Начала - Виктор Шибанов

– Знаю. Не настолько уж я одичал, чтобы все забыть, – улыбнулся Амин. – Неизбежная плата за то, что во время праздника стоит хорошая погода. Хотя маги Гильдии Далла, я вижу, превзошли самих себя – гуляния закончились еще позавчера, а на небе по-прежнему ни облачка.

– Господин Тайран постарался на славу. А в этот раз, говорят, ему помогал сам Архимагистр.

Вайран молчал. Блюдо с тушеными свиными ребрышками стояло перед ним совершенно нетронутым. Амин и Элениэль переглянулись – их друг, который всегда говорил больше всех, смеялся громче всех и самым первым опустошал тарелки, был сейчас молчалив и не обращал на еду никакого внимания.

Молодые маги снова сидели в «Веселом Грузде» – той самой таверне, где совсем недавно отмечали свою встречу. На этот раз Элениэль тщательно проверила всю пищу, вино и эль, который им подали. Хозяин таверны, узнав друзей, заявил, что таких уважаемых гостей будет обслуживать сам, и каждый раз, проходя мимо их стола, заискивающе улыбался и кланялся.

– Зелина тоже хотела прийти, – небрежно заметила эльфийка.

– И почему же ее здесь нет? Передумала? – спросил Амин.

– Отец не пустил. Сказал, мала еще по кабакам бегать.

– Жаль, – вздохнул Амин и, обернувшись к Вайрану, подмигнул: – Мы ведь были бы так рады ее видеть, не так ли, приятель?

– Да. Рады.

Амин и Элениэль снова переглянулись. С момента окончания допроса Советом в Гильдии Магов они почти не расставались. Амин заставил Вайрана перебраться в ту же комнатушку, где поселился сам, а Элениэль взяла пару выходных дней в Гильдии, причем для этого госпоже Милисенте пришлось замолвить за нее словечко. Амин и Элениэль старались не оставлять друга одного надолго, опасаясь, как бы он снова не влип в какую-нибудь неприятную историю. Но все попытки расшевелить его были тщетны – Вайрана как будто подменили.

Наконец Элениэль не выдержала:

– Послушай, я точно знаю – никаких обвинений тебе предъявлено не было и не будет. Совет Гильдии решил, что ты был всего лишь жертвой нераскрытого пока заговора…

– Ерунда, – мрачно сказал Вайран. – Ты думаешь, я не заметил, какими глазами на меня смотрели члены Совета? Странно, что они не оставили меня гнить в темнице, когда мы туда спустились. Ну а Милисента и Корнус, по-моему, не доверяют не только мне… Не говоря уж об этой собирательнице сена – Панэлле. Кажется, она не только меня, но и тебя пыталась обвинить…

Вайран тяжело вздохнул и умолк. За один раз сейчас он сказал больше, чем за все время после допроса во Дворце. Хотя, конечно, его друзья предпочли бы услышать совсем другие речи. Эльфийка сочувственно потрепала незадачливого Целителя по плечу:

– Я согласна, что пока ты – единственный и невольный свидетель всего случившегося. Поэтому, возможно, по указанию магистра Корнуса за тобой и будет учрежден негласный надзор. Однако я уверена – все это продлится только до тех пор, пока не будут найдены настоящие виновники!

– Ты-то, может, этого и дождешься, ну а я навряд ли – мы, люди, знаешь ли, живем не так долго, как вы, эльфы. Насколько мне известно, никаких следов отыскать так и не удалось. Даже мой родственничек Салим, будь он трижды неладен, и тот как в воду канул! Нигде его нет – ни у родителей, ни у приятелей!

– Зато Таура разыскали, – напомнил Амин.

– А что толку, если ему пришлось напоминать, как его зовут! Да и кто всерьез примет слова этого пьяницы…

– Госпожа Милисента исследовала его память, – серьезно сказала Элениэль.

– И едва сама не захмелела от воспоминаний о кружках, бутылках и бочонках выпитого! – хмыкнул Вайран.

Амин улыбнулся – похоже, старый друг, разговорившись, начал понемногу приходить в себя. По крайней мере он уже пытался шутить. Элениэль тоже это заметила, хотя замечание Вайрана по поводу Милисенты ей явно пришлось не по вкусу.

– А из Гильдии никаких новых слухов нет? – Амин посмотрел на эльфийку и как будто невзначай пододвинул тарелку с мясом ближе к Вайрану. Тот, словно только сейчас ее заметил, принялся за еду.

Девушка же помрачнела и ответила с видимой неохотой:

– Увы, пока ничего определенного. Дедуля Хемус, когда его привели в чувство, так ничего и не вспомнил. Хотя магистр Корнус и известил городскую стражу, а также все Гильдии Магов окрестных городов, но пока никаких следов Феора не обнаружено. Дома он жил один, и там, как сказали соседи, уже несколько дней никто не появлялся. Единственные известные его родственники вроде бы живут в какой-то глухомани, на окраине Колвира, и в местную Гильдию уже отправлено послание. Остается только ждать…

– Но ведь кто-то же огрел этого старикана по голове! – Вайран отхлебнул из кружки и икнул. – Ой. Извиняюсь, такое чувство, будто несколько дней ни крошки не ел.

– Так оно и есть. – Амин подлил еще эля. – Но, может, хотя бы удалось выяснить, кто был этот сообщник, который помог Феору бежать? Наверняка от него можно было бы узнать…

– Нет, – покачала головой Элениэль. – И вот это действительно ужасно. Позавчера люди Корнуса перевернули вверх дном всю Гильдию. Вроде как никто больше не пропадал, никто ничего не видел и не слышал. Но главное – теперь у нас совершенно жуткая обстановка. Уже второй день, куда ни зайди – везде шепотки, пересуды, все смотрят друг на друга косо. Вот только сегодня утром: забежала в Гильдию всего на пять минут, вышла из кабинета, а двое наших новых учеников, только увидев меня, тут же прекратили разговаривать и поспешили разойтись по своим делам. А ведь я слышала – за несколько секунд до этого они явно говорили обо мне и о Вайране. Нет, так больше продолжаться не может!

– Скажите-ка, – Вайран задумчиво потер мочку левого уха, – из вас кому-то удалось поближе рассмотреть ту штуковину, что была у этого, как его там, Ульре?

– Честно говоря, нам было немножко не до того, – ласково сказала Элениэль. – Сначала они пытались нас убить, потом Амин приводил тебя в чувство, а я вообще оттуда убежала за помощью.

– Я все-таки успел, – вмешался Амин. – Когда передавал этих мерзавцев стражникам. У Ульре был зажат в левой руке небольшой такой стерженек. Чуть длиннее, чем ладонь, и с палец в толщину. А конец его был украшен каким-то чеканным набалдашником с продетой тонкой цепочкой – ну, наподобие кулона. Его вместе со всем их барахлом оставили на хранение в подвале Гильдии…

– Откуда они благополучно пропали вместе со вторым негодяем, – закончил Вайран. – А не был ли этот амулет в том самом пакете, что я сюда привез из Гарма? Может, вся эта заварушка из-за него?

– Очень может быть. – Элениэль задумалась.

– А ты не попробуешь еще раз вспомнить того странного родственника, который передал тебе этот пакет? – осторожно попросил Амин.