БИТВА С НЕБЕСАМИ - Крис Банч

Я уж не говорю о семерых довольно высокопоставленных сотрудниках ФР, которые после случившегося на Рогане решили уйти в отставку или подыскать себе более спокойную, скажем так, работу. Молодцом: без внедренных читетов тут станет легче дышать.

– Да, сэр, – согласился Циско. – Так что нам теперь делать с Вольфом?

– Ничего. Пусть катится в Отверженные Миры и не сует нос в наши дела.

– Мы не можем этого допустить, сэр.

– А что такое?

– Мы перехватили весьма странные сведения, – сообщил Циско. – Известно ли вам об эльярских Луминах?

– Да, – неодобрительно отозвался Фордайс – Манна небесная для идиотов и мистиков.

– Эльяры так не считали, – настаивал Циско.

– Отсюда вовсе не следует, что они имеют значение для нас, – заметил Фордайс. Он ждал, что Циско сменит тему, но тот только сидел, упрямо поджав губы. Фордайс вздохнул. – Ладно. Какая связь между Джошуа Вольфом и Луминами?

– В конце войны мы получили несколько сообщений о существовании некой Сверх-Лумины, которая принадлежала эльярам. Возможно, это некое секретное оружие, которое так и не сработало, а может, еще что-нибудь, но, насколько мне известно, попыток его применения не было, – начал Циско. – Есть основания полагать, что читетов интересовала именно она, потому они и перехватили у меня Вольфа, когда тот был уже тепленький.

– И разумеется, всякий, кто прикоснется к Лумине, обретает сверхъестественные способности, – иронично заметил Фордайс – Знаем мы эти мистические предметы.

– История такова, – продолжал Циско. – Правительница Рогана, Алисия Камер (настоящее имя Токен Обин, ранее состояла на службе в федеральном флоте), завладела Луминой и с ее помощью расчистила себе путь наверх.

Циско сообщил Фордайсу все, что почерпнул из личного дела Обин и досье Федеральной Разведки.

– Любопытно, – сказал Фордайс, сплетая пальцы. – Но вы меня не убедили. А теперь позвольте вернуться к вашему же вопросу: что делать с Вольфом, если этот кусок цветного стекла у него в кармане? Поставить на уши всю Федерацию? Это, конечно, вызовет повышенное внимание, особенно на фоне последних странных событий.

– Нет, сэр. Но я хотел бы пустить слух, что ФР не прочь перекинуться с ним парой слов. Он нужен живым, разумеется. Всякий, кто окажет нам эту услугу, будет соответствующим образом, хотя и без лишнего шума, вознагражден.

– Похоже, вариант эффективный, – согласился Фордайс – Вы можете сделать это по своим обычным каналам… надежные ребятки и тому подобное?

– Думаю, да. – Циско привстал.

Фордайс протянул ему руку.

– Несколько минут назад я упомянул, что у нас возникла экстренная ситуация. Вы в курсе?

– Нет, я не так давно поправился после отравления газом, а затем сосредоточил все внимание на Вольфе.

– Творятся довольно странные вещи. Мы потеряли один из наших кораблей-разведчиков – уже довольно давно. «Тринквайер», работавший под видом гражданского научного судна, исчез.

Затем в одном из миров, ранее принадлежавших эльярам, пропала научно-исследовательская экспедиция – настоящие ученые, из университета. Звали на помощь, несли какую-то ахинею, потом связь прервалась. Пришлось кое-кому пригрозить, чтобы дело не получило огласки в научном мире.

Семь недель назад мы выслали отряд из шести кораблей, с флагманом «Стирбьерн», чтобы провести исследования, которые должен был выполнить «Тринквайер».

Неожиданно связь с отрядом прервалась. Предположительно все шесть кораблей погибли, как, почему – неизвестно.

Циско тяжело плюхнулся на стул.

– «Стирбьерн»? Я летал на нем несколько раз. Опытный и надежный экипаж. Хороший капитан. Таких врасплох не захватишь, да и авария маловероятна.

– Странно, согласитесь, – заметил Фордайс – Не нравится мне это все. Похоже, впереди трудные времена.

 Глава 8 

– Вот и вышло все как в старом романе. Логика, здравый смысл, теория вероятностей посрамлены, один человек побеждает целое королевство, – задумчиво произнесла Кристин. – Лумина у тебя, а читеты ни с чем.

Она вздохнула, поднялась с пилотского кресла и подошла к Вольфу.

– Думаю, не стоит отклоняться от сюжета: теперь тебе надо поцеловать спасенную принцессу.

– С удовольствием.

Минуту спустя она отстранилась.

