Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

уделяет учёбе. Племянница императора, умильно хлопнув фиалковыми глазами, сплела простенькое поисковое заклятье и выпустила его обследовать аудиторию. Томно вздохнув, блондинка промурлыкала:

– Брачные игры, конечно, – удивительно увлекательно, но… – в приятном голосе прозвучали нотки щедро отмерянной укоризны. – Если с безопасностью в Академии будут и дальше случаться подобного рода сбои, её могут попросту закрыть. Тут учатся представители благородных сословий, принцы и принцессы крови и наследники приближенных к трону родов. Мы просто обязаны как можно скорее вывести заговорщиков на чистую воду!

Лорд-директор отвесил адептке придворный поклон и лениво проронил:

– Магистр Трейн, тут явно использовались заклинания из арсенала магии смерти. Вам и карты в руки! Надеюсь, вы понимаете, что в случае неудачи, весь гнев императора падёт именно на вашу голову?

– Да, лорд-директор Ре`Эссарр, – брюнет прекрасно знал, что избавиться от соперника в лице своего непосредственного начальника будет совсем непросто. – Адепт лер Вларр, насколько мне известно, в «Академии охраны и убийства» вы уже кое-чему обучились? Предлагаю постараться сообща решить эту неприятную проблему.

– Согласен, наставник. Отложим наши претензии друг к другу и трения до более благоприятных времён, – в каре-зелёных глазах ледяного мархарра горело такое нешуточное беспокойство, что сразу настроило всех присутствующих на рабочий лад. – Соль, в твоём арсенале проклятий есть что-то, что облегчит нам решение нашей непростой задачи? Правда, глупо рассчитывать, что нам удастся нечто большее, чем заделать профессионально проделанную брешь в считавшихся непробиваемыми защитных контурах. Наш противник будет держаться в тени до последнего. Как и его ближайшее окружение. Максимум, что удастся выловить в мутной воде – мелкие сошки, которые толком ничего об общей картине заговора не знают.

Я принялась с энтузиазмом копаться в собственной памяти и тетради с плодами изысканий ещё в бытность моей спокойно жизни провинциальной аристократки, ещё и бастарда. Где-то на самой границе восприятия призрачным мотыльком порхало воспоминание о проклятии, которое могло стать для нас ощутимым подспорьем. Помянув ну очень добрым словом свою гудящую от пережитых волнений голову, принялась деловито шелестеть страничками тетради, защищённой от чужих посягательств так надёжно, как только смогла.

Было неприятно чувствовать в непосредственной близости не только Кирина, но и обоих магистров. Мужчины заглядывали через моё плечо, пытаясь контролировать поисковый процесс нужных плетений для обнаружения занозы, которая умудрилась поставить под вопрос компетентность местных мэтров магии. Горячее дыхание всех троих щекотало мне шею, что с каждым мгновением раздражало всё больше. На моё счастье, «Ночной Вор» отыскался в рекордно короткие сроки.

Я неторопливо произнесла слова, следя за правильной расстановкой интонаций и ударений. Иначе результат мог выйти совершенно непредсказуемым. С кончиков моих пальцев сорвалась стайка крошечных летучих мышек. Они деловито засновали сначала по аудитории. Потом они разлетелись по всей Академии, до полусмерти перепугав некоторых адепток даже со старших курсов. Периодические истошные женские крики нарушали тишину коридоров и учебных классов маститого учебного заведения.

Несколько призрачных колдовских ищеек запорхали прямо у моего лица, явно приглашая последовать за ними. Кирин легонько подхватил меня под локоток и подозрительно охрипшим голосом выдохнул:

– Магистры, Аша, Мар, думаю, они что-то раскопали. Лучше нам поторопиться, пока наш тайный враг не уничтожил все следы своей проделки, – подумав несколько мгновений, блондин проказливо улыбнулся, обвил левой рукой мою талию и вывел в коридор.

Обе мои подруги не отставали от нас ни на шаг. Услышать ещё и Кэю Виилард было несколько чудно:

– В арсенале магов воды есть очень интересные заклинания. Мне бы очень хотелось пойти с вами, лорд-директор Ре`Эссарр. Если, конечно, вы не будете возражать против этого.

– Ваши способности больше всего проявились именно в заданиях, связанных с розыском пропавших людей и предметов. Возможно, сможете быть полезны и сейчас. Благодарю за содействие, леди Виилард.

Мы задействовали все, что имелось в наличии. Порождения проклятья привели нас к небольшой едва заметной прорехе в стене одного из складских помещений. Там ещё можно было засечь остатки сильной магии смерти. На полу сиротливо валялась золотая подвеска, прикасаться к которой я не стала, но обратила внимание остальных на странную находку.

Магистр Трейн разве что не обнюхал изящную вещицу, а потом прошептал какое-то заковыристое заклинание. Оно оставило от украшения лишь горстку пепла, которую тут же унёс прочь невесть откуда взявшийся в закрытом помещении порыв ветра. Потом он мрачно пробурчал:

– Эта безделка и создавала портал в Академию. Остаётся найти виновника или его сообщников, а лучше накрыть всю шайку скопом, лорд-директор Ре`Эссарр. Адепт лер Вларр, проверьте тут все вашими особыми методами, которые в чести у ледяных мархарров, – при этом некромант бросил весьма красноречивый взгляд на меня, словно говорящий: «Милая леди, беги от этого ухаря, пока не стало чересчур поздно. Например, ко мне»!

Я привычно прикинулась, что не понимаю довольно грубых намёков преподавателя. Кирин сразу почуял скрытый бунт, зреющий в моей душе, лукаво подмигнул мне бесстыжим глазом и уволок на инспектирование территории Академии под гневными взглядами обоих магистров.

Подумав пару мгновений, снова выпустила призрачных летучих мышек, которые сослужили нам такую добрую службу. Аша, Мар и Кэя не отставали от нас ни на полшага. Следом, что-то возмущённо бурча себе под нос, тащились лорд-директор и магистр Трейн. Судя по всему, они вполголоса параллельно обсуждали неприемлемое с их точки зрения поведение моего не в меру прыткого воздыхателя.

Мы впятером переглянулись и непроизвольно ускорили шаг. До проблем преподавательского состава нам не было ровным счётом никакого дела. Единственное, что сейчас нас волновало – это не оставили ли злоумышленники ещё каких опасных подарочков на территории нашего учебного заведения? Хотелось и выявить сообщников наглого мага смерти, который так беспардонно нарушил плавное течение нашей студенческой жизни.

Мои крылатые помощники набросились на Кэю, когда она решила заглянуть в небольшой чуланчик, где хранили ингредиенты для разного рода вспомогательных снадобий. Вцепившись лапками в серебристые волосы магианны воды, с недовольным писком оттащили девушку подальше от опасной кладовки. В этот момент они мне больше всего напомнили разгневанных старушек, поучающих желторотую молодёжь, которая вечно лезет, на их взгляд, куда совсем не просят.

Прощупав комнатушку специальными заклинаниями, лорд-директор помрачнел точно грозовая туча. Нам же четверым показалось, что через пару мгновений придёт нам непрощающая ничего Погибель. Мы переглянулись, и я посмела спросить:

– Магистр Ре`Эссарр, что там такое? Это опасно? – предчувствие крупных неприятностей с каждым мгновением лишь усиливалось. Чутьё звенело встревоженным набатом. Оно лишало даже тех жалких остатков самообладания, которые у меня ещё оставались.

– Леди