Меч Рассвета - Сергей Раткевич

– Совершенно уникальную, – ответил Зикер. – Если ты помнишь, сила мага, помимо всего прочего, зависит также и от структуры энергетических полей его собственного тела. С возрастом, когда тело слабеет, от части сил приходится избавляться. Почему, думаешь, во всех сказках стоит герою ткнуть волшебным мечом и злой колдун рассыпается прахом?

– Я всегда считал это преувеличением, – ответил Тенгере. – Огненным шаром можно, конечно, сжечь, или молнией там, или… но чтобы от простого меча, пусть даже и волшебного…

– А все очень просто, – сказал Зикер. – Обычный злой маг из таких сказок занимается разными глупостями: принцесс всяких там похищает, драконов мучает, девственниц жрет, одним словом, здоровым образом жизни там и не пахнет. Тело, соответственно, быстро стареет, магию держит плохо. Потом приходит великий воин, и колдуну становится страшно, призывает он по привычке всю свою силу, а тело ее удержать уже не в состоянии. Великому воину всего-то и остается – мечом махнуть, остальное проделывает сила самого колдуна.

– Раз – и в пепел, – покачал головой Тенгере.

– Вот-вот, – кивнул Зикер. – Так я это все к чему… есть некая предельная ступень силы, которую способно удержать человеческое тело. Дальше – не для людей. Эта предельная ступень и называется Архимагом. Чтобы стать кем-то большим, нежели Архимаг, обрести еще большую силу, человек должен стать как минимум Богом. Ну а тому, кто уже стал Богом, становиться каким-то там жутко крутым магом обычно уже не интересно. Впрочем, Боги таких глупостей свои коллегам и не позволяют. Там, наверху, хорошо понимают, что может произойти, если по земле будет разгуливать настолько могущественное существо, и меры принимают загодя и как следует. Тут же озадачивают новичка каким-нибудь сверхважным небесным делом, окружают восторженными почитателями и друзьями, красивыми девушками и почестями…

– Так выходит, что Архимагистр – это… – зачарованно прошептал Тенгере.

– Она утверждала, что нашла Тропу Силы, пройдя которую, можно сменить структуру тела, – сказал Зикер. – Человеческую на более совершенную. Способную принимать в себя куда большее количество силы. Я отказался. Мне еще не наскучило быть человеком. Мы недурно провели ночь, и она ушла., навсегда.

– Она вернулась… – заметил Тенгере.

– Нет, – покачал головой Зикер. – Она ушла навсегда. Вместо нее… вместо нее пришел Архимагистр.

– Но… но это ведь все равно она… – с жалостью глядя на учителя, прошептал Тенгере.

Зикер покачал головой. И ничего не сказал.

А Тенгере не посмел о чем-то спрашивать. Да и о чем тут спросишь?

Архимагистр.

Моргнуло.

Йоштре Туйен вздрогнул. Что-то было не так. Некая незримая сила, чужеродная и могущественная, на миг коснулась его своим дыханием и тут же схлынула.

И все, как всегда. Все, как обычно. Ничего вроде и не случилось.

Джанхарский королевский парк прекрасен в это время года. Впрочем, он в любое время прекрасен. Нежное благоухание цветов, журчание ручьев и водопадов, гудение пчел и пение птиц…

Что-то было не так.

Незримая мрачная бездна..

«Боги, как же я устал!»

Йоштре Туйен не успел уловить, чем же была коснувшаяся его сила, но он словно бы видел некую страну ужаса и тьмы, видел постоянно, хотя она и коснулась его вскользь… Словно мгновенная вспышка света, которая еще долго остается в глазу.

Странное такое ощущение. Словно бы и впрямь всем миром моргнуло.

– Затылок, беда! – словно бы из ниоткуда возник лучший друг и лучший полководец Джанхара.

«Да что это со мной, если я чужой телепорт не замечаю, не чувствую?»

– Слушаю, – откликнулся Йоштре.

– Все армии, окружавшие Джанхар, все ронские армии… они исчезли! – выпалил полководец.

– Как исчезли? – хрипло прошептал Йоштре Туйен. – Куда?! Найти. Догнать. Связать боями!

– Вот-вот, – вздохнул старый маг, коллега Йоштре по магическому колледжу. – Мгновение назад я приказал тоже самое. Вот только пустоту боями не свяжешь.

– Пустоту? – «Отставить панику, ты же самый главный здесь! Что ж тогда остальным делать, если ты визжать начнешь?»

– Пустоту… – сказал полководец. – Они исчезли так, словно их там никогда и не было.

– Но… как это случилось? – почти прошептал Йоштре Туйен. – Можешь ты сказать, куда они делись?

– А ты не почувствовал, как… как весь мир моргнул? – со страхом спросил старый маг.

– Почувствовал, – холодея от ужаса, выдохнул другой старик. – Так это… тогда?

– Тогда, – обреченно ответил лучший полководец Джанхара. – Просто невероятная вспышка силы. И такая мгновенная…

– Но это может значить лишь одно… – прошептал Йоштре Туйен.

Рука его быстро начертила портал. Верховный маг Джанхара шагнул в него едва ли не раньше, чем тот появился.

Лучший джанхарский полководец мановением мизинца сотворил из воздуха кресло, но, садясь в него, промахнулся и уселся на пол. Вздохнул, махнул рукой, да так и остался. Ждать.

– У вас все тихо? – спросил у Эруэлла и Шенген бесцеремонно открывший портал прямо в их палатке Главный Джанхарский Маг Йоштре Туйен.

– Уже, – кивнул Эруэлл, высвобождаясь из объятий жены и набрасывая на нее покрывало. – Уже тихо. А пять минут назад я убил бы любого, осмелившегося нас… что-то случилось? – резко помрачнев, спросил он.

– Готовьтесь, – ответил Йоштре. – От джанхарских границ убраны все армии. Мы ничего не успели сделать. Сила и скорость была просто неимоверной.

– Подъем, – вздохнул Эруэлл. – Тревога и… Йоштре, ради всех Богов, дайте нам одеться!

– Одевайтесь, – вздохнул Йоштре, покидая палатку. – От души надеюсь, что у вас есть на это время.

«…Что у всего мира осталось хоть какое-то время… – подумал он про себя. – Если проклятый Голор способен на такое…»

– Испугался? – Зикер подошел, как всегда, неожиданно. С неизменным бокалом топталовки в руках. Нет, с двумя бокалами.

– Это… мне? – с надеждой спросил Йоштре.

– Спиваешься, коллега, – усмехнулся Зикер, протягивая бокал.

– Ты тоже сопьешься, когда… – Йоштре вытаращился на Зикера. – Что?! – придушенно завопил он. – Ты что-нибудь знаешь об этом?!

– О чем это – «об этом»? – спросил Зикер.

– О том, чего я, по-твоему, испугался, – сердито ответил Йоштре. – Повторяю: ты что-нибудь знаешь об этом?

– Что-нибудь знаешь, – ответил Зикер. – Пойдем ко мне в Башню, обсудим. Только сначала успокоим Эруэлла и остальных. Страшные черные мага не свалятся им на головы прямо сейчас. И в ближайшем будущем – тоже. Они слишком далеко отсюда.

– Ты точно в этом уверен? – спросил Йоштре.