Тридцать три несчастья и немного везения - Елена Малиновская

А затем на меня словно опустился темный мешок. Мир вокруг перестал существовать.

***

Как ни странно, я не умерла. По крайней мере, по общепринятому мнению, мертвые не способны испытывать страданий, а у меня, между тем, от боли голова просто-таки раскалывалась. Именно эти ощущения вырвали меня из объятий небытия. Малейшее движение усиливало мои мучения многократно, на внутренней поверхности век расцветали огненные цветы, и тогда я тихонько стонала, как никогда ранее жалея себя.

Но все дурное имеет обыкновение заканчиваться. Через некоторое время я осознала, что и моя голова больше не грозит взорваться изнутри. Нет, я еще чувствовала боль. Но она затаилась тяжестью в затылке и небольшой ломотой в висках. Неприятно, но терпимо.

Тогда я рискнула открыть глаза и осмотреться, желая понять, куда угодила.

По всей видимости, я находилась в одной из комнат на третьем этаже. На это указывало огромное количество каких-то запыленных тюков и мебель, небрежно сдвинутая в один угол и накрытая белыми тряпками. Сама я лежала на каком-то дырявом матрасе, который, видимо, из милости бросила мне злобная похитительница. Над головой тускло мерцала магическая искорка, но ее света было недостаточно, чтобы я могла увидеть всю комнату. Поэтому углы помещения скрывались во мраке.

Я попробовала пошевелиться и тут же застонала вновь, поняв, что связана. Тугая веревка с такой силой врезалась в запястья и щиколотки, что я почти не чувствовала ни рук, ни ног. Ох, даже страшно представить, как будет больно, когда меня освободят!

«Если меня освободят».

Я предпочла не обратить внимания на этот испуганный шепоток. Рано еще паниковать. По сути, ничего совсем ужасного или непоправимого не произошло. Я по-прежнему нахожусь в собственном доме. Следовательно, мое обнаружение — вопрос ближайшего будущего. Помнится, Норберг не так давно хвастался, что владеет поисковыми чарами. Вот и будет у него возможность на деле проявить свое мастерство.

Впрочем, на мага надейся, а сам не плошай. Кто мне мешает как следует заорать? Наверняка по крику меня найдут гораздо раньше.

И я открыла рот, намереваясь завопить во всю силу своих легких…

— Один писк, и я тебе язык вырву, — оборвал мое благое начинание чей-то спокойный равнодушный голос.

Я подавилась слюной. Ого! Угроза прозвучала более чем весомо.

Тьма в самом дальнем углу комнаты была чуть гуще обычной. Через несколько секунд я услышала шаги, и под небольшой круг света, даваемой магической искоркой, вышел незнакомец.

Я нахмурилась. Кто это? На вид он был немного старше меня, но явно еще не достиг тридцатилетия. Волосы — темные, глаза… Демоны, при таком освещении не разберешь, какого цвета у него глаза. Вроде бы, светлые. В принципе, парень как парень. Симпатичный даже. Правда, почему-то черты его лица кажутся знакомыми, хотя я могла бы поклясться, что никогда прежде не видела этого мужчину…

Я мысленно осеклась и еще раз внимательно посмотрела на незнакомца. Ой, сдается, я начинаю понимать, почему он кажется мне знакомым. Неужели мне не повезло встретить еще одного брата Норберга? Помнится, тот говорил, что его отец является большим любителем женской красоты. Сколько же сыновей у него разбросано по свету?

— Вы брат Норберга? — робко поинтересовалась я.

— Я его близкий родственник, — равнодушно поправил меня парень. — Правда, вряд ли тот догадывается о моем существовании. — Подумал немного и завершил, не вдаваясь в подробности: — И оно к лучшему. Не желаю иметь с этим семейством ничего общего!

В последней фразе незнакомца проскользнула такая ярость, что мне невольно стало не по себе.

— И как вас зовут? — продолжила я осторожные расспросы, стараясь не обращать внимания на холодные мурашки, ровным строем промаршировавшие по моей спине.

— Зачем будущему трупу знать мое имя? — Парень пожал плечами. — Ты ведь уже почти мертва, Алекса.

Честно признаюсь, воодушевления мне эти слова не прибавили. От ужаса хотелось заорать во все горло. О, милый и почти всемогущий Норберг! Приди и скорее спаси меня!

— Только посмей пикнуть, — опять предупредил меня незнакомец. — Я ведь не шутил насчет твоего языка.

Хм-м, а почему он с такой легкостью читает мои мысли?

Незнакомец усмехнулся и медленно вытянул из своего кармана мой амулет, блокирующий ментальную магию. Несколько раз качнул его, любуясь отблесками света на хрустальной слезинке в обрамлении серебряной оправы.

Я огорченно вздохнула. Ах, вон оно как. Ну что же, это многое объясняет.

— Что я тебе плохого сделала? — обреченно спросила я, почти не надеясь на ответ и как-то незаметно отказавшись от излишней вежливости — все равно не я первая начала «тыкать». — Я ведь тебя даже не видела ни разу!

— Мне не нравится, когда кто-нибудь нарушает мои планы. — Парень пожал плечами и присел на краешек какого-то бесформенного тюка, стоявшего неподалеку.

— Как я могла нарушить твои планы, если я тебя не знаю? — возмущенно фыркнула я.

— Ой, не играй в невинность, — Незнакомец досадливо поморщился. — Все ты прекрасно понимаешь. Ты хочешь поставить производство амулетов, блокирующих ментальную магию, на широкий поток. И это ой как невыгодно мне! Ты даже новому наместнику умудрилась подсунуть эту безделушку! И как мне теперь прикажешь иметь с ним дело? Я намеревался стать его первым советником, но теперь понятия не имею, как к нему подобраться. Понимаешь, от какой шикарной кормушки ты меня отлучила? Я уже принялся обзаводиться нужными связями. Правда, пока сделок было не так много, но я только начал. Я беру половину от суммы сделки, если требуется, чтобы тот или иной человек принял нужное решение. И люди с радостью платят за мою помощь. А теперь…

И он огорченно махнул рукой.

Я заерзала на месте, пытаясь принять позу удобнее. Ну а кто виноват, собственно, в проблемах этого юнца? Я не заставляла Кеймона покупать у меня амулет. И я не представляю, как можно будет заставить королевского наместника отказаться от его использования.

— Насчет последнего не беспокойся, — холодно обронил незнакомец. — Кеймон Регас обязательно перестанет использовать твой амулет, когда узнает, что он может непроизвольно взорваться. И при этом разнести всю грудную клетку владельца.

Я нахмурилась, не понимая, о чем это он. Мои амулеты совершенно безопасны! Я могу поклясться в этом чем угодно!

— Тебя обнаружат мертвой с развороченной грудной клеткой, — абсолютно спокойно уведомил меня парень. — И я сделаю так, чтобы экспертиза определила — взорвался именно амулет. После этого в Хельоне не останется такого глупца, кто бы рискнул продолжить носить твои безделушки.