Уходящая в тени - Джиллиан

   - Итак. Моё последнее слово: завтра вечером в имении деда будут объявлены две помолвки. Возражений не приемлю. Вы все взрослые люди и прекрасно понимаете, что такое долг перед семьёй. Можете быть свободны - до завтра.

   Первым исчез Игнат - сразу после того, как с него сняли сплетение сильнейших заклятий. Исчез, даже не пошевельнувшись. Только-только сидел на стуле, согбенный и мрачный, как старик, - и нет его.

   Влад встал и, не взглянув ни на Агнию, ни на меня, вышел из подвала, открыв послушную на этот раз дверь.

   Ко мне подошла мама.

   - Всё так просто, да, мам? Он меня хотел убить, а я всё равно должна выйти за него замуж? - прошептала я, с трудом удерживаясь от слёз обиды. И добавила - от той же обиды, чтобы больно было не только мне: - Это ведь всё потому, что я приёмная! Агнию замуж за убийцу не отдали бы, да?

   Сестра расслышала мой шёпот: она подняла глаза и невидяще уставилась в стену.

   - Асенька, ты же знаешь, что я никогда не делала различий между Алексисом, Агнией - и тобой, - мягко сказала мама. - Это несправедливо - то, что ты сказала.

   - Может, Астра сказала и несправедливо, но правильно по сути, - хмуро проговорил Алексис. - Я, например, не хотел бы, чтобы моим братом стал потенциальный убийца. Пап, никак нельзя переиграть ситуацию?

   - Нет! - отрезал тот.

   - Папа, - позвала я, сглотнув тугой ком в горле. - Но ведь я теперь сильнее Влада... Я ведь...

   - Вспышки проявления силы бывают, если много заниматься практической магией, - отозвался отец и взял под руку маму. - Или после прямого контакта с силой, как это произошло с тобой у источника. Не обольщайся, девочка. Это всё временное.

   Они ушли, оставив нас под опёкой Назария. Тот поглядывал исподтишка и молчал.

   - Девочки, - хмуро сказал Алексис. - По-моему, сейчас самое время напиться.

   - Извини, Алексис, - выдавила я, всё ещё пытаясь расслабить напряжённое горло. - Не хочу. Да и учебное время сейчас.

   Назарий опять что-то проворчал. Агния вообще промолчала. Она сидела, грудью навалившись на стол, уткнув подбородок в переплетённые пальцы. Полное впечатление, что сидит, задремав. Алексис посмотрел-посмотрел на нас и со вздохом вышел.

   Постояв в нерешительности, я только сделала шаг к Агнии, как дядя вдруг заорал:

   - А ну вон отсюда обе! Ещё реветь тут начнёте - мне на нервы действовать!

   Агния молча встала и пошла к двери. Я чуть было и в самом деле не разревелась, поняв, что она уходит. Но сестра, проходя мимо меня, задела своими пальцами мои - и, вцепившись в меня, глухо сказала:

   - Пошли, Астра. Дядя всё понял как надо.

   Я успела сдёрнуть со стола сумочку и уже за дверью спросила, всхлипнув:

   - А куда?

   - К тебе. Расскажешь про Игната.

   - Ла-адно.

   Она сама вывела меня в гардероб - я успела выглянуть в окно. На улице тихо и пустынно. В смысле - Влада нет. Я скривилась о подступающего плача, но себя пересила.

   Сестра кивнула вопросительно, и я переступила в тень, таща её за собой. Сразу не сообразила, что делаю. Зато Агния серьёзно сказала, сообразив, как я перевела её:

   - Вон ты как. Что там с источником силы? Ты правда напрямую силу брала? Когда?

   - Когда папу пришлось вытаскивать.

   - Ясно. - Сестра бросила свою сумку на подоконник. Села. - Давай рассказывай.

   Через полчаса, сообразивший, где нас искать, появился Алексис - с фирменным магазинным пакетом, пузатым от бутылок и закуски. Он появился вовремя - высушить вселенский слезливый потоп и затушить вселенский пожар, с которым мы уже не справлялись. Ладно хоть огнём прихватило только кухню.

   - Ну, девчонки! - возмутился он уже во время застолья. - Нельзя же так!

   - Пра-авильно! - прогундосила снова ревмя ревущая Агния. - Н-надо было сразу весь дом поджечь! А-аська, пошли к твоему бывшему - я щас хоть ему тако-ой пожар устрою! Хоть выплесну по-настоящему!

   - Опоздали с пожаром, - миролюбиво заметил Алексис.

   - С пожаром никогда н-не поздно, - глубокомысленно заикалась Агния. - Знала бы, где, блин-н, н-наши женихи живут, я б им... Аська... Как ты только жил-ла эти дни-и... Н-не, пошли - твоему бывшему морду набьём?

   - Агния, - терпеливо сказал Алексис. - Ну не получится - честно тебе говорю. Он уехал. Совсем.

   - Н-не поняла! Испугался н-нас?

   - Его мать забрала - сказала, что хватит с неё. Шея у неё, типа, не железная, чтобы он устроился на ней навеки. Сказала, что там, в том городе, где она живёт, она ему и работу хорошую найдёт, и невесту...

   - А-а!.. - теперь обрыдалась я. - Ему хорошо-о! Его никто ни в чём заставлять не будет! Ему и здесь, и там помогут... А мне-е?!

   - Бедные мы с тобой, бедные, Аська! - прорыдала в ответ сестра и чуть не упала со стула, попытавшись обнять меня на расстоянии.

   Алексис еле успел подхватить обеих.

   - Э... Вам не слишком? - осторожно спросил он.

   - Ма-ало!

   Потом мы просто сидели и молчали, каждый думая о своём.

   Конец вечера был примечателен. Агния как-то быстро пришла в себя - внутри, что ли, всё выгорело? Привела себя в порядок: уселась перед зеркалом, расчесалась, навела марафет и спокойно сказала:

   - Астра, ты мне сестра.

   - Ага, - сказала я, примерно догадываясь, что именно она мне скажет.

   - Но Игната ты не получишь.

   - Ну знаете! - возмутился Алексис. - Этот убийца!..

   - Алексис, - прервала его сестра. - Я... люблю его. И мы с ним уже пробовали переспать, когда поняли, что сбежать не получится. Проблема в том, что и на мне, и на нём заклятие, не дающее переспать и не позволяющее удрать за границы города. Папа постарался. А мы уже...

   - Вы - пробовали сбежать?!

   - А что нам оставалось делать?! - взвилась сестра. - Аська, вон, и та голову в кои-то веки подняла! Хоть что-то попыталась сделать! А я что - рыжая?! Буду ждать у моря погоды?! Игнат - мой!

   Следующие пять минут мы дружно тушили шторы.

   - Агния, а ты правда не боишься его? - робко спросила я, заворожённая мыслью, что она выйдет замуж за убийцу.

   - Нет. Я знаю про него одну вещь, которой он не знает.

   - Да? - заинтересовался брат. - А нам скажешь? Мы - никому!

   - Скажу, - решительно сказала Агния. - Папа думает, что у нас идеальные пары. Может быть. Но про себя я знаю, что я сильней Игната. Хотя он по силе близок ко мне. Я с Владом не смогу жить. Он слабей, а мне слабаки не нужны. В браке я хочу быть женщиной, а не командиршей в юбке!

   - Влад не слабый, - возразила я. - Если б ты видела, как он дрался с Пауком!

   - Ты прекрасно поняла, о какой я силе. Мы с Игнатом будем сильной парой именно потому, что я сильней.