По ту сторону Темного Портала - Аарон Росенберг

- Названия созвездий, - ответил Данат. - Посох... Том... и Провидец.

- Скипетр, Книга и Глаз, - медленно прошептала Аллерия, с восхищением посмотрев на Кадгара. - Так... Нер'зулу нужны были эти артефакты, потому что они соответствовали этим мировым созвездиям?

- Не только, - начал объяснять Кадгар, едва сдерживая возбуждение. - Тут все намного серьезнее. Каждые пятьсот сорок семь лет происходит астрономическое событие, которое связано с этими тремя звездами. Видите эту красноватую точку в центре Книги? Она появляется самой первой. Затем приблизительно через месяц можно будет наблюдать, как комета пересекает Скипетр. И на следующем лунном цикле Луна будет точно в центре Глаза. Потрясающее зрелище, если верить примечаниям.

- Итак, если у Нер'зула есть вещи, которые соответствуют этим созвездиям, - медленно промолвил Туралион, все еще продолжая вглядываться в телескоп, - то он использует артефакты в тот момент, когда с теми тремя созвездиями случится нечто чрезвычайно редкое - и это увеличит их силу, угадал?

- Установится такая гармония, произойдет такой резонанс - во имя Света, Туралион, я не думаю, что можно потерпеть неудачу в заклятье, используя такую энергию.

Туралион отвлекся от телескопа.

- Когда? – это было все, что он спросил.

- Пятьдесят пять дней. И сила продержится еще три дня.

Они ожидали новых подкреплений, постоянно раздражаясь из-за задержек. По крайней мере, теперь они знали точно, как долго должны будут ждать и когда должны будут напасть, вне зависимости от размера своих войск. Кадгар вздохнул и посмотрел на следопыта, прервавшую его наблюдение звезд, а затем перелез через подоконник.

- Мы на один день ближе, чем были вчера. Я не умею ускорять звезды, Аллерия.

- Скоро, совсем скоро; терпение - это достоинство, - сердито буркнула Аллерия, покуда Кадгар одолевал препятствие. - Я сыта этими банальностями по горло.

- Ты ужасно нетерпелива для эльфа.

- Ты ужасно медлителен для человека. Я хочу сражаться, а не прозябать здесь!

И тут раздражение Кадгара выплеснулось наружу.

- Ты не хочешь сражаться, Аллерия, ты хочешь умереть.

Она внезапно замерла.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы это все видели. Ты мчишься туда, в огонь ради крови. В огонь ради своей мести. Ты опрометчива. Ты сражаешься очень неосторожно, Аллерия, и даже этого не замечаешь. И поэтому Туралион и приказал, чтобы ты оставалась тут и никуда даже не выходила. Он волнуется, что может потерять тебя.

Ее взгляд стал надменным, холодным и сердитым.

- Я не его вещь, которую он может потерять. Я никому не принадлежу, кроме как самой себе.

Кадгар знал, что он должен промолчать. Но он не мог. Он сдерживался все это время, наблюдая за Аллерией и Туралионом, которые - в этом Кадгар не сомневался - все еще любили друг друга, но постоянно цапались как собаки. Он не мог больше терпеть.

- Да ты даже самой себе не принадлежишь! Ты принадлежишь мертвым. Присоединившись к ним, ты не вернешь их, Аллерия. Прямо в этой крепости есть хороший, добрый, умный человек, который может преподать тебе пару уроков о том, как стоит жить. Чтобы жить, ты должна признаться себе, что вокруг есть много необычного и замечательного, вместо того, чтобы захлопывать перед этим дверь.

Она подлетела к нему и остановилась лишь в нескольких сантиметрах от его лица.

- Да как ты смеешь говорить мне такое! Это не твое дело! Почему тебя беспокоит, как я выбираю жить?

- Я беспокоюсь, ибо лично мне не было дано этого выбора!

Признание вырвалось из него прежде, чем он смог сдержаться, и они оба затихли, уставившись друг на друга. Он не осознавал правды до этого момента, но теперь, когда он все сказал в открытую, все стало четко и понятно.

- Я знаю, тебе кажется, что мы живем ужасно мало. Наша молодость длится и того короче. Мы молоды и сильны самое большее в течение десяти лет... А у меня не было даже этого. Я стал стариком в семнадцать. Аллерия, я же моложе Туралиона! Посмотри на это лицо. Мне двадцать два, но какая двадцатидвухлетняя девушка свяжет свою жизнь с таким стариком?

Он зло показал на свое морщинистое, иссохшее лицо с белоснежной бородой и седыми волосами. Она тихо ахнула и отступила. Сострадание промелькнуло на ее лице. Внезапно смутившись, Кадгар отвел взгляд.

- Просто… Я вижу, как вы вдвоем отбрасываете то, о чем я никогда не узнаю - и это меня изводит. Извини, я не должен был говорить такое тебе.

- Нет - это я извиняюсь. Я не думала...

Повисла тишина, тяжелая и неудобная. Наконец, Кадгар вздохнул.

- Пошли. Найдем Туралиона и остальных. Мы должны закончить наш план. Ибо это случится... ну, ты знаешь.

- Скоро, - сказала она, и одарила его необычной нежной улыбкой.

* * *

- Это место просто огромно, - рассказывала Аллерия. Туралион попросил ее вместе с другими следопытами обследовать цитадель, и теперь они вместе с Кадгаром, Курдраном и Данатом обсуждали тактику нападения в зале для встреч. - Проходы на стенах охраняются множеством орков. Здесь находятся сторожевые башни. Она указала места на карте. - Мы должны напасть из этой зоны, здесь. Пока вы будете отвлекать их здесь, я могу отправить своих следопытов и избавиться от часовых. Если не поднимут тревогу, то основные военные силы подойдут к главным воротам, которые мы для вас откроем.

- Хорошо, - сказал Туралион. - Мы нападем с двух сторон, совершенно неожиданно. Мы должны нанести им существенный урон. Окружим их, не дадим им сбежать и затем сомкнем ряды и покончим с оставшимися орками, которые еще будут в состоянии давать отпор.

- Мы нападем свэрху, - продолжил Курдран, - займем их, пока ваши парни и лэди не завэршат работу.

Туралион кивнул, но Аллерия не согласилась.

- У вас будут совсем другие проблемы, - сказала она. - У них же есть драконы, не забыли?

Все они не раз видели, как длинные тени кружатся вокруг цитадели и бросаются то вверх, то вниз, словно играющиеся гигантские птицы. Но Курдран лишь засмеялся.

- А, да их там всэго горстка, милая моя! Да мы с ними можэм расправиться, вы даже глазом маргнуть не успэете, ясно всэм вам?

Туралион не смог удержаться и улыбнулся уверенности лидера Громового Молота.

- Тем не менее, - сказал он, - будет лучше, если мы обойдемся без помощи ваших наездников на грифонах, – оставим вас на всякий случай.

Курдран кивнул. Туралион просмотрел на Кадгара.

- Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы нейтрализовать их чернокнижников и драконов?

- Думаю, я могу кое-что подготовить для них, - ответил Кадгар. Он посмотрел на Курдрана. - У меня есть пара идей, которые могли бы дать вашим грифонам преимущество в небе, а также помочь остальным солдатам.