Барон - Игорь Дравин

— Надо было его допросить и убить тогда, — прорычал Шейк. — Ведь ясно было, что с его погибшими людьми не все чисто. Убью.

Да, рудокоп смог спастись, бросив тварям на растерзание почти всех своих сопровождающих. Бывает.

— Барон, — я улыбнулся. — Рудокоп уже мертв. Рудник оказался богатым, и его жизнь признали нецелесообразной. А тварей можно успокоить и без рудокопа и его ценных советов. Там находятся пятьдесят-шестьдесят драугров, пара сотен обычных зомби, с десяток старых и два-три десятка духов.

— И как нам его разработать? — удрученно спросил Лонир.

Все ясно. Счастье было так близко, а оказалось миражом. Самим туда лезть втемную — самоубийство. Звать церковников, так они не придут или придут и все себе возьмут. Земля ничья. Рейнджеры — не рудокопы и охраной за копейки не будут. Хлопотно это. А вот теперь я полностью понял, почему именно Райн лидер местного дворянства. Очень уж лицо у него многозначительное. Ну, давай, спрашивай.

— Барон, — оправдал мои ожидания Райн. — Вы хотите сказать, что можете заняться разработкой рудника. Вы можете это сделать?

— Да, — ответил я. — С вашей помощью — могу. Моим учителем был мастер-охотник из Белгора. Я проведу разведку рудника, и мы вместе сможем уничтожить тварей.

Оживленное перешептывание. Что-то типа: я ведь тебе говорил.

— Илен, когда узнал о черноте, отказался в этом участвовать?

— Да, — жестко ответил Илен Райну. — Я поддерживал брата, когда он хотел стать графом. Но когда я случайно узнал подробности дела… Узнал, кто на самом деле наш маг, который два года назад нанялся в мой, теперь мой, замок, я отказался в этом участвовать.

Глубокомысленное молчание. Житейское дело. Зато теперь до всех дошло, почему я гигантскую сумму в тысячу триста золотых, которой страшила думал сделать меня счастливым и богатым, ха-ха, разделил на девять частей, отказавшись от двойной доли командира. Илен очень мужественный парень.

— Какая ориентировочная добыча с рудника? — задал Лонир самый важный для себя вопрос.

— Примерный срок выработки рудника составляет два-три года пятьюдесятью рудокопами с магическими штучками. Примерный общий объем добычи составляет в золоте около пятидесяти-ста тысяч монет, — ответил я.

Гости все ахнули. Сто тысяч монет — годовой бюджет нормального королевства. На самом деле небольшие деньги, но для них, для меня…

— Поэтому вы, барон, и выстроили такой мощный замок, — довольно поинтересовался Шейк. — Причем выстроили его на другом берегу реки. На безлюдных землях.

— Нет, — улыбнулся я. — Фундамент замка, если вы помните, был заложен до штурма замка Ронст. Мне так удобнее жить.

Гости уважительно закивали головами.

— Господа, — обратился я к народу, витающему в серебряных облаках. — Я предлагаю сейчас выехать и посмотреть на рудник поближе. У всех вас оружие, броня и амулеты с собой. Нас будут сопровождать только мои воины. Простите, господа, но ваши воины ничего не должны знать. Никто не должен знать, пока мы не будем во всем уверены и готовы к войне. Я не думаю, что темные оставят в покое такой лакомый кусок, если мы будем слабы. Мои люди никому ничего не скажут. Ваши воины останутся здесь, — жестко закончил я.

— Вы так уверены только в своих воинах, барон? — с непонятным выражением лица осведомился Керт.

Болотце проснулось. С тобой я позже разберусь. Не люблю непонятных людей. Ты станешь моим союзником или врагом, и тогда все сделается ясно. Оп-па. Отморозок нашаривает секиру и пристально смотрит на Керта.

— Да, — ответил я. — В них я уверен полностью. Второй, — обратился я к номеру, — я убил твоего сына. Ты готов умереть за меня?

Гости о… э… изумились.

— Барон, прикажите — и я это сделаю, — спокойно ответил Второй.

Гости едва не выпали в осадок. Отморозок начал искать глазами на мне вторичные половые признаки.

— Убедил их?

Не их, а его. Лонира я убеждал. Он наверняка знал, что кошки не служанки. Решил проверить на слабину. Проверил, а это был добивающий удар. Теперь все мысли в его голове будут направлены не на интриги против меня и не на возможность сближения с Рысями. Теперь он будет верен.

— Какая мерзость, — отец Карит скривился от ненависти и сжал кулаки.

— Полностью с вами согласен. Мерзость, — поддержал я его.

Да, отвык я за почти полгода от тварей. Над широким входом в рудник висел рой летунов. Значит, и матка там тоже есть. Внизу копошились в своих норах прыгуны[14]. Ветерок доносил жуткое зловоние. Я огляделся вокруг. Пятьдесят Рысей и шестнадцать гостей мужчин были рядом со мной на холме. Пятьдесят котов слева и метрах в двадцати сзади. Еще пятьдесят справа и в сорока метрах сзади. Стандартное построение. Если на первый отряд нападут, то возможны такие варианты, что дух захватывает.

— Барон, — подъехал ко мне отморозок. — Атакуем?

— А смысл? — пожал я плечами. — Вам коней не жалко?

Шейк смутился. Не подумал. Летуны не атакуют обычно снизу, а прыгуны очень даже да. Надо спешиваться. А доспехи на всех гостях рыцарские. Особо не побегаешь. Хотя. К черту. Сегодня у нас ознакомление. Пусть не смущается. Я уже подумал.

— Пятый. Начинайте, — сказал я.

Пятый кивнул и отъехал от меня. Вот сейчас и начнется атака сталью. Магия на крайний случай. Зачем привлекать внимание тварей в руднике? Тридцать котов спешились и, закрывшись павезами, начали спускаться с холма. Интересно посмотреть на работу в строю. Я так никогда не работал. Не выстроишь в погани подобную конструкцию. И вблизи от Белгора подобных гнезд нет уже несколько столетий. Красиво идут. Классическая римская черепаха. Со всех сторон и сверху воины закрыты щитами. Перед ними щетина эстоков. Твари юркие и небольшого размера. Обычные пики плохо работают против таких. Помимо эстока в руке, у каждого воина за спиной на крючке висит эспадон. Серьезная штука. Такой только что-то рубить. Мигом располовинит, но пока воины в строю, этот меч бесполезен. Сейчас они будут только колоть. А вот потом — да. Потом можно и порубить. Началось.

Рой летунов распался и серыми лохмотьями заструился к замершим на месте котам. Свист и шип заполнили воздух. Да. Сейчас… Бл..!

— Стой, — крикнул я Илену.

Не обращая на меня внимания, он только пришпорил коня и наклонил пику. Кисель. Есть. Чего я и боялся.

— Всем стоять, — рявкнул я на приготовившихся к атаке гостей.

Несколько безумных скачков Пушка — и я около слетевшего с коня дурака. Лифт, и я хватаю его поперек взлетевшего тела. Пушок, назад. Драк злобно фыркнул и не спеша отправился обратно на холм. Двадцать Рысей, оставшихся со мной и преградивших гостям дорогу, расступились. Блин.