Талант быть наемником - Анастасия Левковская

– К чему? – спросила я, тоже поднявшись.

– Учиться, к чему же еще? – хохотнул он и сокрушенно покачал головой. – А то способность есть, а управлять ею не умеешь.

– Э? – только и смогла выдавить я, пытая догнать, о чем он вообще. – Какую способность?

На меня посмотрели как на полную дуру.

– А у тебя их много? – скептически вскинул косматую седую бровь дедок.

Ну да, он прав. Но…

– Мне казалось, ею невозможно управлять, – осторожно произнесла я. – Вроде как свойство организма, и все такое…

– Когда кажется – креститься надо, – хмыкнул он и вдруг сел обратно на коврик. – Если есть какая-то способность – обязательно найдется способ, чтобы ее контролировать. Другое дело, что на поиски этого способа подчас может уйти вся жизнь.

Вот спасибо! Я вдруг ощутила острый приступ злости. У меня, к его сведению, нет целой жизни! А всего лишь несколько гребаных дней!

– Но тебе повезло, столько времени не понадобится, – словно прочитал мои мысли Дарий. – Этому знанию тысячи лет, и я – его носитель. Твоя же задача за минимум времени получить максимальный результат. Конечно, сдерживать способность, как я, несколько суток и уж тем более, как наши предки атланты, до недели, ты не сможешь. Но, думаю, десять – пятнадцать минут осилишь.

Мой мозг чуть не взорвался к чертям собачьим.

Я обессиленно села и поймала себя на мысли, что не могу соединить в кучу то, что услышала. То есть – Дарий тоже нейтрализатор, да? Ну да… Иначе с чего бы он умел сдерживать эту способность… И этот способ действительно существует, что не может не радовать! Вот только к чему здесь были атланты? И что значит – наши предки? А еще совсем не понятно, как он, будучи нейтрализатором, может быть дедом Светланы!

– Атланты – это с затонувшей Атлантиды? – решила я сначала уточнить первый нюанс.

– Ну уж не те, что держат небесный свод, – рассмеялся дедок.

У меня внезапно разболелась голова. Дико. Словно внутри черепной коробки лупил отбойный молоток. До звона в ушах!

Кажется, перебор информации. И вообще… со всех сторон перебор!

Я обычный человек, не надо меня впутывать в это фэнтези на уровне происхождения!

Дарий внимательно посмотрел на меня и с задумчивым видом огладил седую бороду.

– М-да… Наверное, надо сначала рассказать тебе историю, а уж потом переходить к практике…

– А может, просто к практике? – жалобно попросила я, не без повода опасаясь за свою психику.

– Ты не хочешь знать историю своего народа? – В его голосе было только любопытство и больше ничего.

– Не хочу, – твердо отозвалась я и для наглядности помотала головой. – Я обычный человек – и не хочу ничего в этом утверждении менять.

– А придется, – жестко проговорил Дарий. – Если ты не будешь знать историю – не поймешь, почему у нейтрализаторов, или атлантов, такая долгая вражда с нагами. А если ты этого не поймешь – не сумеешь должным образом им противостоять. И обязательно попадешься. Рано или поздно, так или иначе.

От его слов меня словно мороз продрал по коже. Я почему-то перепугалась до холода в животе. Было что-то в этих словах такое… на что мое подсознание отзывалось диким страхом. Сразу вспомнилась моя боязнь змей, ничем не обоснованная. Вот почему-то ни пауков, ни лягушек, ни прочей живности, которой пугают девчонок мальчишки, я не боялась. Только змей. И от нагов меня тоже дергало. Сильно.

– Хорошо. – Я нервно облизала губы и сцепила пальцы. – Я слушаю.

– Нагружать тебя подробностями не буду, нет времени, – спокойно сказал дедок. – Только основные факты, чтобы ты понимала ситуацию… Самые сильные маги нашего мира – наги. Да, среди других рас тоже встречаются самородки, но даже лучшие из них редко бывают того же уровня, как сильнейшие змеи. Что до атлантов, то они эту магию уничтожали. Причем не так, как можем мы, – все же века смешиваний с обычными людьми дали о себе знать. Тогда же даже самое сильное заклинание могло быть развеяно всего лишь щелчком пальцев маленького ребенка.

Я присвистнула, представив себе эту картину. Да уж, если я – гроза артефактов, то представляю себе, на что были способны атланты.

– Нагов такое не устраивало категорически, – продолжал мой учитель. – Наличие атлантов в мире мешало их честолюбивым планам стать доминирующей расой. Поэтому они собрались вместе, все ответвления кланов, как один забыв о вражде и войнах, и, подняв стихию, затопили Атлантиду. Погубив почти всех атлантов. Выжили только те, кто в тот момент находился на других материках.

