Реальность где-то рядом - Андрей Имранов

– Ты у меня спрашиваешь? – Сергей прошел мимо и пошел дальше – к свету. – Сейчас узнаем.

По мере приближения становилось ясно, что перед ними, на площади примерно в полгектара, раскинулось что-то похожее на небрежно брошенную рыбацкую сеть. Только с ячейками два на два метра и сотканную из светящихся нитей толщиной в десять-пятнадцать сантиметров. Внутри этой «сети» целеустремленно шныряли туда-сюда блестящие шары различных размеров. Сергей остановился. Откуда-то шел мерный гул.

– Дырка, говоришь? Между мирами? В которой ничего нет?

Кир ничего не ответил, только глянул искоса. Сергей хотел задать очередной вопрос, но его внимание привлек новый звук – шелест и жужжание быстро приближались из-за спины. Сергей обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как громадный, метров пять в диаметре, блестящий шар проносится мимо них и устремляется прямо к центру сети. Порыв ветра взметнул волосы и заиграл изорванными полами пиджака.

– Воздух тут, кстати, есть, – задумчиво сказал Кир.

Сергей только фыркнул в ответ на это заявление и зашагал дальше – ему захотелось посмотреть на «сеть» вблизи.

– Подожди. – Кир заспешил следом.

– Что это за игра, как думаешь? – спросил Сергей и добавил со смешком: – «Lines», что ли?

– Какой «лайнс»? – не понял Кир.

– Молодежь… – снисходительно махнул рукой Сергей, – «лайнсов» не знает. Игра такая была, типа «Тетриса».

Кир поперхнулся:

– Тут тебе не приставка игровая, это виртуальная реальность! Нет сумасшедших, чтобы в «Тетрис» за такие деньги играть. То есть сумасшедшие, может быть, и есть, но денег у них нет.

– Ну а что ж это такое? – рассудительно поинтересовался Сергей.

Кир пожал плечами:

– Я могу сказать, что это не такое. Это не игра и не тур. И я не слышал, чтобы было что-то третье. Вот так.

Сергей задумался:

– А игра от тура чем отличается?

– В игре ты сам себе предоставлен. Хочешь – туда идешь, хочешь – сюда, хочешь – торгуешь, хочешь – дерешься. Ну если игра позволяет торговать или драться, разумеется. И по времени игра не ограничена, то есть ограничена, но только глубиной твоего кошелька. А в туре все по-другому. Там сюжет есть, тебя по нему ведут, чтобы ты ничего не упустил. Иногда – довольно навязчиво, в хороших турах – почти незаметно, само собой получается. И время тура четко ограничено: кончился сюжет – «адиос, амигос», приходите еще. Сейчас модно по популярным книгам и фильмам виртуализации делать – ну как бы вместо главного героя тебя пускают. И еще. В игре ты – один из многих. Денег много, в игре часто бываешь – ранг растет, становишься уважаемым человеком. А пришел первый раз, на тебя никто и глядеть не будет. В туре наоборот – ты всегда главный, всегда в центре внимания. И аудитория соответственно разная.

– А по деньгам?

– По деньгам?.. По-разному. Игровой час в принципе не так уж дорого стоит, но ради двух-трех часов в игру идти глупо, так что как ни крути, а пару-тройку тысяч игрок так или иначе оставляет. Самые богатые чуть не сутками в игре сидят, по десять-пятнадцать тысяч в месяц оставляя. Тур, он с одной стороны, как бы дороже – самые простенькие от двух с половиной идут, но, с другой стороны, сколько заплатил, столько заплатил, лишнего не потратишь. Оно даже дешевле, чем в Европу на неделю съездить, выходит: тут ни на еду, ни на сувениры уже тратиться не придется. Так что в народе туры намного популярнее.

– А может, тут какой-нибудь чудаковатый миллионер развлекается? Купил у вас площадь и создает тут… ну не знаю. Инсталляции всякие абстрактные? А? Богатый художник, например, запросто мог бы что-нибудь такое затеять.

– Не знаю, – сказал Кир с сомнением, – вряд ли. Не скажу, что я все миры наизусть знаю, но все сколько-нибудь оригинальные помню. Я б знал, если бы что-нибудь такое было. Да и вариант с богатым художником маловероятен – тогда ему одновременно дизайнером надо быть и программистом, чтобы такое создавать. А это уже как-то чересчур. И потом, чудес с моими координатами это не объясняет.

– Тогда другой вариант, – сказал Сергей, – вот смотри, ты движешься по игре, ну не по этой, а по нормальной. Координаты у тебя меняются, так? А в реальности ты в это время неподвижно лежишь и твои настоящие координаты неизменны. Может, здесь что-то в этом же роде?

Кир помолчал некоторое время, раздумывая, потом ответил:

– То есть в этой дырке стоит какой-то механизм, типа наших саркофагов, только виртуальный? И наши виртуальные тела сейчас лежат в нем, а мы уже на втором уровне виртуальности находимся?..

Кир остановился и продолжил возбужденно:

– Знаешь, а ведь, может быть, ты прав. В такой хрени вполне может быть смысл – купить у нас пространство пять на пять метров, поставить виртуальные саркофаги и туда пихать клиентов. Сама игра при этом может быть любых размеров. Двойная выгода – не надо дорогостоящий саркофаг покупать, не надо его обслуживать, да и игра идет без нашей наценки. Интересно получается… как вернусь, надо будет это проверить, может, уже кто-то догадался и денежки качает…

Кир повернулся и пошел дальше – «сеть» уже заполняла весь горизонт ровным сиянием.

– Хотя все равно до конца не стыкуется, – продолжил он задумчиво, – с консолью непорядок. По идее, я никак не мог вызвать консоль из первого уровня, находясь на втором. И еще… Ой!

– Что? – Сергей повернул голову. Они уже подошли к «сети» вплотную, Кир стоял, наполовину зайдя в светящуюся нить, и лицо его было полно удивления.

– Теплая, – ответил Кир растерянно.

Сергей осторожно сунул руку в нить, вытащил.

– Ну да, теплая, и что с того?

– Не понимаешь, что ли? Я – призрак, я не могу ничего чувствовать!

Из светящихся глубин послышался приближающийся жужжащий звук. Сергей повернул голову в его сторону, прищурился, пытаясь увидеть источник.

– Берегись! – крикнул он, увидев стремительно приближавшийся шар, но Кир то ли не успел, то ли не захотел среагировать. Шар был не такой большой, как виденный ими ранее, всего около метра в диаметре, и двигался намного медленнее, это Кира и спасло. Удар отбросил его метра на два в сторону, шар же, не останавливаясь и не замедляя хода, унесся дальше. Сергей, опасаясь худшего, бросился к Киру, но на втором же шаге с облегчением увидел, что его опасения были беспочвенны – Кир приподнялся на локтях и взглянул на Сергея с совершенно ошарашенным видом.

– Больно, блин! Ты видел это? Он меня стукнул!

– Видел, не слепой, – проворчал Сергей, садясь рядом с Киром на корточки. – Где болит? Сильно? Я же кричал тебе, почему ты не отскочил?

Кир пощупал ребра, поморщился. Рывком встал.