Последний легионер галактики - Дуглас Хилл

Возвратившись в главный отсек, он осмотрелся, обдумывая план действий. Вокруг него находилось большое количество устройств связи. Приборы покоились в застекленных шкафах, расположенных вдоль стен, а перед входным люком было достаточно большое свободное пространство. Он решил, что в случае вторжения сюда вейнанцев, ему безопаснее было бы находиться в другом отсеке.

Но прежде, чем он успел сделать хоть одно движение, его внимание привлекло изображение на широких дисплеях мониторов, расположенных как раз над мертвым вейнанцем. На всех экранах было изображение напыщенного мужчины с невероятно злым выражением лица, облаченного в увешанную регалиями военную форму.

Удивившись, Кейлл подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть изображение и услышать то, о чем он говорил.

- ...Прослушали требования и угрозы мятежников Кластера, провозгласил вейнанец в военной форме. - Нет необходимости в том, чтобы я сообщал жителям Вейна о том, что эти требования являются просто вопиющими. Кстати, они представляют собой настоящий бред сумасшедшего. - В его голосе чувствовалось раздражение. - Именно безумием и злобой охвачены руководители восстания.

Если бы вы знали, как вы правы, подумал Кейлл, не отрываясь от экрана.

- Вы также услышите содержание ультиматума из уст мятежников, - продолжал говорить мужчина с экрана дисплея, - которые предоставили нам двадцать четыре часа на то, чтобы подчиниться их требованиям. Подчиниться? - Мужчина изрыгнул это слово, словно это был яд.

- Но правительство и главнокомандующие поручили мне сказать вам вот что: мы не будем подчиняться. Вейна никогда не откажется от своего самого бесценного богатства: она не склонит голову перед сумасшедшими и убийцами.

Кверн говорил, что вейнанцы трезвые реалисты, вспомнил Кейлл.

- Все вейнанцы услышат угрозы мятежников: о нападении на нашу планету, если мы не примем их условий. Большинство из вас должны почувствовать абсурдность, немыслимость подобных угроз. Но должен сказать вам, что это серьезная угроза, и власти серьезно отнеслись к ней. - Его голос стал более мрачным. - Мятежники владеют каким-то оружием массового поражения, и они продемонстрировали его мощь для нас на мертвой планете нашей системы, на планете Ксентейн. Но они не знали, или, возможно, не приняли во внимание, если им было известно, что наша исследовательская группа высадилась на Ксентейне уже несколько недель тому назад. Что в тот момент на Ксентейне находилось двести тридцать вейнанцев, и несмотря на это, мятежники прибыли туда для того, чтобы продемонстрировать могущество своего оружия. Сегодня эта планета также мертва, как и раньше, но при этом погибло двести тридцать вейнанцев.

Голос мужчины дрожал от боли и ярости. И Кейлл тоже похолодел от сознания бесцельности и безумия подобного убийства. Он понимал, что оратор прав: если Кверну и было известно о пребывании на планете исследовательской группы, он не придал этому никакого значения.

- Мы послали корабль - робот, чтобы он передал нам фотоснимки нынешнего состояния планеты Ксентейн, - продолжал мужчина. Вместо него на экране появилось другое изображение.

И хотя он продолжал говорить, Кейлл уже не слушал. Он неподвижно застыл перед экраном, побелев от ужаса, сжав кулаки.

Это была именно та картина, которую ему уже приходилось когда-то видеть на самом деле, и которую он множество раз с тех пор видел в кошмарных снах.

Это было изображение планеты, окруженной искрящимся, пульсирующим, золотистым ореолом смертоносной радиации.

Точно же такой была и его планета Морос в тот самый ужасный день, когда погибли Легионы.

Превозмогая ужас и шок, Кейлл взял себя в руки, но в его душе стало нарастать холодное, как сталь, наполненное ненавистью, безграничное чувство ярости. Последняя капля переполнила чашу терпения, и поводом стало изображение на экране. И он уже не сомневался в том, что Кверн был из "Руки смерти", агентом Военного диктатора и что он грозился сделать с планетой Вейна тоже самое, что когда-то уже сделали с Моросом.

Безобразный образ искрящейся смерти пропал с экрана, и снова появилось изображение вейнанца в военной форме.

- Наши ученые считают, что это совершенно новая форма радиоактивного излучения. Они не могут точно сказать, что это такое или каким образом достигается подобный эффект, но единственно что они могут утверждать, что это смертоносная радиация, причем длительного действия. - Он гневно ударил кулаком по столу. - Но мы не собираемся впадать в панику. И мы не будем подчиняться! Мы встретимся с этим чудовищем, устремив против него весь наш гнев, мужество, нашу силу!

Оратор постарался взять себя в руки, проводя рукой по лицу.

- Ваши местные власти уже начали подготовительные работы. Будет выдана защитная одежда, подготовлены убежища. Мы постараемся сделать это как можно быстрее. Командный состав каждого района должен быть эвакуирован за пределы планеты. Количество эвакуированных будет зависеть от вместимости космических кораблей, которые имеются в нашем распоряжении. Но это, вейнанцы, лишь меры предосторожности. Ваше правительство убеждено, причем у нас нет и тени сомнения в том, что ультиматум мятежников - это лишь блеф, что они не рискнут использовать подобное оружие против планеты, население которой составляет шесть миллионов человек!

Глупцы, холодно думал Кейлл. Вы себе даже не представляете, с кем собираетесь воевать.

- В любом случае, - мрачным тоном продолжал вейнанец, - у них не будет возможности совершить это. Им помешают, и мы отомстим за погибших на планете Ксентейн. Мы ужа разрабатываем программы по организации глобальной военной забастовки против Кластера. Мы вытравим этих паразитов с их планеты, разнесем в щепки их гнездо!

- Вы неспособны! - Кейлл услышал свой собственный пронзительный рык.

Вдвойне глупцы, подумал он, как только начнется нападение, Кверн немедленно пустит в ход свое оружие, и все живое на Вейна перестанет существовать!

Его ум напряженно работал. Едва ли ему удастся остановить вейнанцев и помешать им осуществить их мстительные планы. Но первое, что ему следует предпринять - это остановить Кверна и каким-то образом предупредить Кластер.

А это значит, что ему необходимо вернуться на Кластер, снова в ловушку Кверна.

В то время, пока в его голове лихорадочно зрел план действий, позади него со скрипом открылась внутренняя дверь.

Глава 8

Кейлл быстрым движением схватил ружье, но интуитивно продолжал держать руку опушенной. Оба мужчины в космическом обмундировании, которые показались во входном отверстии, были вооружены. Удивление, которым они были охвачены, увидев его, не помешало направить на него свои энергетические ружья.