Сталь против Пламени - Александр Кондратов

Бой оказался коротким. Я переборщил с оценкой врага, их было всего около трёх десятков «пехоты» и столько же комаров. За те выстрелы из арбалета я снёс примерно треть от всех насекомых, а мечом добил оставшихся. Правда, мою одежду местами попортили и порвали, но это терпимо. Последние дни я вообще во рванье ходил.

– Вот я снова здесь. – Почему-то шёпотом сказал я, подойдя ко входу в зал.

Сейчас там никого не было, лишь кучи обрушившихся камней напоминали о прошедшем бою. Сделав осторожный шаг внутрь, я стал внимательно осматривать зал в поисках тела соратника. И я его нашёл…

Придавленный крупным булыжником, он лежал на полу, ничуть не изменившийся с последней встречи. Гниль не коснулась тела ветерана, словно бы преклонялась перед героем, сохраняя его тело. Его глаза были открыты и упёрлись взглядом в одну точку. Крови видно не было, только едва заметные багровые следы под пылью.

– Мне очень жаль, дружище… – произнёс я, смахивая каплю влаги с уголка глаза. Коснувшись пальцами его век, я закрыл глаза. Жаль, похоронить его мне не удастся.

Не знаю, на что я надеялся, приходя сюда. Возможно, на то, что товарищ как-то выжил. Я не знаю, просто… мне это было нужно. Чтобы успокоить душу. Но для того, чтобы полностью успокоиться и обрубить тянущую силы нить, связывавшую меня с прошедшим, нужно было закончить одно дело. Точнее, убить одного демона, которого я ненавижу чуть ли не больше, чем лорда Шригграрда.

Проходя мимо лагеря людей, я удовлетворённо отметил, что они всё-таки смогли понять мою подсказку и найти безопасный проход. Но они все были низкоуровневыми, и встреться им хотя бы половина то волны, уничтоженной мной, потерь не избежать. Тогда я приказал питомцу снова снять с меня невидимость, предварительно встав у стены.

Очередные выкрики удивления и испуга сопроводили моё явление народу. М-да, необычно ощущать себя приведением. Хотя приятно напугать взрослых мужиков, что и говорить. Но испуг неожиданно быстро сменился агрессивностью, и люди стали тыкать в меня кирками, скаля морды.

– И это благодарность за подсказку? – Обиделся я. – Вот она, людская сущность. В обмен на помощь сразу драться лезут.

– Ты вообще кто такой?! – Выкрикнул один, тыкая в меня киркой, словно я какой-то зверь, могущий испугаться обычного инструмента, когда на боку меч, а за спиной арбалет.

– Погодите… – Вперёд вышел мужчина лет пятидесяти, внимательно всмотревшийся в моё лицо. Помню его, со мной в клетке был. Его тоже осенило. – Ты ведь тоже был с нами в клетке! И пропал несколько дней назад.

– Не пропал, а сбежал. – Поправил я.

– С тобой ещё один мужик был, суровый такой. – Окончательно вспомнил всё собеседник.

– Он, к сожалению, погиб, – вздохнул я, махнув рукой в коридор, – там наверх он лежит, я, к сожалению, тело его вытащить не смогу. Но раз вы решили бежать, то помогу, чем могу. Впереди просто куча мертвецов и насекомых переростков, так что будьте осторожны. Я не знаю, есть ли там выход на поверхность, так что лучше сначала всё разведайте и зачистьте, прежде чем бежать. А мне пора.

– Спасибо тебе. – Сказал мне вслед мужчина. Я кивнул и, перейдя через яму, пошёл на выход.

Уже выходя из шахты, я заслышал звуки возни наверху. Заволновавшись от нахлынувших подозрений, я на всякий случай проверил невидимость, крепче сжал рукоять меча и вышел на поверхность.

Лагерь гудел. Из стороны в сторону носились бесы с копьями, которых гоняли разъярённые демоны высоких уровней. Прямо около выхода лежало окровавленное тело одного из рабов, и, судя по внешним признакам, его превратили в дуршлаг копья бесов. Ещё одного мужчину избивал плетью один из демонов, рывками уменьшая его здоровье.

– Делайте что хотите, но найдите мне этого урода! – Ревел надсмотрщик, щедро раздавая удары своим же. – Никто не смеет убивать слуг лорда Шригграрда!

– Твою мать! – Выругался я.

Похоже, труп беса нашли быстро. И это довольно-таки сильно взбесило демоническое «начальство», да так, что уже двое бедных людей попали под раздачу. Думается мне, что остальным достанется тоже весьма много. А если ещё демоны обнаружат, как люди в шахте готовятся к побегу, то тогда всё. Алес капут!

Развернувшись в сторону шахты, я только хотел рвануться вниз, чтобы предупредить людей, как пролетавший мимо бес врезался в меня, от удивления даже выронив копьё. Хрупкая иллюзия тут же рассыпалась, открыв меня всему недоброжелательному обществу лагеря.

