И аз воздам - Ирина Чернова

— Хочу, — медлительность и раздумья мужика мне не понравились, но до следующего портала надо добираться еще два дня, а это означало лишние деньги и время. — Где я могу его найти?

— Поздно уже, — хозяин покачал головой, — лучше завтра к обеду приходите, самое время будет.

— Поздно? — сумерки не успели перейти в ночь, даже в окошках до сих пор видны проблески вечерней зари, — он что, перетрудился сегодня? Так я не бесплатно прошу, я деньги плачу. Разве так трудно отправить одно письмо?

— Да разве ж я против? — хозяин посмотрел на меня с сочувствием, — идите, милостивая госпожа, только вот сумневаюсь я, что он будет с вами говорить до завтрашнего дня. Вы уж простите, но он уже отужинать изволил, а после еды почивать лёг. Закрылся и лежит, а чтоб не беспокоили лишний раз, то и уши может заткнуть. Не любит господин Хеммер, чтобы его лишний раз беспокоили, только днём его и можно поймать.

— Почтенный, а как быть, если человеку будет требоваться помощь в такое неудобное для господина мага время, как ночь? Он что, должен умирать у его порога?

— Вы уж простите меня, — мужик потоптался, озираясь по сторонам и намекая, что пора закончить непонятный для него разговор, — но ежли несчастье с магом произойдет, то любой маг сам портал откроет, а ежли с простым, то мы к магам редко ходим, потому как надо под настроение попасть.

— А что будет, если не попадёте? — в общем-то мне уже было всё понятно, но вдруг…

— А ничего не будет, — хозяин даже заулыбался, предвидя реакцию незнакомой госпожи, — либо до травника долежится, либо до Небесных врат. Но вы идите, коли нужда есть, а то потом скажете, что старый Лотар вас отговорил… Мерия, — окликнул он пробегающую мимо девушку, — проводи милостивую госпожу до дверей господина Хеммера! Потом, как сходите к господину магу, то милости прошу ко мне, — поклонился он с достоинством, — я вас отдельно посажу, чтобы лишние глаза дырку не протёрли! Али вы в путь отправитесь по темноте да в одиночку?

— Не отправлюсь, — обнадёжила я трактирщика, — мне надо письмо отправить, а потом ответа дождаться, так что хочу или нет, а у вас останусь. Пошли, Мерия, покажи, где ваш маг обретается!

Маг обретался в небольшом уютном флигеле на два этажа с отдельным входом, около которого служанка и оставила меня, унесясь в теплое нутро общего зала в вихре юбок. Молоток около светлой двери висел на недлинной верёвке, связанной двумя узлами и в холодном ночном воздухе выглядел, как орудие убийства неугодных гостей.

— Чего стучисся? — за дверью зашлепали ноги, когда я уже пятый раз со всей силы треснула молотком по специальному железному кружку, — спать изволят они, днём завтра приходи!

— Мне письмо отправить надо, — законное требование было в силе до наступления полной темноты, чем я и намеревалась воспользоваться, — а без господина мага это не сделать!

— Отдыхають они, сказал же, — недовольно пробрюзжали в ответ, — пшла вон!

— Ты кто? — от последней фразы я немного опешила.

— Cлуга я ихний, — в небольшое окошечко, распахнувшееся почти напротив меня, выглянула щетинистая физиономия, окинувшая недовольным взглядом возмутительницу спокойствия, — Манилом кличут. Только зря стучисся, всё равно господин Хеммер к порталу не пойдёт. Поздно уже, а по ночам он спать изволит.

— Да какая сейчас ночь? — оглянувшись на всякий случай, я призвала Манила в свидетели, — даже Верна ещё не села!

— Для тебя, можа, и не ночь, — глубокомысленно изрекли из-за двери, — а для господина Хеммера она самая и есть. Завтра в полдень приходи, он как раз выйдет!

— Послушай, Манил, — начала я терпеливо пропихивать информацию на ту сторону двери, — ты же можешь доложить своему хозяину, что к нему пришла госпожа Валерия Райшер? Или он уже уши заткнул и на три засова закрылся?

— Можа и закрылся, не знаю, — глубокомысленно изрек щетинистый Манил, — но вот что он точно будет делать, так это орать на меня и кидаться чем-нибудь, как только открою дверь в его спальню. Слушать даже не станет, точно говорю.

— А ты всё же попробуй, — сдаваться я не собиралась, — пока подожду тут, внизу.

— Ну не наверх же тебе идти, — пробурчали из окошка, — мало ли как назваться можно, всех не упомнишь, нешто пускать каждого на ночь глядя в приличный дом? Схожу, так и быть, но предупреждаю, если гнать будет да кидаться, уговаривать не стану!

Окошечко захлопнулось, я потопталась у дверей и присела на корточки, опершись спиной на дверь. Что за маг такой ленивый, только и делает, что жрёт да спит! Похоже, что его услугами пользуются не так часто, вот и привык дрыхнуть да наращивать бока. К портальным камням особо умных не посылают, в Лионии это место особой популярностью не пользуется и от мага требуется лишь одно — приложить немного своей силы, чтобы открыть проход или перекинуть письмо. У селян нет таких денег, вот и приходится портальному магу жить на доход от спешащих аристократов или какого-нибудь торговца с полным кошельком… закиснуть недолго. Молодые сюда не идут, только те, кто не нашли себя на других поприщах. Сыто, скучно и лениво… где этот слуга, его что, хозяин убить изволил за неурочное посещение?

— Простите, госпожа Райшер, — дверь доверчиво приоткрылась на ширину высунувшейся головы Манила, — даже слушать не захотел. Я уж два раза вашу фамилию назвал, а он в ответ только плюётся да ругается… хорошо, что не ударил ничем! Я понимаю, что вы по надобности просите, но ничего сделать не могу, пока он сам не проснётся. Вы к Лотару обратитесь, он вас устроит на ночь, как положено, а уж поутру и подойдёте. Письмо-то при вас, что отправить надобно?

— Нет, я собиралась его написать прямо при твоем хозяине. Бумаги у меня нет, а передать надо только две строчки.

— Так вы попросите бумагу у старого Лотара, — обрадовался слуга, — напишите своё письмо и оставляйте. Деньги-то при вас есть? За передачу письма полагается полдита, вы знаете? Господин маг и отправит его, а вы можете спать, пока ответа не дождётесь… будете ждать ответ-то? — забеспокоился Манил, вцепившись обеими руками в ручку двери. — Если да, то я сразу прибегу, как он придёт, не сомневайтесь!

Подобная забота могла быть вызвана только одним — желанием получить за свои услуги какую-нибудь монетку и за рамки человеческой природы не выходила. Пришлось несолоно хлебавши возвращаться в зал, искать хозяина и просить у него лист бумаги и писало. Требуемое было незамедлительно доставлено и я настрочила, что нахожусь в Коборе, небольшом городке и остановилась на постоялом дворе у самого портала. Как писать адрес, я понятия не имела, подумала и вывела «Неймар, г-ну Флойду Крайдену» наверху, а «от г-жи Валерии Райшер» внизу. Повздыхав по дороге до жилища Хеммера о несбывшихся надеждах, касающихся реакции на именитую фамилию, я ещё раз вызвала слугу и всучила ему сложенный лист с обещанной оплатой. Манил заверил, что принесёт письмо с самого утра на ясные очи мага Хеммера и захлопнул дверь, за которой проскрежетал пудовый засов. Обматерив про себя бездельника-мага, я потащилась в зал, намереваясь поесть и завалиться спать.