Лемуриец (СИ) - Вединская Лариса

- Вы обратились по адресу.

***

Караван вышел из города рано утром. Над городом, зеленью рисовых полей и садов на выступе скалы, возвышался буддийский храм Сваямбунатх. Он сверкал в лучах восходящего Солнца.

Шерпы склонились под тяжестью грузов. Ремень багажа был накинут на голову в месте, где лоб переходил в темя. Вся тяжесть ноши падала не на плечи, а на голову и шейные позвонки. Но это их не смущало.

Экспедиция по тропинке вошла в джунгли. Их встретила буйная зелень, пение тропических птиц и вопли обезьян. Тропинка шла вверх к первым цепям предгорья Гималаев. Шли долго. Наконец, объявили привал. Лагерь разбили на выжженной траве. Носильщики зажгли небольшие костерки. Вечер быстро погас и перешел в ночь.

Утром караван двинулся снова вверх по тропам, через речные броды, на хребет следующей горной цепи. Перевал встретил их ураганным ветром. Он сбивал с ног. Но альпинисты, пригнувшись, упрямо шли вперед. Внизу журчала река. Спустившись к ней, экспедиция оказалась в смешанном времени года. Снежные хлопья и весеннее солнце чередовались друг за другом в течение дня.

На привале молодые люди забились в одну большую палатку. Было холодно. Неожиданно почувствовалась встряска, как будто электрический ток пробежался по позвонкам. Девушки переглянулись.

- Ничего, - успокоил их Константин, - Гималаи молодые горы, они еще движутся.

- Ага, прошла волна и нежно погладила по спине, - вторил ему насмешливо Жорик.

- М-да, - промычала жующая Женя, - чувствую не простой будет эта экспедиция.

- Нам не привыкать, - отозвался Ганс. Он удобно укладывался в спальном мешке. Друзья последовали его примеру. Следующий день был также посвящен подъему. Тропа тянулась вдоль гор. Вскоре взору открылся гребень. На нем расположился алтарь из сложенных камней с вытесненными на них молитвами. Шерпы дружно, читая молитву, повесили красные флажки. Через некоторое время экспедицию встретил лиановый мост. Шерпы первыми вступили на эту удивительно шаткую конструкцию. Внизу бурлили водные пороги.

Благополучно преодолев висячий мост, путешественники вступили во владения хмурого леса. Деревья с редкой зеленью были покрыты лишайниками. Под ногами хрустела заледенелая земля. Воображение рисовало жуткие картины. С трудом выбравшись из него, они оказались на высоте пять тысяч метров над уровнем моря.

Арктический пейзаж встретил их недружелюбно. Начиналась метель. Обрывы морен, промерзшие куски гранита и ледяной воздух добавляли гнетущее состояние. Разбили базовый лагерь. Поставили большую палатку. Затрещала рация. Руководитель экспедиции коротко ответил на вопросы. Заработал двигатель, включились электрические лампочки. Вскоре от походной плиты потянуло аппетитным запахом. Жить стало веселей.

Рано утром друзья проснулись от еще одного подземного толчка. Они вышли на крытую веранду. На ней был установлен специальный штатив с биноклем. Николай прильнул к нему. Открылась величественная панорама островершинной пирамиды, состоящей из трех гребней: отвесной западной и более пологого северного и южного. Длинный шлейф облаков на минуту открывал вершину Эвереста. Она белым кристаллом сверкала на темно-синем фоне небосвода. Неожиданно Николай заметил странный блеск на вершине. Присмотревшись, он заметил расщелину в скале. Противоположные стены отливали зеркальной гладью.

- Что это? - спросил он, уступая место Константину.

- Похоже на зеркала, - предположил Костя. - Жора, посмотри! Жора, вытащив из рюкзака навороченный бинокль, навел его на вершину.

- Точно, зеркала! - воскликнул он.

- Вот почему мы здесь, - догадалась Елена. Дальнейшее восхождение намечалось быть трудным. Надо было подниматься по совершенно отвесной стене.

Но члены экспедиции, медленно преодолевая опасные участки, поднимались по стене. Ледовые крючья и крепкие нейлоновые веревки помогали им в этом. Лучи Солнца, впиваясь в отвесную стену и отражаясь от нее, попадали в глаза скалолазов. Под ногами раскинулась долина с замерзшим озером. Смерзшийся снег и лед, откалываясь, со звоном падал в долину на каменистые морены.

