Любовь дракона - Екатерина Боброва

- Что? - Коррин вскочил с места, - Что значит - прости?!

- Успокойся, - подошёл к ним старший. Одним взглядом охладил пыл брата. Тот в растерянности сел на место. На его лицо Риль старалась не смотреть. Она сильная, она справится. Знала ведь, что будет больно, но не думала, что настолько. Как же брат сейчас напоминает отца: оба чёрноволосые, высокие, с широкими плечами. Это она в маму пошла со своими каштановыми волосами и зелёными глазами.

- Почему ты не можешь вернуться с нами, - мягко спросил маг, присаживаясь перед ней на корточки.

- Долг жизни, - глухо отозвалась Риль.

- Перед драконами, - понимающе кивнул тот.

- Что? - опять вскочил Коррин, - этим ящерицам ты обязана жизнью?

- И не один раз, - зачем-то уточнила Риль. Брат, словно пришибленный, рухнул на место.

- Но ты, как младший член семьи, можешь переложить долг на старшего брата или родителей - это допускается, - предложил разумный выход командир.

- Конечно! - опять подпрыгнул на месте Коррин. В его глазах вспыхнула надежда, что сейчас все решится, и он увезёт влипнувшую в неприятности сестрёнку домой, - не переживай, я выполню любой твой долг. И за ящерицу не беспокойся. Не трону даже пальцем. Пусть улетает.

А Риль... что ещё она могла ответить?! Ей оставалось только опустить глаза вниз и опять прошептать: "Прости". Интересно, сколько раз ей ещё придется извиняться за собственное мужество?

- Опять... - простонал брат, - да сколько можно!

- А она у тебя упрямая, - ухмыльнулся старший. Он даже бровью не повёл на все их семейные разборки - что значит опыт, - меня зовут Тарк. Я командир твоего брата.

Риль подняла глаза, несмело улыбнулась: "Спасибо", потом, словно боясь, что ей не хватит мужества, заторопилась:

- Поверьте, я больше всего на свете хочу отправиться с вами, но не могу, никак не могу. Это долг мой и только мой. И драконы... Они хорошие, и ничего мне плохого не сделали, наоборот, помогли пройти инициацию.

Тарк взял её руки в свои, крепко сжал: "Тихо, успокойся. Мы всё понимаем". За его спиной что-то недовольно проворчал брат. Тот явно ничего не понимал. Драконы потребовали всё сохранить в тайне, да?

Риль кивнула. Губы её вдруг пересохли, сердце пропустило удар, а потом резко пустилось вскачь. Старший команды был красив, а ещё его глаза смотрели понимающе и сочувствующе. И только в глубине, невидимой для окружающих, тикали шестерёнки холодного расчёта. Он оценивал малейшую реакцию Риль, прогнозировал, делал выводы. Драконы, девушка, "случайность" их встречи, долг жизни, инициация - слишком запутанный клубок, чтобы быть просто случайностью.

- Да пусть эти ящерицы хоть хвостом вперёд летят, ты ведь нам всё расскажешь, да, Риль, Риленок? - брат умоляюще взглянул на девушку, но та лишь тверже сжала губы и мотнула головой.

- Бесполезно, поверь мне. Эти ящерицы знают, что положить приманкой, чтобы ловушка сработала, как надо.

- Это была не ловушка! - крикнула Риль, вскакивая с места. Она хотела добавить, что это сами драконы попали в ловушку и просили о помощи, но осеклась. Тарк медленно встал, подождал, что девушка скажет что-то ещё, не дождавшись, примирительно улыбнулся.

- Хорошо, пусть не ловушка. Но наша помощь тебе не помешает?

Глава 19.

Риль засомневалась. Просить помощи нельзя. Драконы были категоричны на этот счёт, но вопрос не помощь, будем считать это любопытством.

- Один из ваших нашёл след, оставшийся здесь после открытия портала. Он может определить, куда этот портал ведет?

- Сейчас узнаем, - пожал плечами Тарк, - Ригли, ты нам нужен.

- Ригли - один из лучших следо-магов, он может даже распознать структуру годичной давности, - с гордостью поведал Коррин.

- Ну, это ты приврал. Годичная точно развеется, а вот то, что намагичили полгода назад, прочитать можно, - русоволосый маг чуть поклонился Риль, - рад знакомству. Ваш брат очень много о Вас рассказывал. Я, да мы все, очень рады, что смогли Вас найти.

- Только наша находка пока не жаждет возвращаться, - сдал её Тарк.

- Схлопни меня портал, но почему?! - искренне изумился маг. Видно было, как он молод. Пожалуй, даже младше брата.

- Нет, вы не думайте, я вернусь, обязательно вернусь, но не сейчас, - заторопилась с объяснением Риль, но только ещё больше запутала беднягу.

- Ригли, - вмешался Тарк, - ты нам можешь что-нибудь сказать о портале, который здесь открывали?

- Дело ясное, что дело тёмное, - поморщился маг, - но работал кто-то из наших.

"А что, бывают и не наши порталы?" - хотела задать вопрос Риль, но прикусила язык. Не время для подобных вопросов. Она же только первый курс закончила. Ей ещё учиться и учиться. Лучше потом у брата спросить или самой в библиотеке порыться. А пока хватит с неё и драконьих секретов.

- Одно могу сказать точно: портал внутренний, не внешний.

- Уверен? - быстро уточнил старший.

- Да, чтоб мне застрять при переходе, - Ригли аж покраснел от такого недоверия.

- А куда он ведет? - поспешила уточнить девушка.

- Куда, - маг наморщил лоб, - точно сказать не могу. Больно много тут чешуйчатых крыльев махало, но направление есть. Примерно юго-запад. Бери по прямой, и первая крупная суша будет точкой выхода.

- Почему первая и только по прямой? - удивилась Риль. Маги снисходительно запереглядывались: первогодка, что с неё взять.

- Сестрёнка, внутренние порталы строятся всегда по прямой, в межпространстве повороты невозможны. Да и выход проще всегда открыть на границе воды и суши.

Хорошо, поверим. Брат обманывать не будет. Теорию первогодкам, конечно, преподавали, но в усечённом виде, только общие моменты. Частности они должны были изучать вместе с практикой. Так что по порталам, особенно внутренним, она почти полный неуч. Как это ни странно, но внешние межмировые порталы открывались легче, их и изучали в первую очередь. Внутри мира работать было всегда тяжелее. Слишком много факторов необходимо было учесть при постройке такого портала. Ведь между мирами нет погодных аномалий, магнитных полюсов, энергетических природных источников и силовых линий. Прорывать порталом живую ткань мира не в одной вертикальной точке, а прокладывая горизонтальный вектор - задача для опытного мага, и точно не для новичка.

Так что верим на слово, и мысленно спасибо за подсказку. Сама она вектор портала навряд ли бы определила.

Окружающий мир упорно расплывался, слёзы так и норовили сбежать по щекам. Прощаться было тяжело. Смотреть в глаза брата невыносимо. Боль острыми когтями разрывала сердце. Выдержать, не сдаться, не броситься к нему на шею, с просьбой забрать с собой. Риль сухо, еле сдерживая слёзы, попрощалась с магами, лишь в глубине её глаз плескалась боль. Она никогда не думала, что сердце может так болеть. Тарк сочувственно кивнул на прощанье. Он последним шагнул в портал, почти насильно впихнув туда Коррина. Обернулся напоследок, махнул рукой.