Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

сначала разорвет в клочья ее, а потом и всех вас. Так что можете поблагодарить, ведь встретил вас лишь шестой ранг, а не кто-то более серьезный.

Арт убрал меч в ножны и сел на холодный пол, громко втянул воздух ноздрями.

— Что дальше? — безэмоционально спросил он.

— Не знаю. — Хито выглядела абсолютно растерянной. — Для начала убьем ее и смоемся отсюда куда подальше. Думать придется по пути.

— Не торопись с убийством, девочка. — демон сложил руки на груди. — Ты ведь знаешь исход такого безрассудства.

— Маяки на всех причастных.

— Причем куда мощнее, нежели на артефакте. Вам не прожить дольше суток, если я умру, как бы вы не пытались скрыться.

— И что ты предлагаешь? — оскалилась Тисс. — Оставить тебя в живых? Чтобы ты побежала выкладывать всю информацию вышестоящему, а он быстренько пригнал сюда своих солдат? Даже если мы опростоволосились и шансов исправить этого нет, то я обещаю, что заберу с собой столько демонов, сколько успею перебить, не упуская ни единого! Тебя в том числе.

— Слепой гнев. — оставалась невозмутимой Эмилисса. — Чем он сейчас поможет? Сами себя загнали в ловушку, а отдуваться должны мы? Или думаете, что демоны такие злыдни по отношению к людям, раз не дают им право выбора? Но выбор повлечет за собой неконтролируемый хаос, новые войны и миллиарды жертв. Адрагон сохраняет баланс и поступает справедливо: успешные, а значит полезные существа, получают привилегии. Их умы могут пригодиться везде, в каждом мире. Мусор, что не видит дальше своего носа, не нужен нигде. Так нам говорят. Тем не менее согласны не все.

— Стой, — Хито недоверчиво прищурилась, — что ты хочешь этим сказать?

— Мы заключим сделку.

— Уговор с демоном! — у Тисс проскочил нервный смешок. — Ты ведь несерьезно?

— Замолчи, Тисс! — завелся Арт. — Или у тебя есть идея получше? Мы ничего не потеряем, если выслушаем ее.

— Она всего-лишь запудрит нам мозги. — саркастично подметила девушка. — Ну давайте послушаем замечательные идеи адрагонца. Хуже все равно уже не будет.

— Говори!

— Убить Зезорриана, владельца связного камня, — спокойно начала Эмилисса, — через вызов не получится. Вам нужен другой способ, о котором почти никто не знает, ибо в наших же интересах его скрывать. Кто-нибудь слышал о телепортационных платформах?

— Вы через них перемещаетесь между двумя измерениями. — ответила Хито. — Этих платформ совсем мало, поэтому иногда вам бывает тяжело добираться до отдаленных мест.

— Верно, их всего три штуки. И коль на нее встанет человек одновременно с демоном, то произойдет кое-что иное, нежели перемещение. Система сама по себе очень интересная вещь, она любит всех уравнивать, поэтому нашла возможность исключить все преимущества даже десятых рангов, дабы в дуэли решало одно лишь мастерство. Платформа, превращающаяся в арену, выключает все способности, в том числе особенности артефактов, и активирует непроходимый барьер по краям, который не пропадает, пока один из бойцов не умрет. Причем людей может быть аж трое к одному, если мой сородич очень силен. Все-таки пять сотен лет практики боя на холодном оружие намного дольше, чем вся человеческая жизнь.

— Старейших представителей вашей расы такая уязвимость не смущает? — продолжала диалог Хито.

— Она их тревожит, — подтвердил демон, — но за целое тысячелетие никому так и не удалось подчинить себе ни единой технологии, появившейся вместе с Объединением (4). Ни разрушить, ни изменить. Мы бессильны против установленных правил.

— Ты предлагаешь найти такую платформу, перебить демонов, которые ее охраняют, затащить на арену Зезорриана и смыться, использовав связной камень? — решила подвести итог Тисс.

— Искать ничего не придется, я скажу вам направление. Насчет охраны переживать также не стоит, оставьте эту заботу мне. Зезорриан придет сам, я знаю его давным-давно как самоуверенную и принципиальную личность. От вас требуется лишь победа над ним.

— Откуда нам знать, что ты не вешаешь лапшу на уши? Что все сказанное не глупая выдумка, призванная лишь спасти твою жизнь?

— Никаких гарантий не будет. — улыбнулась Эмиллиса. — Это не то положение, в котором можно диктовать свои условия. Но вы не последние дураки и не откажетесь от единственной возможности спастись, ведь и моя, и ваши жизни зависят сейчас друг от друга. Умру я — умрете вы. Доверитесь мне, и у нас будет возможность обвести всех вокруг пальца.

Илья убрал Рамет в ножны, молча отошел и сел на ранее облюбованный камень. Он не чувствовал разочарования, не боялся, что его жизнь теперь на волоске от смерти, а родной планеты, возможно, никогда больше не увидит. В нем потух огонек энтузиазма, а вместе с ним и все остальное. Ему резко стало все равно, что будет дальше.

— Хито, не говори, что она права. — Тисс умоляюще посмотрела на девушку.

— Если Зезорриан лично вышел на охоту, то мы можем устроить ему ловушку и прикончить сразу всех преследователей разом, в полевых условиях. Однако ты понимаешь, что это невозможно. Нас просто разорвут, не оставив и шанса.

— Мы пойдем на поводу у нее?

Демонолог закусила нижнюю губу и нехотя закивала.

Эмиллиса победно оглядела компашку горящими глазами. Сейчас девушка выглядела грациозно и доминантно, отчего один ее вид заставлял невольно, стараясь оставаться незамеченным, бесконечно любоваться эстетикой ее тела. Пышные темные волосы, сквозь которые еле-еле торчали рожки, опускались до груди, прикрывая голые плечи. Одет житель Адрагона был совсем не по моде Рутткорда: темно-серые тканевые штаны чуть ниже колен с просторными штанинами, белая ночнушка больше похожая на современный топ и высокие красные сапожки. Декольте украшало красивое ожерелье из черных бусин, внутри которых время от времени что-то тускло вспыхивало.

— Вам нужно двигаться на север, — Эмиллиса, наконец, решила раскрыть местоположение платформы, — пройдете между Ваевилом и самой западной крепостью Атлов, той самой, что стоит у одного из трех мостов через Чертово Ущелье. Километрах в десяти будет деревенька, называется Капто. Там я сама с вами свяжусь.

— Как? — не поняла Хито.

— Метка.

— Ты не сделаешь этого! — сорвалась уже демонолог. — Я не позволю поставить на нас датчик передвижений!

— А как мне понять, что вы добрались? Я не руковожу операцией и знать обо всех перемещениях не могу, однако в деревне должна оказаться вовремя. И к тому же метка — отличное оружие против демонов.

— Ты слишком хорошо умеешь все переворачивать. Позволив поставить метку, мы окажемся марионетками, управлять которыми сможет любой из ваших. Победителями выйдет твоя раса, а тебя за это еще и похвалят.

— Вы и без нее, как на ладони. Зачем продолжать пытаться сопротивляться, если мы сошлись на том, что единственная ваша надежда сейчас — я? Поэтому будьте добры выполнять