Лазание по отвесной промерзшей стене забрало много сил. Преодолев ее, альпинисты, разбили лагерь. Неожиданно новая напасть настигла их. Ночью разразилась буря. Она рвала палатки на части. Ее обитателям пришлось поддерживать опоры, сбрасывать снег и откапывать палатки, чтобы сохранить снаряжение, веревки и продукты. Под утро буря утихла. Звезды, дрожа от холода, проваливались в бездонную глубину Вселенной.

Высота давала о себе знать. Болела голова, дыхание было затруднено. Удушье и бессонница усиливали депрессию и чувство страха. Коньяк, добавленный в чай и мятный леденец под язык, на время снимал эти симптомы.

Вскоре была преодолена высота семь тысяч восемьсот метров. Земля внизу светилась, будто в иллюминаторе. Она была окружена голубоватым сиянием. Тишина вокруг наполнялась особой жизненной силой. Вдруг возникнув, она ударяла волной, пронизывая насквозь.

На остром снеговом гребешке Анатолий, шедший за англичанкой, остановился. Воткнув ледоруб, он снял маску. Зоя медленно подходила к нему. Анатолий улыбнулся подруге. Неожиданно от толчка он потерял равновесие. Не сумев зацепиться ледорубом, Анатолий полетел вниз. Зоя, вскрикнув от ужаса, последовала за ним. Англичанка с большим удивлением наблюдала эту сцену. Она закричала, зовя на помощь. Затем осторожно заглянула в зияющую пропасть. Оттуда неожиданно появилась рука Анатолия.

Девушка ойкнула от испуга. Пришедшие на помощь Константин и Николай, схватив руку Анатолия, быстро вытащили его и зацепившуюся за него Зою. К ним подошел врач. Обследовав их, он с удивлением не обнаружил ни ушибов, ни ссадин.

- Вы родились в рубашке, - сказал он. Зоя в знак согласия покачала головой. Отвернувшись, она улыбнулась Анатолию.

- В экстренных случаях пробуждается Сила, - тихо проговорил Толик.

Глава 10 Зеркала

Ночь выдалась звездной и ветреной. Ветер видоизменял не только ночные облака, но и скалы, лед. Высокогорное пространство волновалось, как море. Огромная Луна изливала на горы таинственный свет. Эверест в лунной подсветке напоминал дракона с распростертыми крыльями.

Друзья вышли из палатки. Вытянувшись цепочкой, продолжили подъем. Чем круче подъем, тем короче шаги. Обходя трещины и завалы камней, они периодически отклонялись от заданного пути, то вправо, то влево.

На высоте 8 тыс. метров из-за недостаточного снабжения мозга кровью им почудились человеческие голоса. Поняв, что это иллюзия, пошли дальше. Шли медленно. Каждое движение давалось с большим трудом. Чувств больше не было, оставалась только воля. Наконец, они дошли до вершины. Под ногами было ощущение пульсации земли.

- Все, пришли, - хрипло выдохнул Николай. Их окружали огромные скальные стены.

- Где же зеркала? - оглядываясь, удивленно прошептала Елена.

- Опять иллюзия? - недовольно сказал Жора.

- Да нет! Смотрите же, вот они! - воскликнула Зоя. Отвесные стены явно покрывались зеркальной гладью.

- Вход, - сказал Костя. Он вплотную подошел к зеркалу.

- И выход, - проговорил Ганс, показывая на противоположную зеркальную стену.

Костя осторожно коснулся зеркала рукой. Пальцы рук мягко вошли внутрь.

- За мной! Вперед! - воскликнул он, исчезая в зеркальной стене.

Друзья последовали за ним.

Их окружила дымка. Впереди маячили три шара значительных размеров. Это были кристаллы круглой формы изумительной чистоты. По мере приближения становилось ясно, что внутри них что-то было. Дымка сгущалась. Давление сковывало головы. Подойдя вплотную к шарам, друзья увидели удивительную картину. Они не поверили собственным глазам.

Внутри огромных шаров, которые казалось, висели в воздухе, явно просматривались три дракона. Они, свернувшись клубком, спали. Их перепончатые крылья мелко подрагивали.