Береги мою душу - Юлия Григорьевна Шкутова

кто там находился, вплоть до самой захудалой дворовой живности, а сам дом сожгли, использовав заклинание Огненного Смерча, после которого остаются только горстка пепла да кучка оплавленного метала. И вот уже девяносто шесть лет после этих событий алта Сарилейн соблюдает траур по нелюбимому мужу, полностью прекратив поддерживать какие-либо связи, помимо семейных, да и то нечасто. Нет, серьёзно, вы в это верите?

– Алирэ… Ты осознаёшь, что это очень серьёзное обвинение? – осторожно поинтересовался алт Элрай. – Ты практически утверждаешь, что алта Сарилейн организовала нападение на поместье своего мужа. Да и… – Маг порывисто встал с подоконника и зашагал по комнате. – Алирэ, дети для нас священны! И не имеет значения, являются ли они полукровками. К сожалению, у расы эльфов потомство рождается очень редко. В лучшем случае боги даруют нам по одному ребёнку. Двое – это уже благословение. А близнецы и вовсе чудо! Даже представить не могу, каким нужно быть безумцем, чтобы безжалостно отдать на смерть своё дитя.

Алина подалась вперёд, облокотившись на свои колени и подперев подбородок сцепленными в замок пальцами. Она ещё тогда, когда расспрашивала об эльфийке, прекрасно понимала, что её выводы могут не понравиться, но и промолчать не имела права.

– Наставник, – мягко сказала она, – я всё понимаю, но поверьте, иногда женщины…

– Даже слышать об этом не хочу! – перебил её маг.

– Хватит! – внезапно заговорил владыка. – Я так же, как и вы, не желаю верить в такое чудовищное преступление, но и отмахнуться от слов Алирэ не могу. К сожалению, мы знаем, на что способны разозлённые женщины. Стоит только вспомнить историю Элрис.

Придворный маг словно уменьшился в размерах. Было заметно, как эльфу неприятен этот разговор. Сама мысль о том, что говорила телохранительница, вызывала отторжение.

– Знаю, – тихо произнёс он, уставившись ничего не видящим взглядом перед собой. – Слишком хорошо знаю, но дети…

– Возможно, произошла ошибка, – попробовала успокоить его Алина. – Я тоже надеюсь, что она не способна убить свою дочь.

– Но разобраться в этой истории всё же стоит. – Даниэр задрал голову и уставился суровым взглядом в потолок, словно тот мог дать ему ответы на возникшие вопросы. – Я займусь этим.

– Хорошо, – согласился Гэриат. – Алирэ, это всё, что ты хотела нам сообщить?

– Вообще-то нет. – Девушка перевела взгляд на владыку. – Ещё меня заинтересовала смерть младшей сестры алты Сарилейн. Насколько я знаю, она была полукровкой?

– Да, – подтвердил маг. – Алт Келеборн, когда встретил свою вторую жену, был вдовцом почитай уже как двести тридцать лет. Он влюбился в принцессу человеческого королевства Зэйрад. Прекрасная милая девушка. Жаль её. Смерть дочери стала слишком большим потрясением для алты Сораны. Она ненадолго после этого прожила, сгорев буквально за два месяца. Но что тебе показалось странным в смерти алты Милирэ? Несчастная провела неудачный эксперимент.

– Сначала ничего, пока я не заметила в отчётах Даниэра, что до этого погибли тоже несколько полукровок. И опять же – «при неудачных экспериментах».

– Алирэ, я могу назвать тебе уйму имён погибших при таких же условиях. – Даниэр встал с дивана и немного нервно прошёлся по кабинету. После страшного предположения об алте Сорилейн он уже опасался дальнейших выводов иномирянки. – И не только среди полукровок. Иногда некоторые в погоне за знаниями и открытиями бывают слишком нетерпеливы.

Скрестив руки на груди, Алина насмешливо поинтересовалась:

– Через каждые пятьдесят лет?

Трое эльфов непонимающе уставились на неё, застыв в разнообразных позах. Наконец Гэриат отмер и всё же положил документ, который держал до этого в руках, в папку, настороженно спросив:

– Что ты имеешь в виду?

– Ровно то, что сказала, – ответила Алина. – Начиная с трагедии в портовом городе Галассии, каждые пятьдесят лет погибал талантливый полукровка, который обещал в будущем стать сильным магом. Вернее, я сначала думала, что всё началось триста лет назад, но оказалось, что намного раньше. Правда, я успела просмотреть архивы только за триста пятьдесят лет до означенных событий, но там всё то же самое. Каждые полсотни лет обязательно кто-то погибал.

– А вот это уже действительно интересно, – придворный маг нахмурился. – Если подумать… Да, я точно помню четверых, если считать и алту Милирэ, умерших через один и тот же промежуток времени. Но тогда я не придал этому значения. Потому что Даниэр абсолютно прав, и полукровки, и чистые представители своих рас часто погибают из-за нетерпения и несоблюдения правил безопасности.

– Но еще более странно, почему никто раньше не обратил на это внимание? – Даниэр, прищурившись, посмотрел на Алину.

– Не знаю, – пожала та плечами. – Возможно, из-за того, что все умерли по-разному. Один хотел достать для своей любимой какой-то редкий цветок и отправился в Безымянный лес. Вот только неправильно портал выстроил и сгинул в Бездонных болотах. Второй, на пару со своим другом, погиб при взрыве лаборатории. Кроме огромной воронки в том месте ничего больше не нашли. Еще один даже до Академии Магии не добрался. По дороге на него напала нежить. Когда подошла помощь, несчастного смогли опознать только по медальону. Одна девушка покончила жизнь самоубийством из-за безответной любви, спрыгнув с вершины водопада в Кипящий Котёл. Насколько я поняла, эта адова пасть никогда не отдаёт своих жертв назад. Но по большей части да, неудачные эксперименты.

– Интересно, кому была выгодна их смерть? – задумчиво пробормотал придворный маг.

– А вот тут вообще начинается веселье, потому что я не совсем уверена, что они действительно умерли именно тогда.

Непочтительно повернувшись спиной к владыке, Даниэр плюхнулся на край стола и обречённо поинтересовался:

– Почему?

– Потому что в промежутке от месяца до трёх после их официальной смерти в разных уголках земли начинался какой-то бум на черную магию, – пояснила Алина, устало вытянув ноги. – Нет, конечно, и по сей день отлавливают любителей запрещённой магии, но именно в то время обрядов проводится больше всего. Создается впечатление, что ими стараются прикрыть что-то другое.

После этого в кабинете надолго поселилась тишина. Каждый из присутствующих обдумывал только что услышанное. То, на что они не обращали внимания из-за обыденности, оказалось значительной угрозой. Получается, в их мире присутствовала какая-то неизвестная им сила, успешно водившая за нос представителей старших рас.

Раздавшийся стук в дверь прекратил затянувшееся молчание. Испросив дозволения войти, в кабинет прошествовал рыжеволосый эльф и, поклонившись, сообщил, что прибыли оборотни, а также герцог Кентарский со свитой. Сказав, что через час их примет, владыка дождался, пока посланник уйдёт, и обернулся к присутствующим.

– Нужно обязательно во всём этом разобраться. Для начала – точно узнать, когда начались эти подозрительные смерти.

– И чем быстрее, тем лучше, – добавила Алина. – Минуло уже почти пятьдесят лет со дня смерти