Во власти чувств - Налини Сингх

— И от того, как эта иерархия соблюдается, зависит безопасность всей семьи.

Слова Лукаса заставили ее задуматься.

— Если она бросит тебе вызов сейчас, и ты ей это простишь, то она может не выполнить приказ, когда это будет необходимо.

Сердце под ее щекой билось гулко и размеренно — еще одно свидетельство силы Лукаса.

— Да. — Злость в его голосе несколько утихла. — Сегодня она покинула пост. Это могло бы привести к чьей-то смерти, если бы в лесу нас поджидал враг. — Лукас прижался подбородком к ее волосам. — Из таких, как Рина — сильных и независимых — выходят отличные солдаты, но вот контролировать их чрезвычайно сложно. Если я позволю им делать все, что заблагорассудится, начнется хаос.

— Ты был таким грубым.

Саша сдалась своему желанию и обхватила Лукаса. Впервые в жизни ей не приходилось тревожиться о разоблачении. Лукас все знает. И что самое замечательное, вовсе не считает ее изъян недостатком.

— Раньше я был с Риной мягок, думал, что она сломается, если я буду обращаться с ней иначе. Но теперь она достаточно взрослая, чтобы соблюдать дисциплину. Если она не справится, значит, воин из нее никудышный, и нам придется понизить ее в ранге.

Такой простой подход потряс Сашу.

— Похоже, вы не так уж и отличаетесь от Пси — у вас тоже выживают лишь сильнейшие.

— Нет, милая Саша. — Он провел рукой по ее волосам. — Мы очень отличаемся.

Нежное обращение ощущалось еще одной лаской.

— И чем же?

— Слабых мы не изгоняем, — ответил он — Не истребляем тех, кто не похож на остальных. Да, ранг воина очень высок, но, например, Тэмми стоит ничуть не ниже, пожалуй, даже на одной ступени со стражем. А иногда она может приказывать самому альфе.

— Стражи? — переспросила Саша — она не знала, что означает это слово.

— Мои заместители.

— Дориан, Нейт… Клей? — уточнила она. Этих мужчин окружала аура силы, выделяющая их на фоне остальных. Даже боль Дориана не затмевала ее.

— Да. Ты еще не встречала Вона и Мерси.

— А другие ранги у вас есть?

— Да. Например, матери — они тоже находятся на высокой ступени, потому что без них у воинов не будет семьи, которую надо защищать.

— Понятно.

Если бы Саша родилась вером, то, возможно, ей не грозило бы безумие.

— Наши законы могут показаться жестокими, но мы не бесчеловечны. Мы ценим всех. И готовы принять каждого.

А Пси на это никогда не пойдут.

Глава 15

Лукас глядел, как Саша идет по двору. Даже по тому, как она двигалась, было понятно: она снова надела свою маску Пси. И хотя внутренний зверь бесился из-за того, что Саша закрывается от него, Лукас знал, что так она пытается себя защитить. Его злило, что он не может ее уберечь, и все же он гордился тем, какая сила таится в хрупком теле его избранницы.

— Как Рина? — спросил он у Дориана, стоящего на веранде.

— Переживет.

— Не спи с ней, Дориан. Я серьезно.

Как и многие самки леопардов, достигшие половой зрелости, Рина была очень сексуальна. Ее запах сводил мужчин в Стае с ума, и Лукас не мог винить Баркера за то, что тот не устоял.

— Как только ты сдашься, она возьмет тебя за яйца.

Дориан поднял бровь:

— И я тоже ответил тебе серьезно. Для меня она слишком молодая и ранимая.

Лукас внимательно посмотрел на друга:

— Саша за тебя переживает.

И он тоже переживал. Хотя вроде бы Дориан за последние пару дней немного пришел в себя, он по-прежнему все больше закрывался от Стаи.

— Я могу сам о себе позаботиться.

— Ты часть Стаи и не должен переживать потерю один. Кайли была дорога всем нам.

Она очень походила на Рину — дикая, взбалмошная и всеми обожаемая. Именно поэтому Лукас и передал Рину под командование Дориану. Начальник из него суровый, но он никогда по-настоящему ее не обидит.

— Мне надо почувствовать, как на зубах стынет его кровь. — Дориан перевел взгляд на Сашу, остановившуюся возле машины. — Ей не понять нашего стремления к мести.

— Думаю, она понимает гораздо больше, чем нам кажется. — В ее звездных глазах Лукас видел больше сострадания, чем у кого-либо другого. — Вернусь через пару часов.

— Я присмотрю тут за всем.

Лукас высадил Сашу в паре кварталов от ее квартиры.

— Как ты объяснишь пропажу машины?

— Скажу, что ее угнали. А я не стала подавать заявление в полицию, потому что это произошло на земле леопардов, и я решила не портить с вами отношения.

— Они купятся?

— Большинство Пси считают вас низшими существами, так что да. Уже через пару часов у меня будет новый автомобиль. — В холодном голосе не осталось ничего от женщины, которая совсем недавно обнимала его. — Могу я чем-то поделиться с ними не в ущерб твоим интересам?

Лукас забарабанил пальцами по рулю.

— Я не знаю, как они используют эту информацию.

— Тогда я ничего не скажу.

— Это не опасно?

— Вряд ли я протяну столько, чтобы они начали сгорать от нетерпения. Задержка в пару дней может немного разозлить Энрике, но сомневаюсь, что стоит ждать чего-то серьезного.

Лукас расслышал в ее голосе нечто такое, чего не смог разобрать, но Саша уже выбиралась из машины.

— Будь осторожна, дорогая моя.

На секунду маска спала с Сашиного лица, и Лукас увидел ее настоящую.

— Жаль, что я не родилась в другое время. Тогда я могла бы избежать своей участи… а может быть, даже стать тебе по-настоящему дорогой.

Саша зашагала прочь прежде, чем Лукас успел что-то ответить. Он смотрел, как она идет по улице и поворачивает за угол, так ни разу и не обернувшись.

Энрике не оставлял ей сообщение. В этом не было нужды — он опять поджидал ее в кабинете матери.

— Саша, — резко начала сидящая за столом Никита, — надеюсь, ты не зря тратишь столько времени на этот проект.

Странное заявление — Никита ведь сама предложила, чтобы Саша контролировала каждую деталь.

— Все идет весьма успешно, мама. Кажется, веры ценят личный контакт.

— Совершенно верно. — Энрике отвел взгляд от окна. — Похоже, ты отлично разбираешься в их образе мышления.

«Осторожно», — сказала Саша самой себе. Нельзя, чтобы они заподозрили, будто она не рассказываем им всего, что узнает.

— Сомневаюсь, что ваша похвала оправдана, Советник. Я лишь использую разработанную методику общения с их расой. И, как я уже говорила, они крайне неохотно делятся информацией.

— Хочешь сказать, тебе до сих пор не удалось сломать их защиту? — почти насмешливо спросила Никита.

Сашины подозрения, что Никита и Энрике действуют заодно, усилились.