Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир! (СИ) - Виктория Каг

бегала за очередной меховушкой, собираясь стрясти с неё пару клоков шерсти для амулета иллюзий, а Саманта собирала редкие травы, которые мы с лисой вытоптали прямо под её кровожадным взглядом.

Сначала мы повздорили. Анта угрожала мне… эм… несварением, я ей - арбалетом. А затем, и сами не поняли, как разговорились и внезапно обнаружили, что у нас много общего, несмотря на разницу в возрасте и происхождении.

Саманта Вейн была почти на шесть лет старше меня, но обладала похожим характером и также, как и я, напролом шла к своим целям. В том году она окончила Академию, и Ковен имел на неё большие планы, но девушка взбрыкнула и убежала в Сойфир, на родину мамы. Помыкавшись, устроилась на работу в аптекарскую лавку в Данхеле - ближайшем к нашему Корку городе, а со временем, открыла и свою, получив лицензию и наняв помощниц.

Сейчас же Анта вполне успешно штурмовала столицу, собираясь открыть ещё пару лавок в Лимере. Поэтому-то мы и видеться стали гораздо реже. Но, если начистоту, это делало нашу дружбу лишь крепче.

Вместе мы пережили столько приключений, разработали столько планов на разные случаи жизни и принесли друг другу столько клятв, что, порой, казалось, будто чувствуем друг друга на расстоянии. А после каждой нашей встречи оставалось ощущение, что с предыдущей прошло не больше пары дней, хотя на деле срок измерялся иногда целыми месяцами.

Мы всегда готовы были прийти на помощь друг другу, невзирая на обстоятельства и собственную занятость, да и делали это столько раз, что давно перестали вести счёт. Именно подруге я обязана углубленными знаниями по зельеварению, а также составами некоторых занятных растворов, которыми укрепляла свои артефакты. И о ней же вспомнила, когда мессир Орт рассказал мне об этом деле. Кстати…

- А не хотите ли вы наведаться в местный Ковен? - спросила я у мужчин, надеясь, что там нам подскажут, возможно ли, хотя бы в теории, сварить зелье, сходное по воздействию с ментальными заклинаниями. Естественно, без указания рецепта и возможных исполнителей, но даже это могло бы нам помочь.

- Не хотим, но придётся, - мрачно сказал мессир Орт, откладывая собственный артефакт связи, по которому, судя по всему, общался, пока я витала в облаках. - Моррис вызывает. Кажется, он нашёл травницу, что сварила зелье для помощи в перенастройке артефактов.

- Так это же чудесно! - хлопнула в ладоши я. - Значит, получим информацию из первых рук.

- Боюсь, это невозможно, - замялся оборотень, с опаской глядя на меня, но Налу быстро надоело ждать, и он ответил на мой невысказанный вопрос сам, прочитав всё по глазам своего начальника:

- Она мертва, девочка.

Да, такого я не ожидала. Дело приобретало всё более непредсказуемый оборот, который не нравился никому из нашей команды.

На выезд мы собирались, как на войну. Как сказал Харрет, лучше перестраховаться, чем потом кусать локти от бессилия или сожалений. Он выдал всем универсальные артефакты-щиты, закреплённые за СРМП, и разрешил, в случае крайней необходимости, пользоваться магией, но не превышая наших полномочий.

 Мне дополнительно прочитали небольшую лекцию по технике безопасности в экстремальных ситуациях и велели не высовываться. А я и не возражала, помня о том, что артефакторов на такие вот задания могли и не брать, и только то, что мессир Орт пообещал моему отцу глаз с меня не спускать, не позволило ему оставить меня в управлении, под присмотром остальных сотрудников следственного отдела. Ну, ещё и то, что ни его зверь, ни он сам, большинству из этих людей не доверяли.

Я внимательно слушала, кивала в нужных местах и помалкивала, обдумывая то, что показалось мне странным.

Кто и зачем убил травницу, которая могла оказаться полезной ещё не раз? Что таким образом пытались скрыть, и не связано ли это с моим появлением в команде оборотня, которая расследовала дело с артефактами? Конечно, думать об этом было самонадеянно - не та я персона, что могла бы напугать тех, кто за всем стоит. Но вот моё родовое имя… Могли ли его узнать так быстро и связать с Айлоной Лиам, изготовившей артефакты?

И такая ли тайна наличие у меня того же дара, что и у мамы? Если это открылось, значит, преступники поняли, что я могу догадаться об использовании ими специального зелья при создании или перенастройке артефактов. Но вот для того, чтобы они начали действовать так кардинально, их должно было что-то спугнуть.

- Верно мыслишь, девочка, - задумчиво сказал Нал, который, как оказалось, пристроился рядом со мной и всё это время прислушивался к моему внутреннему монологу. - И вопросы у тебя правильные.

А затем он окликнул Харрета и Вархана, шедших впереди и спросил:

- Как Моррис обнаружил травницу? И откуда узнал, что она - именно та, что нам была нужна? А ещё - как давно её убили?

- В подробности он не вдавался, но ты же знаешь Мора, он никогда и ничего не говорит, не имея в этом уверенности. Сейчас всё узнаем на месте, - ответил мессир Орт, и нам осталось лишь умерить своё любопытство.

Служебный экипаж, который мы взяли, чтобы быстрее добраться до места преступления, доставил нас на окраину Лимеры примерно за сорок минут. Всё это время мы находились в напряжении, не зная, чего ожидать, и просто перебрасывались сухими фразами, строя различные предположения.

Точнее, не так. То, что ситуация усложнилась смертью женщины, говорило о дополнительных проблемах. Если до этого расследование протекало довольно вяло, потому что зашло в тупик, то теперь от нас будут ждать определенных результатов. И в ближайшее время.

Что ж, остаётся надеяться, что они у нас будут.

Дом травницы оказался последним на улице Лип.