Маркус 582 (ЛП) - МакДональд Донна

Рэйчел фыркнула. Она нашла его обвинение забавным, особенно потому, что не помнила, чтобы делала то, что, по его мнению, она сделала. Маркус показал ей измельченные кусочки, поэтому она не сомневалась, что кто-то бросил эту штуку в переработчик. Ей определенно нравилось думать, что это была она. Она подумывала сделать то же самое с тем, который он планировал ей сегодня купить. От этой мысли она улыбнулась, выходя из двери.

— Отличные ноги не означают, что ты можешь устраивать истерики в любой момент, когда пожелаешь.

Маркус покачал головой и засмеялся, когда она непочтительно подняла над головой палец. Возможно, это было его воображение, но с каждым днем Рэйчел становилась чуть более дерзкой и бойкой. Иногда он не был уверен, что ему это нравится. Хотя, возможно, именно так выглядела уверенность в себе у темпераментной женщины.

Вздохнув, он вошел вместе с ней в лифт, благодарный, что она хотя бы придержала для него двери. Он взглянул на нее, когда ее пальцы сомкнулись с его.

— Истерика закончилась? Мы снова друзья? — спросил он.

Рэйчел фыркнула и сжала.

— Нет, — не согласилась она.

Маркус крепко сжал ее руку и улыбнулся ее упрямству. Он знал, что поможет ей избавиться от остального плохого настроения.

— Ты не против, если на следующей неделе я приглашу маму на ужин? Я бы хотел, чтобы она с тобой познакомилась. Может быть, мы сможем пригласить и Эдварда. Она одинока. Он одинок. Кто знает, какое волшебство может произойти, верно?

Ужас во взгляде Рэйчел и открытый от шока рот заставили Маркуса улыбаться всю дорогу до «Нортон».

***

Рэйчел не знала, сколько времени ей понадобится, чтобы справиться с гневом. Маркус настоял на том, чтобы проводить ее прямо до лаборатории. Ей надоело использовать свой голос, чтобы с ним ссориться, поэтому она просто позволила ему идти дальше. Когда он последовал за ней внутрь, она задалась вопросом, намерен ли он нависать над ней весь день. Пару ночей назад они долго говорили о его опеке. Она согласилась на чип слежения и на дорогой браслет, который Эрик превратил в радиомаяк. Какие еще метки ему нужны, чтобы расслабиться и позволить ей попытаться забыть, что с ней случилось? Если он будет продолжать в том же духе, она будет настаивать, чтобы Маркус обратился за консультацией.

Она сдернула с себя куртку и даже не оглядываясь вокруг, повесила ее на крючки у двери. Когда она это сделала, то обнаружила лабораторию, полную людей, которые молча на нее смотрели.

— Тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы сюда добраться, — поддразнила Сита. — Я твой босс. И когда я звоню и попрошу тебя о помощи, ты сразу же должна примчаться с улыбкой на лице.

Рэйчел одарила ее взглядом, который она обычно приберегала для Маркуса, когда он тупил.

— Выход… ной, — прохрипела она, радуясь, что эти слова передают часть ее изумления.

Сита рассмеялась.

— Я знаю, что у тебя выходной, но мне пришлось синхронизировать кучу расписаний, чтобы собрать всех здесь. Сейчас я устраиваю вечеринку в честь твоего возвращения, подруга. Хотя бы попробуешь получить от этого удовольствие? Посмотри вокруг, я пригласила всех твоих друзей.

Рэйчел сделала, как приказала Сита. Действительно, это были ее друзья. Все, кроме трёх из дюжины или около того, были киборгами.

— Спасибо, — сказала она наконец. Рэйчел услышала, как Сита фыркнула в ответ на ее прохладный ответ.

— Давай, — скомандовала Сита, дергая ее за руку. — Ты получаешь почетное место на вечеринке. Уильям, вставай со стула.

Рэйчел не знала, что ответить, когда капитан Тален улыбнулся и подмигнул, покидая медицинское кресло. После этого Сита чуть ли не подтолкнула ее к нему. Она испытывала неловкость, ненавидя каждую секунду. И задавалась вопросом, заметно ли это.

Подняв глаза, Рэйчел увидела, что Сита берет с соседнего стола один из своих инструментов. Она не могла сдержать гневного взгляда, пока Сита шла с ним в руках.