– Уазик, помоги! – Мысленно закричал я, мечом разрубая тело беса напополам.

Лишённые инстинкта самосохранения бесы налетели на меня нестройной толпой чтобы тут же поочерёдно развалиться на две части. Бесы сами по себе мелкие, копья короткие, а у меня только меч метр двадцать. Правда, один из краснокожих уродов налетел сзади и, пробив копьём мне плечо, едва не убил. Но пробил он левое плеча, а меч был зажат в правой руке, так что кроме боли, от которой перед глазами темнело, я ничего не получил.

– Вы посмотрите-ка кто вернулся! – Гадко ухмыляясь через поднятое забрало уродского шлема, ко мне стал неспешно подходить надсмотрщик.

Всё та же броня, рычащий голос и презрительная интонация. Не так давно я с тобой знаком, демон, но уже ненавижу всей душой. Нет, это не ярость… скорее, просто понимание того, что жить это существо права не имеет. А тем временем демон медленно вытянул из ножен короткий, очень похожий на римский гладиус меч и взмахнул им.

– Умирать ты будешь долго, червь! – Прорычал демон, остановившись. – Честно говоря, я поражён, как ты смог усилиться. Неужели всех крыс в графстве извёл?

Засмеялся собственной шутке демон в одиночку, так как остальная стража благоразумно проявляла осторожность. Каким бы я слабым не был в действительности, вокруг меня полтора десятка разрубленных тел бесов, а я лишь слегка ранен. Десятиуровневое копьё, хвала правилам этого мира, только визуально навредило мне. А здоровье почти не поколебалось. Тем более сейчас неизвестный артефакт работает мне на пользу, нейтрализуя эффект ауры.

– Да нет, на твоих родственниках тренировался. – Ответил я оскалом. – Правда, очень тяжело было отличить их среди свиней, уж больно похожи!

– Неужели ты думаешь, жалкий раб, что сможешь даже поцарапать меня? – Удивив меня своей сдержанностью, хотя я специально провоцировал демона на атаку, ибо питомец уже засел в засаде за забором, успев поймать приказ об ожидании, ответил демон. – Мою броню не сможет пробить даже секира воина серебряного ранга!

– Какая удача, а мой меч как раз на днях нарезал на зубочистки броню золотого ранга, – сымпровизировал я. Сработало, кстати говоря. Интересно, Витя сейчас в кого целится? А попадёт? Как бы меня свинцом не нашпиговал, воитель хренов.

– Всё, пора заканчивать с этой глупой вознёй! – Вежливо предупредив меня о прекращении разговора, демон встал в какую-то атакующую стойку и, опустив острие меча к земле, стал как-то странно изгибаться, покрываясь при этом едва заметной тёмно-бурой плёнкой – особой аурой воина. Чёрт…

Бабах!

Громкий хлопок пронёсся над лагерем громким эхом, распространившись на всю долину. Мушкет удивительно громко выстрелил, но и достаточно точно. Словно в замедленной съёмке я увидел, как нагрудная пластина надсмотрщика вминается в тело, а спина взрывается фонтаном кровавых брызг. Демон выпал из стойки, лишился ауры и почти половины здоровья. Мощно! За выстрел демона шестидесятого уровня опустить наполовину!

– Уазик, атакуй! – Уже вслух крикнул я, бросаясь на оглушённого демона. Бросившиеся ему на помощь стражи отшатнулись, когда из-за ограды выпрыгнуло огромное тело монстра, вселяющего ужас одним своим названием. Питомец гулко зарычал, готовясь атаковать.

Наслаждаясь полной свободой движений и неограниченной подвижностью, я стал иссекать демона удивительно острым мечом. Нет, доспех просто так он не разрубал, но оставлял глубокие царапины, а при ударах в сочленения или незащищённые стальными пластинами места, словно раскалённый нож в масло, проникал в плоть.

– Червь! – Воскликнул демон, брезгливым взмахом тяжёлой руки отбрасывая меня на несколько метров назад.

Перекувырнувшись через голову несколько раз, я остановился и попытался собрать в кучу разбежавшиеся глаза. Как только картинка перед глазами снова стала чёткой, я посмотрел в сторону демона. Он медленно поднимался, безуспешно зажимая обильно кровоточащую рану на груди, игнорируя множественные порезы, оставленные моим мечом, и при этом смотрел на меня очень кровожадным взглядом.

Сам меч сейчас лежал в полутора метрах от меня. Шатаясь, стараясь сохранить устойчивость, я поднялся и шагнул к мечу. Запутавшись в ногах, я упал, но, слава богу, теперь дотягивался до клинка. Но только я схватился за рукоять, как тяжёлый сапог, окованный сталью, ударил мне точно по рёбрам, отправив в новый полёт до скалы.

– Сука… – Прошипел я, встав на ноги. Надсмотрщик сделал ещё один шаг в мою сторону, я покрепче схватился за меч, надеясь, что регенерация успеет достаточно восстановить мою подвижность.