Золотая ветвь - Галина Романова

Он вытащил берилл с локоном Ллиндарели и стиснул его в кулаке. Ненавистное лицо убийцы предстало перед ним во всей красе. За его широкими плечами виднелись скалы – точь-в-точь такие, как на той стороне. Он совсем близко! Просто рукой подать!

– Он рядом!

– Нет! – Видящая вцепилась ему в одежду свободной рукой.– Не стоит лезть на рожон! Там ловушка!

– Ее подстроил он ?

– Не знаю. Кто бы это ни был, он хорошо замаскировался. Мы поймем, что попались, когда будет уже слишком поздно! Нам надо пойти в обход.

Она указала посохом вдаль. Проследив направление, лорд Шандиар застонал:

– Но так мы потеряем преимущество! Я не могу больше ждать!

– Великолепный лорд Наместник,– Видящая избрала последний аргумент,– если мы пойдем в обход, мы ничего можем и не потерять. Я, конечно, боюсь ошибиться – с такими-то слабыми амулетами и на таком расстоянии! – но мне кажется, что ваш враг уже попался в эту ловушку. Нам не стоит спешить. Мы можем пройти мимо и подождать его на той стороне, если, конечно…

– Если, конечно, он выберется оттуда живым! – воскликнул лорд Наместник.– А я не намерен позволить ему погибнуть от чужой руки! За мной!.. Или иди своей дорогой!

И он бегом бросился вниз со склона, направляясь к горному озеру по кратчайшему пути. Видящая вздохнула, на миг зажмурилась, проверяя, нет ли дополнительных ловушек на пути, а потом со вздохом последовала за ним.

Совершенно неожиданно перед ними открылась небольшая поляна, со всех сторон окруженная густыми зарослями. Трава здесь росла какая-то невысокая и вялая, словно больная. Тут и там среди травы высились каменные обелиски или колонны – время так поработало над ними, что нельзя было сказать, чем они были в прошлом. Одно было ясно – это творение разумных существ. Интересно, кто здесь жил в древние времена?

Но додумать эту мысль Ласкарирэль не успела. Она сделала всего несколько шагов по направлению к противоположному краю поляны, следуя за Хауком, как вдруг непонятная тревога сдавила ей грудь.

– Нет! – воскликнула девушка, вырывая у орка свою руку.– Я не хочу!

– Чего еще? – прорычал тот, оборачиваясь.

– Я не хочу здесь находиться. Давай повернем назад и поищем другой путь!

– Другого пути нет.– Хаук указал на склон горы, который начинался как раз за окаймлявшими поляну зарослями. До него оставалось всего шагов сто.

– Все равно.– Девушка обхватила голову руками.– Я боюсь.

Орк нахмурился, вспомнив, что имеет дело с волшебницей.

– И чего ты боишься? – с плохо скрываемым раздражением поинтересовался он.

– Если бы я знала… Мне нужен хоть какой-нибудь амулет – тогда я скажу точно. Пока я так слаба…

– Стой здесь!

Бросив к ее ногам тюк с вещами, Хаук проверил, как выходит из ножен талгат и, пригибаясь, пересек поляну, направляясь к обелискам. Не то чтобы тревога передалась и ему – просто он здраво рассудил, что все, подходящее на роль амулета, может находиться на земле. Ласкарирэль не сводила с него глаз. В какой-то миг ей показалось, что орк исчез – вот просто растворился в воздухе без видимых причин! – но потом он снова появился, правда, уже с другой стороны ближайшего камня-обелиска. Тот походил на указующий перст. При ближайшем рассмотрении на нем можно было даже различить какие-то узоры…

– Держи.– Она опять вздрогнула, когда Хаук возник прямо перед ее носом и высыпал в подставленные ладони целую пригоршню камней. Несколько из них упали в траву.

В основном это были кое-как ограненные драгоценные камни – изумруды, бериллы, топазы и рубины. Но попалось и несколько фигурок, выточенных из поделочных минералов – нефрита, жадеита, кварца и лазурита. Фигурки изображали самых разных животных и стилизованные человеческие фигуры, а также предметы обихода. От них разило остаточной магией.

– Откуда это?

– Там за камнями их целые россыпи – бери не хочу! Пошли, выберешь сама!

И прежде чем девушка сказала хоть слово, орк схватил ее за руку и потащил за обелиски. Камни высыпались из ее ладоней.

– Нет! – воскликнула она.– Только не туда! Пожалуйста! Я не хочу!

Но было поздно. Хаук то ли не чувствовал магию этого места, то ли не обращал на нее внимания. Он просто приволок девушку за камни и толкнул к вытоптанной до твердости камня проплешине, на которой среди каких-то обломков в изобилии валялись драгоценные камни и поделки.

– Смотри!

Ласкарирэль опустилась на колени. Ей было дурно. Отсюда так и разило враждебной магией, магией существ, которые жили тут задолго до орков, а может быть, и сейчас еще живут, но затаились так надежно, что лишь по чистой случайности их до сих пор не обнаружили…

А может, и обнаружили, но тех, кто сделал это открытие, уже нет в живых? Может быть, отсюда вообще нет выхода, и они были обречены с того самого мига, когда ступили на эту поляну?

И только она так подумала, как нашла ответ.

– Хаук, назад!

Все-таки орк был слишком воином. Он успел за долю секунды схватить девушку за руку, толкнув себе за спину, и выхватил талгат, готовый встретить опасность. Ласкарирэль ткнулась носом ему в спину меж лопаток. Он попятился, двигая ее прочь от проплешины. В горле его клокотало рычание, и девушке казалось, что она стоит за спиной какого-то зверя. Широкие Хауковы плечи закрывали ей обзор, и она не видела, что так разозлило орка. Ей было слишком худо, чтобы смотреть по сторонам. Перед глазами плыли цветные пятна, ноги дрожали, а мысли путались. Она обеими руками вцепилась в его рубашку, чтобы устоять, но слабые пальцы соскальзывали.

Она все-таки упала, но, по счастью, уже в стороне от обелисков. В двух шагах от нее обнаружился тюк с их добром. До зарослей было рукой подать, каких-то десять шагов, но девушка чувствовала, что не в состоянии проползти их.

Хаук рухнул на колени рядом с нею. Он крепко сжимал талгат и дышал ровно и глубоко, но, скосив на него глаза, Ласкарирэль увидела крупные капли пота, проступившие на смуглой коже висков. Почувствовав его взгляд, девушка попыталась приподняться.

– Идти можешь? – отрывисто бросил он.

– Я сейчас.– Она приподнялась на дрожащие руки, но снова уронила голову.– Только отдышусь… Сейчас… я скоро…

Последним усилием она все-таки дотянулась до разбросанных в траве поделок и стиснула несколько штук в кулаке, впитывая остатки их магии. Энергия вливалась в нее тоненькой струйкой, заставляя сердце биться ровнее. Но одновременно с пробуждающейся силой в ее сознание хлынули и совсем другие образы…

Это было все, что осталось от прежних жертв! От тех, кто пришел сюда и переступил незримую черту, подписав себе смертный приговор. Одних манила неизвестность, других – желание прославиться, третьи банально польстились на россыпи драгоценных камней. Четвертые забрели сюда случайно и слишком поздно поняли, что выхода нет. Пятые… Все они умерли. Их тела исчезли, поглощенные без остатка, их одежду и оружие растащили, и лишь камни не были никому нужны и остались валяться там, где предыдущие жертвы нашли свой конец. Орки, люди, горные тролли, даже эльфы и дворхи – то, что притаилось там, не делало различий.