— Я говорила тебе, что не собираюсь сдаваться, пока не найду способ заставить тебя снова заговорить. Что ж, это превзойдет мою самую смелую мечту и, возможно, твою тоже. Сегодня я притащила вас сюда, чтобы сделать еще одну попытку все исправить. Вопрос в том… ты позволишь мне это сделать?

Рэйчел скрестила руки на груди. Она привыкла к своему хриплому голосу. Маркуса, похоже, это не волновало. Пациентов это не волновало. Что, если после исправления все полностью перестанет работать? Кира уже предупредила ее, что, если ситуация ухудшится, может потребоваться перенастройка проводки.

Она покачала головой, не имея в виду «нет», скорее, она не была уверена, что риск того стоит. Все присутствующие в комнате внезапно замолчали, ожидая ее ответ. Если она не попытается, они подумают, что она трусиха. Если это не сработает, она снова вернется к тишине или, что еще хуже, проведет еще несколько часов в реставрационном кресле.

Рэйчел видела, как Эрик пробирается сквозь толпу, пока не смог присесть перед ней на корточки.

— Я провел небольшое исследование и нашел старые кадры, где ты училась в колледже. Мы взяли твой обычный голос из нескольких этих клипов и подвергли его анализу, пока не выявили образец голоса. Шаблон находится в настройках, о которых говорит Сита. Я знаю, что есть риск, что это не сработает, но если сработает, то сможет вернуть тебе настоящий голос. Тот, что дал тебе псевдосоздатель, был сексуален, но я думаю, твой настоящий голос намного лучше.

Мысль о том, что Эрик ради нее пошел на все эти хлопоты, заставила ее глаза гореть.

— Спасибо, — хрипло прошептала Рэйчел.

— Спасибо Маркусу. Это была его идея. Он слишком туп, чтобы сделать эту работу самому, поэтому он заставил это сделать меня. Ты не можешь себе представить, в какие неприятности он меня втянул за эти годы. Впрочем, мне трудно ему отказать.

Рэйчел услышала, как Маркус ругается где-то в толпе. Они с Эриком ухмыльнулись.

— В любом случае, я подумал, если бы ты знала, что это больше, чем просто возможность говорить, то это могло бы помочь тебе в принятии решений.

Рэйчел кивнула и наклонилась вперед, чтобы обнять. Когда она его отпустила, то обнаружила, что смотрит в глаза Маркусу, который поднял Эрика на ноги и развернул в другую сторону. Ей хотелось разозлиться на Маркуса за такое собственническое поведение. Вместо этого все, что она могла сделать, это засмеяться. Однако она указала на него пальцем.

— Плохой Маркус, — обличительно прохрипела Рэйчел.

Маркус только ухмыльнулся, услышав ее упрек. Она знала, что ее властный бойфренд, вероятно, воспринял это как комплимент.

Она огляделась в поисках Эдварда. Он был рядом и все еще ходил с тростью. Сита сделала его ноги достаточно функциональными, чтобы он мог подняться из передвижного кресла, но похоже, его протезы, возможно, придется заменить. Она протянула к нему руку. Эдвард прихрамывая подошел к ней и посмотрел вниз.

— Что… ду…маешь?

— Я? Я бы предпочел использовать язык жестов, а не говорить так, будто мне все время нужен ингалятор. Но я не ты, милая. И ты не я. Я сам пытаюсь принять решение об установке новых механизмов. Никто не может на самом деле сказать человеку, с чем ему следует или не следует жить всю оставшуюся жизнь. Что бы ты ни решила, это не изменит отношение людей к тебе… во всяком случае, не в том смысле, который имеет значение. Это только изменит твой образ жизни.

— Не помогло, — поддразнила Рэйчел.

— Таковы большинство лекций, — подмигнув ей, сказал Эдвард.

Рэйчел застонала от разочарования. Она звучала как умирающее животное. Теперь она говорила так же и в постели. Маркус клялся, что ему все равно, как она звучит, но иногда ее хриплые стоны заставляли его над ней смеяться.

— Хорошо… просто сделай это, — выдохнула она.

— Молодец. Просто продемонстрируй нам удивительную женщину, которая выбила Уильяма из строя нашим электромагнитным разрядником. Она сможет справиться с болью.