Ловушка для сирены - Татьяна Алферьева

Император оглянулся и посмотрел на сидящего на одном из горных уступов Лекса.

— Короче, у нас договорённость. Если ты соглашаешься, улетаешь вместе со мной, если отказываешься, я улетаю один. А может, ещё передумаешь? — скороговоркой произнёс Вэлмар.

Что за мальчишеские игры?

— А может, прежде чем улететь, вы мне побольше расскажите о том, что знаете о сиренах? — вопросом на вопрос ответила Лира. Завеса её дара всё больше и больше приоткрывалась, но в основном какими-то малопонятными короткими урывками.

— Я и сам мало что знаю, — пожал плечами Вэлмар. — Так ты летишь со мной или нет?

— Нет, — улыбнулась Лира, чувствуя в вопросе какой-то подвох.

— Как знаешь, — снова окутываясь туманом, сказал на прощанье Вэл, и белоснежный дракон взмыл в поднебесье.

Вот так значит? Если Лекс последует за своим императором, она окажется в каменной ловушке. Спуститься с уступа самостоятельно не представлялось никакой возможности. Огненный дракон расправил крылья, потоптался немного на месте, поворачивая голову то в сторону Лиры, то в сторону улетающего императора и медленно, не спеша, поднялся в воздух. Сделал небольшой круг. За это время Вэлмар успел превратиться в белую точку. Уставшая стоять Лира села на лежащий у входа в пещеру валун. Наконец, Лекс определился и стрелой скользнул в её сторону, обдул ветром от взмаха крыльев, приземлился, повернулся боком и прорычал:

— Садись.

— Нет, — скрестив руки на груди, покачала головой Лира.

Желтоглазый дракон озадаченно уставился на девушку.

— Полетели!

— Сначала поговорим.

Дымка моментально окутала зверя, и вот перед ней уже стоял удивлённый её причудой мужчина. Опять наедине и так скоро…Лира почувствовала, что снова волнуется. Взяв себя руки, она ровным голосом произнесла:

— Сейчас вы мне кое-что расскажите, а потом полетаем.

— О чём? — Лекс замер в нескольких шагах от девушки. — Подожди, скажи, какой ответ ты дала императору? Судя по тому, что ты не улетела вместе с ним, это был отказ?

Лира внимательно посмотрела на стоящего перед ней мужчину. С виду такого невозмутимого, но что, интересно, сейчас творится у него в душе, раз он задаёт такие вопросы? Они больше ничем не связаны, ничего друг другу не должны. Разве что Лекс радеет о благополучии своего друга и империи?

— Да. Это был отказ.

После её слов дракон моментально отвёл взгляд. Зачем? Чтобы она что-то не увидела в его глазах?

— Спрашивай.

— Вчера вечером вы обмолвились, что без людей драконы не могли бы иметь человеческую ипостась. Что вы имели в виду? — не стала тянуть с вопросами Лира.

— Ты действительно хочешь это знать? — а вот Лекс с ответами не спешил.

— Очень.

— Через два, три поколения, в род должна вливаться человеческая кровь, только тогда мы можем иметь вторую ипостась.

— Как это происходит?

— Мы просто подбираем себе в жёны человеческих женщин.

— Как странно… Так было всегда?

— Нет, это началось после Великой войны. Тогда многое изменилось. Мы начали терять свои вторые ипостаси. И, как оказалось, престали рождаться люди с таким даром, как у тебя. Сам мир изменился.

— Так вот откуда истории о принесённых в жертву драконам девушках, — невольно улыбнулась Лира. — Лекс, сколько поколений назад в ваш род вливалась человеческая кровь?

Непонятно почему Лире захотелось узнать это. Она старалась говорить словами Лекса, чтобы не слишком смущаться, но щёки всё равно предательски вспыхнули.

— Три поколения назад.

Опустившая глаза Лира вздрогнула, однако задала следующий вопрос:

— А у императора?

— Два.

Что ж, она со всех сторон выгодная невеста, причём для них обоих. Всего лишь выгодная, не более того.

— Лира, зачем тебе это знать?

Голос Лекса вывел девушку из задумчивости.

— Действительно, зачем, — встрепенулась она.

— Летим? — мужчина вопросительно приподнял бровь.

— Подождите, — Лира встала с камня. — Почему вы принесли меня сюда? Всё это можно было обсудить и там, на месте?

— Им надо было успокоиться и прийти в себя, а мне…, - Лекс нахмурился, видимо, поняв, что сейчас мог сболтнуть лишнего. Он стремительно шагнул к девушке и взял её за руку. Лира увидела, как их обоих окутывает знакомая густая дымка. Последнее, что она помнила, прежде чем очутиться на спине огненного дракона, это короткое, крепкое объятие.

После возвращения во дворец, Лира больше не оставалась наедине не с одним из двух драконов. Она поторопила отца со сборами в обратную сторону, мотивировав это тем, что Школа не может так долго оставаться без присмотра своего директора. Вэлмар устроил официальную церемонию прощания в том же зале, где происходила встреча. Всё повторилось в точности наоборот. Вэл с величественным видом сидел на троне, однако произносил не слова приветствия, а прощался. Лекс безмолвной тенью держался позади императора. Лишь один раз он скользнул взглядом по Лире, равнодушно, как по чужой и незнакомой гостье. Девушку покоробил этот взгляд, и она тут же отругала себя мысленно, что настолько увлеклась романтическими грёзами. Домой, скорее домой в знакомую привычную обстановку, где всё забудется как несбыточный сон…

Глава 17

Клементина была крайне опечалена тем, что дело по сватанью Мартона к Лире не выгорело. Зато за время отсутствия девушки при её содействии образовалась другая пара: Анита и Шон. Младший сын короля троллей оказался более выгодной партией с точки зрения правителя Гармира, чем бергийский принц. Кстати, оба отца обыскались своих блудных детей и были так обрадованы их находкой, что согласились со всеми предложениями Клементины по решению дальнейшей судьбы Аниты и Шона. Мать Лиры проявила себя отличным дипломатом, в доступной и популярной форме доказав отцу Аниты, что маленькому Гармиру гораздо выгоднее породниться с королевством троллей. В этом случае ему более не будет страшно ни одно из других многочисленных человеческих государств, любящих повоевать между собой и поделить территорию.

Поскольку Шон был младшим сыном, ему многое дозволялось, в частности самостоятельно выбирать себе жену. Это его брату, наследнику королевского трона вменялось блюсти чистоту крови. Шон же сам был полукровкой (у его отца было две жены) и на его человеческую избранницу посмотрели сквозь пальцы. Единственное, что решали долго, это, где будут жить дети после свадьбы. В конце концов, сошлись на том, что каждые полгода они будут менять своё место жительства, гостя то у одних, то у других родителей, пока не решат, где им больше нравится. Прийти к подобному решению двум венценосным отцам также помогла Клементина. Свадьбу назначили на осень. Для подготовки оставалось совсем немного времени, поэтому Анита и Шон, не дожидаясь Лиру, разъехались по своим королевствам.