Эдем - Джейми Макгвайр

Лиллиан ждет еще кого-то?

Джаред пожал плечами:

Э-э... мам? Кто-то еще придет к нам на ужин?

Глаза Лиллиан засияли.

Да. У меня было мало времени, и я послала при­глашение поздновато.

Зазвонил дверной звонок. Все сидевшие за столом пе­реглянулись. Лиллиан наскоро вытерла рот салфеткой и отодвинула свой стул.

По полу прихожей зацокали знакомые каблучки, звук переместился в коридор, потом в столовую.

- О, Нина, дорогая! — сказала Синтия, протягивая ко мне руки.

Я встала, немного напуганная, и она заключила меня в объятия.

Привет, мама.

Синтия ослабила хватку и отодвинула меня от себя на расстояние вытянутой руки:

Я слышала, что произошло. Надеюсь, с тобой все в порядке?

Я кивнула, и она продолжила:

А с ребенком?

Я еще раз кивнула, и мама с новой силой прижала меня к себе:

Это очень хорошие новости. Очень хорошие.

Странно было сидеть за одним столом с Синтией в этом доме и слушать, как Клер с Бексом во всех красках расписывают свои подвиги. Хотя на Синтию это, кажет­ся, не произвело впечатления.

Бекс подал десерт, и тут я вдруг осознала: Лиллиан и Синтию я не увижу несколько месяцев. Все старались сделать вид, что не чувствуют тяжести на душе, хотя это было не так. Семья Райел привычна к таким оборотам событий, но мне было трудно скрывать печаль. Я заме­тила, что Синтия бросает взгляды в мою сторону. Не знаю, интересовал ли ее мой живот, или она хотела по­лучше запечатлеть в памяти мое лицо на случай, если мы больше не увидимся.

Пообщавшись со всеми после ужина достаточное ко­личество времени, чтобы не показаться невежливой, Синтия собралась уходить, используя в качестве предло­га ранее намеченную встречу. Я проводила ее до дверей и смотрела с улыбкой, как Роберт вышел из машины и предупредительно открыл для Синтии заднюю дверцу.

Синтия посмотрела на свои дорогущие туфли и коротко рассмеялась.

Я была не такой хорошей матерью, Нина, дорогая.

Эти слова застали меня врасплох. Я не знала, что от­ветить, а если бы даже знала, Синтия не дала мне воз­можности сделать это.

Мне всегда это давалось с трудом. Я никогда не была, как это обычно называют, прирожденной матерью. Эти инстинкты, о которых толкуют люди... Я их полнос­тью лишена. Твой отец всегда так здорово умел обнять и поцеловать. Меня всегда зависть брала.

Синтия вытерла кончик носа бумажной салфеткой и посмотрела на меня:

Я люблю тебя. Если ты когда-нибудь в этом со­мневалась, прими мои самые искренние извинения.

Я взяла ее за руку и улыбнулась, хотя сама готова бы­ла расплакаться:

Я тоже тебя люблю. Мы скоро увидимся.

Синтия обняла меня. Глядя поверх ее плеча, в свете фар я видела изумленное лицо Роберта. Синтия отпус­тила меня и ушла, не оглядываясь; каблуки цокали по мо­стовой, пока она не села в машину.

Мне не хотелось отвечать на удивленные взгляды оставшихся в столовой. Поэтому я обошла дом и присло­нилась к перилам заднего крыльца. Мое внимание при­влек приглушенный разговор: на качелях, глядя в небо, сидели Райан и Клер.

Девушка хихикала, а парень как бы невзначай заки­нул руку ей за спину и оперся о качели. Клер не отстра­нилась, и это заставило меня улыбнуться.

Я сегодня повеселился, — произнес Райан, следя за реакцией Клер.

С чего бы это?

Она сделала большие глаза, но не могла сдержать улыбку.

Больше всего мне понравилось, когда мы менялись местами в машине.

Кто бы сомневался.

Они припоминали разные моменты из столкновения с ракушками, смеялись и поддразнивали друг друга. Каж­дый раз, как Клер попадала в поле зрения Райана, его глаза загорались, а улыбка была такой невинной и ожив­ленной, что невозможно было не ответить на нее.

Райан отодвинулся немного назад, и они снова замол­чали, только несколько смешков потревожили тишину ночи. Клер вытянула ноги: загорелые икры прекрасно дополняли шорты, сделанные из обрезанных джинсов, и простой розовый топ. А тяжелые черные ботинки не давали забыть, что все-таки это Клер.

Райан почесал затылок и сказал, как будто между прочим:

Знаешь, я немного нервничал из-за этой поездки.

Клер повернулась к нему и расправила плечи:

Ты испугалась, девочка моя?

Райан хмыкнул, отмахиваясь от насмешки:

Испугался. Пшш. Я в состоянии справиться со страхом. А вот насчет того, как все может обернуться, я действительно переживал. Что, если случилось бы не­счастье?

Игривая улыбка сошла с лица Клер. Девушка посмотрела вперед:

Ничего не случилось бы.

А если бы случилось?

Я бы разобралась, как всегда.

А если что-нибудь случилось бы и ты бы не разобралась?

Не знаю, — сказала Клер. — Такое произошло только однажды.

Райан расправил плечи и повернулся лицом к Клер:

Ты имеешь в виду своего отца?

Клер кивнула.

Ты когда-нибудь сталкивалась с чем-то подобным?

Клер долго молчала. Мне хотелось увидеть выражение ее лица. Не знаю, была ли она раздражена прямолиней­ностью Райана или боялась отвечать.

Эй, — окликнул подругу Райан.

Она не отозвалась, тогда он похлопал ее по плечу:

Э-эй.

Клер посмотрела на него.

Я буду всегда рядом. Не думай, будто я считаю, что ты не можешь сама о себе позаботиться. Всем известно — ты на это способна. Просто знай: если что-нибудь слу­чится, я не уйду, можешь на меня положиться.

Клер вздохнула:

Я только подумала, ты все знаешь, но теперь вижу, что нет. Джаред — последняя линия обороны, так что если мы потеряем их, то даже не узнаем об этом. Пони­маешь?

Немного помолчав, Райан кивнул.

Клер продолжила:

Ребенок, которого носит Нина, — это самое важ­ное. Мы должны защищать его, сколько сможем.

Конечно, ребенок важен, — согласился Райан. — Но для меня самое важное — ты.

Клер пристально посмотрела на него, а потом ее взгляд сосредоточился на губах Райана. Взгляд парня по­теплел, и он склонился к Клер.

Наблюдать за ними дальше было неудобно. Я повер­нулась в поисках пути к отступлению. Лучшим выходом показалось уйти так же, как я пришла сюда, и я шагнула назад.

Клер улыбнулась:

- Ты следила за нами все время, так что можешь остаться и посмотреть, что из этого выйдет.

- Я... извините меня, — сказала я и покраснела. Широко раскрылась задняя дверь, из нее вышел

Джаред:

- Все в порядке?

Райан засмеялся и покачал головой:

- Было.

- О, — смущенно сказал Джаред. Мы переглянулись и ретировались.

Клер хихикнула и ткнула Райана кулаком в бедро.

- Ой!

- Погоди!

Клер побежала за мной на главный двор. Меньше чем через секунду она была рядом и взяла меня под руку: