И придет новый день - Ула Сенкович

— А он туда вхож?

— В некотором смысле. Он при должности.

— Но ведь ваш король — эльф.

— И что, по-твоему, другие эльфы жаждут себя в подчинении видеть? Или поручения выполнять? — Ол сегодня явно был в разговорчивом настроении. — Поэтому люди здесь при должностях, а если постараются, то и при деньгах.

— А твой брат?

— А мой брат еще и у власти. Я передам ему, что ты им интересуешься.

— Что за бред! Ничего я им не интересуюсь!

— Так и передам. До послезавтра.

Вечером мне доставили наряды и после поспешной примерки я пришла к выводу, что лучше сидеть взаперти и дальше, чем в таком виде позориться на балу. Не то чтобы платья совсем никуда не годились. Но эта странноватая мода с малопонятными деталями, еще куча нижних юбок, если я правильно разобралась в их назначении, и в довершении всего — корсет. "Ну нет. Ни за что! Да я как пугало в огороде во всем этом смотрюсь. Дышать невозможно, все давит, не повернуться. Понятно почему они раньше в обморок каждые пять минут падали. Я когда себя в зеркале в этом прикиде увидела, тоже чуть сознания не лишилась. У меня есть почти два дня, ведь бал будет на закате, так что если хорошо подумать, можно спасти положение."

Я потребовала ножницы, иголки с нитками и выставила служанок за дверь. Просто, когда я резанула наискось шуршащую парчу, одна из этих куриц прямо в голос ахнула мне под руку. Невозможно работать, если тебе мешают. Теперь за дело. Я так давно мечтала себя развлечь чем-нибудь, что набросилась на работу, как изголодавшийся тигр на свежепрепарированный обед. Вечером прибыл дворецкий с докладом, что ужин накрыт в большой столовой, на что я, не отрываясь от работы, заявила: "Мне некогда" и потребовала больше свечей. Он попытался что-то сказать, но быстро ушел, получив парчовой подушкой по голове. Собственно, я в него не метила, чистейшее везение.

Когда в середине следующего дня я возвращалась из кухни с кувшином моего фирменного травяного чая, мне пришлось посторониться, пропуская компанию из двух превосходно одетых брюнеток и брата Ола, как я теперь установила. Они спускались по лестнице, собираясь сесть в поданную карету. В одетом виде брат Ола несколько проигрывал, но в целом вполне ничего смотрелся. Мы обменялись взглядами, мне кивнули, и компания прошелестела мимо. Странно, вчера вроде в бассейне блондинки были. Я пожала плечами и тут же забыла эпизод.

Когда на следующий день Ол вошел в комнату, чтобы сопровождать меня на бал, я как раз скептически рассматривала себя в зеркале. Не то, чтобы я была своим нарядом недовольна, просто чего-то не хватало. Основной темой была оставлена ткань из легкого золотистого шелка. Учитывая ширину юбки первоисточника, мне как раз хватило на диагональный крой, из-за чего ткань превосходно драпировалась и струилась при ходьбе. Одно плечо открыто, на втором драпировка и все это поверх парчового корсажа цвета старого коньяка или, лучше сказать, старой бронзы. Мне удалось сделать еще какую-то сумасшедшую комбинацию из тонкого кружева и лебяжьего пуха, не скажу точно, что это еще за птица. Через плечо, открытую спину и вниз по подолу юбки. Одним словом — полный гламур. Местное население не оценит, но и не для них старались. Все равно чего-то не хватало. Оживить бы!

Молчание моего кавалера несколько затянулось, поэтому я перестала выворачивать голову в надежде увидеть себя сзади и повернулась за одобрением.

— Что скажешь?

Ол молчал. "Только этого не хватало! Сейчас заставит переодеваться. Но я все равно порезала все три платья, мне нечего больше одеть." Наконец Ол перестал меня рассматривать и соизволил произнести:

— Откуда это у тебя?

— Ол, прости, но то, что ты мне прислал, никуда не годилось, и я его немножко доработала. Совсем чуть-чуть. Надеюсь, они не стоили очень дорого, потому что если дорого, то денег я тебе все равно не смогу вернуть. Что, так плохо?

Богарт взял меня за руку, заставил сделать пирует, из-за чего юбка заструилась волной вокруг ног и наконец произнес.

— Не ожидал. Ты сама сделала? Всего за два дня? Не плохо.

Я почувствовала, как от гордости за себя стала на пару сантиметров выше.

— Неплохо или хорошо?

— Необычно, а еще лучше сказать — невероятно. Если бы я не видел этого собственными глазами, просто не поверил бы. Но здесь нужно кое-что добавить.

— Что еще добавить? Не дам ничего испортить, даже и рассчитывай.

— Что нервничаешь, как укушенный болотник?

— Это еще кто? — я обиженно пыхтела.

— Доверься мне. Я знаю, что делаю. Во-первых, тебя нужно причесать.

— Чем тебе моя прическа не угодила?

Ол усадил меня в кресло и предложил заткнуться, пока мастер работает. Затем он за десять минут сделал нечто с моими волосами невероятное, что не только изменило весь мой внешний облик, но стало как бы частью асимметричного платья и смотрелось продолжением декора. Я прибавила в росте пару сантиметров благодаря прическе, из-за чего вся фигура стала выглядеть более стройной и, я бы сказала, изящной. "Да парень просто мастер!"

— Ол, ты — волшебник!

Кажется, именно этих слов ему и не хватало.

— Ты думаешь? А сейчас мы кое-что добавим.

Ол произвел несколько замысловатых движений, думаю просто для эффекта, как если бы бросал на подол платья полные горсти не знаю чего, полюбовался на свою работу, прищурился и еще раз крутанул меня по паркету.

— Готово. Они все умрут.

— Думаешь?

— Уверен. Я твою матрицу использовал, надеюсь, тебе понравится.

— Какую еще матрицу? — я подозрительно засопела, потому что всякие нехорошие воспоминания начали копошиться в голове.

— Доверься мастеру.

— Ладно. Поверю тебе на слово.

Протянула моему кавалеру руку, и мы бодро зашагали в сторону выхода. Спускаясь по лестнице, я не сразу поняла, что это еще за восторженное аханье. Взглянула на довольную физиономию Ола. Он сегодня в превосходной форме, и костюм из темно-фиолетового шелка сидит на нем словно вторая кожа, могли бы уже к нему привыкнуть. И тут я увидела в зеркале у входной двери отражение поразительно красивой пары. Я споткнулась, и дама в зеркале повторила мое движение. "Это не может быть моим отражением! Эта незнакомка — не я. Я ниже, толще. Э-э-э, это не моя талия, ну и грудь тоже." Но это было не все. Ткань платья не только струилась словно туман над землей, она мерцала, и при движении на полу оставался след, как рассыпающаяся стая светлячков. Я просто задохнулась от восхищения, не столько от себя неузнаваемой, сколько от работы настоящего мага:

— Ол, не знаю, как ты это сделал, но ты — гений!

— Спасибо. Ты первая, кто оценил мои способности, — Богарт ухмылялся на все тридцать два впервые за две недели. — Если придумаешь еще что-нибудь покромсать, с радостью приму участие.