едва ли не по всему Союзу городов, вместо того, чтобы погибнуть смертью мужчины, добиться не удалось. Хорошо хоть шкатулку привёз, порадовал барона! — не скрывая сарказма, кривя рот в неприятной улыбке, заметил К’ирсан.

Тёрн аж задохнулся от возмущения и тут же возопил:

— Да ты чего, К’ирсан?! Ты ж сам меня сразу же в леса отправил — разбойников искать, которые баронскую деревеньку ограбили, а потом и по остальным селениям велел проехаться. Я ж только сегодня утром вернулся!