Империя Снега. Королевство Пепла - Дарья Гром

— Надо отправить Кристиану Третьему послание, чтобы предупредить о нашем скором визите, — сказала я.

— Или лучше не стоит, — протянул Адриан. На него все посмотрели со смесью удивления и недоверия. — Что? Хотите дать ему время, чтобы он успел в случае чего придумать какую-то ловушку, если он всё же на стороне Висмута?

И это он говорит о своём отце.

— Думаешь, он бы успел? Послание пришло бы за день до нас.

— Успел бы.

— И всё же не нравится мне ваша идея, — поёжился Рон. — Король людей на удивление опасный человек. Что официально идти к нему, что скрыто — игра может и не стоить свеч.

— А если мы прибудем вместе с делигацией из Аренхельма? — предложила я. — Мирон, считайте, уже согласен. Висмут напал на него, энеш-тошерн злы и выступят на нашей стороне. Люди едва ли посмеют не присоединиться к нашему союзу.

Дориан Аржен покачал головой.

— Может, тогда сначала стоит обратиться к Святой Империи. Серафим знал о нашем секрете и помог. Я больше верю в помощь с его стороны, чем со стороны Кристиана. Думаю, лучше пока отложить визит к людям, сначала надо к ангелам.

— Это помощь была? — поморщился Рон. — Мы скрывались под личинами веками! Это не помощь!

— И всё равно ты ведь знаешь, что я прав. Твоё чутье острее у любого Снежного волка. Уверен, что не согласен со мной? Повторю: сначала лучше обратиться к Святой Империи!

Я кивнула, Адриан слегка помрачнел, но тоже кивнул. Рон под давлением большинства сдался.

— Значит, решено, — подытожила я. — Отправляемся сначала к ангелам, потом к людям.

***

Я немного неуютно чувствовала себя в роскошном платье, в которое меня нарядили. Оно обтягивало моё тело как вторая кожа, на голубой ткани были вышиты морозные узоры. Юбка становилась свободной только от колен, облегая бёдра. Но что мне в этом платье понравилось — на юбке были прозрачные, почти невидимые вставки, благодаря чему юбка платья казалась не целой, что смотрелось весьма интересно как по мне.

Ангелов мы предупредили о своём визите, поэтому когда я вышла из портала, увидела нескольких архангелов, пришедших, чтобы приветствовать нас. Я однажды видела их, пролетавших над Ланбергом рядом с самим серафимом, однако впервые стояла лицом к лицу с крылатыми, у которых больше одной пары крыльев. И архангелы оказались впечатляющими.

Они оказались весьма высокими, а сложенные за спиной белые крылья только добавляли внушительности. Красивые и доброжелательные лица располагали к себе, но у меня зрела уверенность, что в случае опасности эти ангелы вовсе не столь безмятежные и мягкие.

— Приветствуем Роуз Снежную Кая, альфу клана Снега, Императрицу Снежной Империи, …, повелительницу Зим, владычицу Ледяного моря, — певучим голосом сказал один из пяти архангелов.

И мне все поклонились.

Я немного опешила. Даже на коронации озвучили только два из вышеперечисленных титулов.

Рон пришёл на выручку, сказал, мол, я такая-такая-такая-владычица тоже приветствую.

Далее расписывать всю церемонию не стану. Я шла почти как во сне, всё вокруг было наполнено величием, но примерно через час я едва сдерживала зевок. Всё это очень напоминало сцену из одного старенького земного фильма.

«Здрасте, царь! Очень приятно, царь! Царь, очень приятно! Царь!»

***

Мы расположились в просторном светлом зале, украшенном изображениями очаровательных пузатых малышей с крыльями. Эти гравюры меня немного смешили, потому что увиденные мною архангелы, мягко говоря, выглядели не так… миленько.

На столах стояли вазы и кувшины, тарелки с угощениями, корзинки с фруктами и сырами. Я без всяких опасений съёла несколько брускетт, запила яблочным соком, на десерт свистнула безе и банан. Адриан это прокомментировал улыбкой и долил мне ещё сока.

«Не думаю, что он отравлен», — поделился он. Но вслух:

— Мне всё равно тут не по себе, — пробормотал Адриан. Он впервые за долгое время смог заговорить, поэтому сейчас его голос звучал немного сипло.

— И мне, — поднял руку Рон.

Я устало кивнула.

— Если я хоть ещё один раз услышу «Роуз Снежная Кая, альфа клана Снега, Императрица Снежной Империи, повелительница Зим и тд», то клянусь, в этом городе зима начнётся быстрее, чем все ожидают.

Парни переглянулись и заржали. Остальные волки, сопровождавшие нас, тоже заулыбались. Обстановка слегка разрядилась, однако к своему опасению я заметила, что на окнах стал появляться иней, а от дыхания появлялись клубочки пара. Волки волновались, хотя у каждого на лице было написано участие и спокойствие.

Наконец время ожидания подошло к концу. В зал вошёл один из архангелов. Он поймал мой взгляд.

— Серафим ждёт вас, Роуз Снежная Кая…

— О, нет, — невольно прошептала я.

Адриан скосил на меня взгляд, уголки его губ снова задрожали.

— … альфу клана Снега, Императрицу Снежной Империи, …, повелительницу Зим, владычицу Ледяного моря, — безмятежно закончил архангел.

Я вздохнула и наклеила на губы самую доброжелательную из улыбок.

***

Серафим сидел на огромном троне. На первые секунды у меня перехватило дыхание от величия и ощущения собственной ничтожности. Но потом я смогла совладать с чувствами и подняла подбородок выше, расправила плечи и ровной походкой пошла к Серафиму.

Он оказался на голову выше всех архангелов. Его кожа оказалась действительно белой, в то время как моя была просто слишком светлой. Серебристые прозрачные глаза наблюдали за мной из-под полуопущенных светлых ресниц. Шесть крыльев сложены вокруг трона, перья искрились чистотой и светом.

Серафим мягко улыбнулся:

— Я-то всё гадал, когда мы наконец-то встретимся.

Он видимо задался целью выбить меня из колеи. Я не нашлась с ответом и промолчала, ожидая дальнейших слов правителя Святой Империи.

— Я уже знаю, зачем ты пришла сюда, юная альфа.

«А почему на «ты»?» — мысленно надулась я. Но потом подумала, что такому гиганту, который ещё и старше меня в сто раз, было бы странно выкать такой мелочи как я. Серафим говорил со мной как с обычной девушкой, а не как с той, на чьих плечах ноша в виде сотен жизней Снежных волков.

— В таком случае, вы мне поможете? — спросила я.

Адриан и Рон стояли позади меня, я чувствовала на себе их поддерживающие взгляды.

Серафим немного подался вперёд. Его глаза меняли цвет, теперь они стали золотыми.

— Помочь тебе выиграть борьбу с узурпатором? С Висмутом Инеевым, если я прав. — Серафим задумчиво посмотрел куда-то выше моего плеча. — Твоя страна только что восстала из мёртвых, забытых. И такое хлипкое начало. Тем не менее, вы смогли отразить нападение Аренхельма, нанеся энеш-тошерн серьёзный ущерб.

И к чему это?

— Всё верно, — кивнула я.

— А потом Аренхельм утонул в хаосе,