– Но как? – недоуменно спросила я. – Атланты же были нейтрализаторами! Неужели они не могли усмирить стихию?

– Как? – коротко спросил дедок и печально усмехнулся. – Да, страшную катастрофу вызвало заклинание. Но только вызвало. Дальше все пошло само собой, и остановить это без магии было невозможно.

– Печально, – прошептала я, на миг представив себе, сколько невинных людей погибло из-за этих гадов.

– На тех атлантов, что выжили, наги устроили целую охоту, – продолжил свой рассказ Дарий. – Все же свой собственный нейтрализатор – весьма ценный трофей, – цинично хмыкнул он. – Мало ли в сокровищницах кланов накопилось зачарованных кладов, артефактов, трофеев, которые можно вскрыть с помощью такой отмычки? Пойманных атлантов нещадно эксплуатировали, пока они не погибали, полностью обессилев.

– Мерзость какая. – Меня передернуло.

– И до сих пор, кстати, ситуация не изменилась. Вот только если древние атланты могли жить в рабстве годами, то ты, например, загнешься максимум через неделю.

– Все, я поняла. – Я нервно кивнула. – От нагов мне лучше держаться не просто подальше, а максимально далеко.

– Умница, – похвалил он и окинул меня острым взглядом. – И еще… Все, что я тебе здесь покажу и расскажу, не должно стать достоянием третьих лиц. Потомки атлантов хранят свою тайну, потому что это вопрос выживания. Даже Светлана не знает ничего из этого. Лишь то, что я – нейтрализатор и умею контролировать свою способность. Усекла?

– Конечно, – уверенно отозвалась я.

Что тут непонятного? Раз идет война на истребление… Я себе и таким же, как сама, не враг.

– Ну что же… Вступительная лекция окончена, пора переходить к практике. – И Дарий, встав, с довольным видом потер руки.

– Минус еще один, – флегматично сообщил мой учитель и, не глядя, выбросил кулон себе за спину.

Марго, которая присутствовала на наших уроках, чтобы проверять результат моей работы, только тихонечко вздохнула.

Я пристыженно опустила глаза. Вообще вперед смотреть не хотелось – там, как раз за Дарием, сейчас возвышалась немаленькая такая кучка разнообразной бижутерии.

Сколько я за эти четыре дня перепортила артефактов!.. Страшно подумать. Даже с учетом, что кошки скинули в этот зал все самое дешевое и ненужное, что нашли в поселке. От меня одни убытки!

Первая часть моего обучения прошла на ура. Всякие медитации, рассуждения о природе способностей и теоретическая часть – да я просто блистала. Казалось бы, что может быть проще! Представить, что ты весь наполнен этой силой, что убивает магию, она струится по твоему телу и, выплескиваясь за его пределы, разрушает волшебные потоки. А потом вообразить, что твоя кожа – живой доспех. И запереть свою силу в этом доспехе, не давая ей выплеснуться за пределы кожного покрова. Да раз плюнуть!

Ага. Щас.

Проще сказать, чем сделать.

– Ты плохо стараешься, – неодобрительно проговорил Дарий.

– Я хорошо стараюсь, – тихо возразила я. – Делаю все в точности, как вы говорили. Но на выходе… Сами видите, что получается.

– Да уж вижу, – проворчал он и, немного помолчав, задумчиво протянул: – Наверное, есть смысл чуть подстегнуть тебя…

И мне бы на этом месте напрячься, но интуиция моя, видимо, ушла в отпуск. Потому что, даже когда мне продемонстрировали толстую деревянную линейку, я так и не догнала, что будет. И заорала на весь зал, когда за очередной испорченный артефакт получила по пальцам.

– За что?!

– Не стараешься! – рявкнул в ответ Дарий.

– Дедушка, вы слишком строги, – негромко произнесла Марго.

– Цыц! – И ей досталось от злющего патриарха. – Я этой дурехе жизнь спасти пытаюсь, а она ни капельки усилий приложить не хочет!

Я шмыгнула носом, изо всех сил стараясь не разреветься от обиды. Да что значит не прикладываю усилий! Уже взмокла вся, а толку ноль! И вообще… Может, я единственный в мире нейтрализатор, который не в состоянии контролировать свою способность. А что, хорошая версия! Многое бы, блин, объяснила!

– Еще! – хлестнул по ушам повелительный голос учителя.

Я со вздохом потянулась к следующей жертве, попутно пытаясь не помню в какой раз сделать все в точности как учили.