– Но я не похожа на принцессу…

– Ты гораздо больше похожа на принцессу, чем я на принца, – ответил Джошуа.

– Все равно я теперь в твоей власти. Что ты со мной будешь делать?

– Дай подумать, – ответил Джошуа, подкручивая несуществующие усы. – Сначала я сниму с тебя одежду и оставлю только магнитные ботинки. Потом с ног до головы намажу майонезом. А потом разбужу шесть пушистых зверьков, которые хранятся у меня в холодильном отсеке.

Кристин захихикала:

– Никогда бы не подумала, что у тебя есть чувство юмора.

– Когда на меня наводят пистолет, оно сразу пропадает.

– Нет, я серьезно, что ты собираешься…

Корабль вздрогнул, неожиданно вошел в N-пpoстранство и сразу же вышел – в животе у Вольфа все перевернулось.

Кристин соскользнула с его колен, он встал.

– Не к добру это. Корабли обычно не переходят в N-пространство ни с того ни с сего. Пойдем узнаем, в чем дело. Надо смотреть правде в глаза, какой бы горькой она ни была.

И он направился в двигательный отсек.

Четыре часа спустя они знали все.

– В запасе меньше шестидесяти часов тяги, а от такого маневра остановятся корабли и получше, – прокомментировал Вольф. – Черт бы побрал эти яхты с дешевой распродажи.

Он на экран вывел перечень обитаемых миров и включил звук.

– Ближайшая населенная планета, – запросил он.

Экран дважды мигнул и выдал информацию.

«Ак-Мечет VI. Класс 23. Ведется добыча полезных ископаемых. Население ок. 7000 человек. Контролируемых районов нет. Городов нет. Три населенных пункта, немногим больше горняцких поселков, расположение смотри на схеме… »

По экрану побежали цифры.

– Два прыжка, – констатировал Вольф. – Скверно. А потом еще тащиться на пространственных двигателях. Не нравится мне… Но звать на помощь мы не можем – это исключено.

– А что еще нам остается? – спросила Кристина.

– Можно следовать прежним курсом и надеяться, что я паникую зря.

– А такое возможно?

– Нет.

– Я только сейчас поняла, что мне всю жизнь хотелось побывать на Ак-Мечете.

– Вот и отлично. Но это Ак-Мечет.

Кристина тихо отодвинула крышку люка грузового отсека. Внутри ничего не было, кроме огромной Лумины. Она висела в воздухе посредине отсека, переливаясь красками.

До Кристины донесся нарастающий гул двигателей и глубокое, идущее ниоткуда медленное дыхание.

Потом послышался лязг металла, и она увидела, как тонкая полоска легированной стали поднялась, балансируя на нижней кромке, а затем согнулась, как в невидимых тисках. Сталь с грохотом упала на пол, и появился Джошуа. Он был голый и совершенно мокрый от пота. В первые несколько мгновений Кристина молчала.

– У тебя получилось, – произнесла она наконец. Он несколько раз судорожно вздохнул, прежде чем смог кивнуть в ответ.

– Я до сих пор не полностью владею ситуацией. Я хотел, чтобы металл согнулся, а затем медленно опустился на палубу.

– А когда ты добьешься своего… что потом?

– Не могу тебе сказать. И даже если я расскажу, ты, скорее всего, не поверишь.

– Я только что прочла в одной из твоих книг о королеве, которая до завтрака поверила в целых шесть невозможных вещей. Испытай меня.

– Ну хорошо. Лумина нужна мне, чтобы закрыть или, может быть, опечатать дверь. Я полагаю, что в нашем пространстве-времени появилось нечто, и его надо либо разрушить, либо вытеснить из нашего мира. И накрепко закрыть дверь.

– Не понимаю, о чем ты.

Джошуа поднял с пола полотенце и вытер вспотевший лоб.

– Я и сам, признаться, не понимаю. Забудем. Я пошел в душ.

– Спинку потереть?

– Не откажусь.

Кристина стонала, закинув голову назад: ее согнутые колени лежали на локтях Вольфа, он руками прижимал ее к себе в такт ритмичным движениям бедер.

Придя в себя, она почувствовала струйку теплой воды на лице и на груди. Вольф усадил ее. Она попробовала улыбнуться.

– Я была далеко.

– Я тоже, – ответил Джошуа. Он поцеловал ее и опустил ногами на палубу.

– Что ты собираешься со мной делать? – спросила она.

– Пока не знаю, – ответил Вольф, подобрав с пола кусок мыла. – Думаю, тебя надо перевернуть на живот и потереть. Вот так.

– Нет, подожди минутку. Ты ведь не собираешься брать меня с собой.

Вольф замер на минуту, затем снова принялся тереть ее мочалкой.