И подул северный ветер - JonniQ

рядом! Калеб почувствовал липкий страх. Тот будто отделился от сырых каменных стен и начал окружать его со всех сторон. Калеб почувствовал себя запертым в ловушке. Низкие потолки, обвешанные острыми сталактитами, давили своей тяжестью вниз, а сама пещера напоминала клетку, единственный выход из которой был либо наверх — по отвесным гладким стенам, либо вниз — по длинным водным лабиринтам. Ни тот, ни другой способ не подходил Калебу.

— Есть тут кто! — что есть мочи закричал Калеб, уже не надеясь получить ответа.

Как вдруг, знакомый голос заставил его сердце ухнуть и замереть.

— Калеб! — Он внимательно всмотрелся вперед, туда, откуда его звали.

— Глазам своим не верю… — нервно прошептали он. На скалистом островке в центре пещеры стояла Хизер. Сестра смотрела прямо на него, обхватив себя руками.

Глава 32

— Калеб? Это правда ты? — голос Хизер сорвался на горестный всхлип, и пещера застонала вместе с ней.

Калеб поплыл вперед. Мысли в его голове хаотично путались. Он видел сестру, он был несказанно рад, что она жива, но один и тот же вопрос, не переставая гремел набатом по натянутым нервам — «Где Диана?» «Где она?» «Куда она исчезла?» Или это пещера требовала от него ответа? Калеб выбрался на берег и без сил рухнул на холодный камень. Хизер бросилась к нему и помогла сесть.

— Калеб! О Господи! Глазам не верю! Ты здесь! Ты пришел! — она судорожно цеплялась в плечи Калеба, обнимая его и целуя.

— Я…

— Я знала! Я верила, что ты не бросишь меня!

— Калеб не мог прервать поток ее слов, смешанных с рыданиями. Он обнял сестру и дал ей несколько секунд выговориться.

— Мне так жаль, Калеб! Прости! Я так виновата! Я не должна была уходить! Я была так зла! Я не должна была, Калеб…

Когда первый шок от встречи прошел, Хизер, наконец, смогла отпустить Калеба и немного успокоиться.

В тусклом свете, падающим сверху, Калеб увидел, как плохо она выглядит. Исхудавшее серое лицо и тусклые спутанные волосы были свидетельством изнурительного заточения.

— Ты в порядке? — он погладил ее по голове и Хизер содрогнулась.

— Нет, не в порядке. Совсем нет… это место… здесь можно сойти с ума. Но, как ты нашёл его?

Калеб не дал девушке договорить, перебивая тем, что сейчас на самом деле было важно.

— Квин тоже здесь?

Хизер словно окаменела. Ее лицо исказилось ужасом, будто Калеб упомянул не имя ее подруги, в самого Люцифера.

— Хизер? — он осторожно коснулся ее плеча, — Где Квин?

Девушка зажмурилась и в отчаянье затрясла головой.

— Я предупреждала ее, чтобы она не спорила с ними, Калеб. Она отказывалась от еды, которую они нам приносили. Я умоляла ее, но она не слушала.

Холод прошёл по коже Калеба. Страшная догадка на миг вытеснила мысли о Диане.

— Она мертва?

Хизер всхлипнула и сглотнула слёзы.

— Ее тело там, за камнями. Я оттащила ее, подальше. чтобы не видеть. Это невыносимо больно, Калеб! Та тварь убила ее!

Калеб догадывался, про кого говорила сестра. Про ту, которую так боялась Диана, и которая руководила остальными. Их давняя знакомая.

— Рошель?

— Не произноси это имя! Вдруг она услышит, — Хизер схватила Калеба за руку. Ее пальцы вцепились мертвой хваткой. Калеб понял, что сестра все ещё пребывает в глубоком шоке. Ее резкие эмоциональные перепады приближали Хизер к порогу истерики.

Калеб не знал, что необходимо сделать, чтобы привести сестру в чувство. Он и сам был на пороге отчаянья. Квин мертва… Они все-таки опоздали… «Но где, черт возьми, Диана?». «Где Диана?» — каменное эхо пещеры засмеялось у него в голове, и Калеб стиснул зубы посильнее, чтобы не сорвать свою злость от бессилия на Хизер.

— Хиз, прошу, успокойся. Послушай меня! — он слегка встряхнул девушку, заставив ее посмотреть на себя, — для Квин уже ничего не изменишь, но нам самим надо выбираться отсюда!

— Это невозможно, — дрожащими губами прошептала она, — Отсюда нет выхода!

— Есть! И я вытащу тебя, обещаю! Все будет хорошо. Уолбер и Ник ждут наверху. Только ты должна помочь мне тебя спасти, ты понимаешь?

Глаза Хизер округлись. В них вспыхнула надежда.

— Уолбер? Он тоже пришел за мной?

— Почему ты удивлена? Разве могло быть по-другому? Он ведь любит тебя!

Внезапно Хизер замолчала и задумчиво протянула, будто пробуя слово на вкус.

— Любит?

— Конечно!

Но Хизер будто перестал волновать ее муж. Она резко переключилась на Калеба. Во взгляде блеснула сталь.

— А что стало с твоей любовью, Калеб? Ради неё умерла Квин, но ты все равно подарил ее другой. Так где же твоя русалка? Почему ее нет рядом с тобой? Или твоя жертва оказалась ей не нужна?

— Ее зовут Диана! И не смей о ней так говорить! — Калеб резко вскочил на ноги, готовый защищать даже простое упоминание о ней. Хизер поднялась следом, и грубо одернула его.

— Так она здесь? Ты привел ее с собой? После всего, что с нами случилось из-за неё?

— Не я ее привел, а она меня! Если бы не Диана, мы бы никогда не нашли это место. Она рискнула всем, чтобы попытаться спасти тебя и Квин!

Хизер замолчала, прожигая Калеба взглядом.

— Ты уверен, что это так? А ты не допускаешь, что это ловушка? Я не вижу ее рядом с тобой! Где она, Калеб? Исчезла? Как «неожиданно»… не находишь? Почему ты так слепо ей веришь?

Слова Хизер повисли в воздухе.

— Потому что я люблю ее! — огрызнулся Калеб. Хизер устало покачала головой.

— Боюсь тебя разочаровывать, но я должна. Хочешь покажу тебе плоды такой любви?

Хизер резко развернулась и спустилась в воду. Она быстро пошла по каменной гряде, оглядываясь на Калеба через плечо.

— Иди за мной!

Калеб нехотя пошел следом. Его мало интересовало то, что хочет показать сестра, но у него не было выбора. "Где Диана?" продолжало звучать в голове, "Где же она?». Хизер не могла оказаться права. Диана не смогла бы так с ним поступить. Вдруг что-то хрустнуло под ногой Калеба и он остановился. Или уже поступила?

— Что это?

Хизер покачала головой.

— Сам посмотри…

Она отступилп в сторону и Калеб в ужасе отшатнулся. Снова послышался хруст и теперь Калеб понял, что это за звук. Камни были усыпаны крошечными человеческими скелетами. Калеб зажмурился и сжал кулаки.

— Нет…

— Да, Калеб! — Хизер всхлипнула. Все это — младенцы. Маленькие создания, которых эти дьявольские отродья бросили здесь умирать. Ты можешь себе представить существ, более отвратительных и бессердечных? Так о какой любви ты говоришь?

Хизер двинулась