Дочь вне миров (ЛП) - Бродбент Карисса

Ее вид вызвал у меня в животе нервное удивление. Я не ожидала, что кто-то настолько важный будет здесь.

Я посмотрела через плечо на балкон, который занимал половину комнаты. Макс выглянул из-за перил, наблюдая, переплетая пальцы. Когда я посмотрела на него, он одарил меня беспокойной улыбкой. Я подозревала, что у него те же мысли, что и у меня.

Нура откашлялась, и мой взгляд снова обратился к ней.

— Это, — сказала она, — будет твоей более продвинутой оценкой. Ты заметила, что в этой комнате есть три сферы. — Она указала на три пьедестала, расставленные по краям комнаты треугольником. — Твоя цель — взять каждую из этих сфер и поместить их в чашу в центре комнаты. — Она положила руку на изогнутую губу.

Мои глаза метались между тремя сферами. Потом чашей. Это казалось слишком простым. И слишком… игривым. Я задавалась вопросом, нормально ли это — стандартная часть каждой оценки. Или это было задание, приготовленное только для меня.

— Ты поняла? — спросила Нура. Как всегда, она была неразборчива.

— Да, — сказала я, кивнув. И в ее ответном кивке уголки рта Нуры скривились.

— Хорошо. В таком случае мы начинаем…

Она подняла один палец. Потом два.

Три.

— Сейчас

Потом она подняла руки, и я погрузилась в полную темноту.

***

Тьма поглотила меня, как чан с чернилами, булькая в легких. Пришлось напоминать себе дышать. Мое сердцебиение участилось пульсирующей дрожью на краях поля зрения.

Дыши, Тисана. Это не в первый раз.

Я закрыла глаза — по привычке, так как в комнате было так темно, что это не имело никакого значения для видимости — и потянулась вокруг себя, ощупывая невидимыми руками края комнаты в поисках сфер. В моем воображении они начали пульсировать слабым серебристым светом. Я поймала их нить, и вместе с ней пришел тихий вздох облегчения.

У меня есть это. Это ничего.

Я начала притягивать к себе один из шаров, стягивая его с подставки. Но в тот момент, когда я это сделала, его тут же отшвырнуло, какая-то мощная сила швырнула его по мраморному полу. Я бросилась за ним –

— И рванула куда-то далеко, в стену холода. Холод, окружавший меня, вдыхал меня, поселился глубоко в костях и кишках. Я моргнула, а когда снова открыла глаза, тьма растворилась в бесконечной колыхающейся траве и размазанных звездах.

Я почувствовала, как жидкость стекает по моей спине — по задней поверхности бедер. Обжигающе по сравнению с ледяным воздухом.

Моя кровь.

Я была на равнинах, в Трелл. В этом грязном пальто. С моей умирающей лошадью.

Дрожь от холода, страха, ужаса пробежала по моему позвоночнику. Иллюзия, сказала я себе. Это была Нура. Это было нереально.

Не так ли?

Я снова закрыла глаза. Задняя часть моих век открыла ту же сцену, равнины, выжженные в моем мозгу. Мой разум блуждал вперед, ища эту нить реальности, таща себя обратно к башне, обратно в комнату, обратно к этим пьедесталам…

Равнины мерцали, растворяясь, как песок на ветру.

Сферы снова засветились передо мной. Одна из них медленно покатилась по полу.

Я использовала магию, чтобы притянуть ее к себе, щелкнув пальцами. Она была приятно прохладна в моих руках, твердая, твердая и настоящая. Я повернулась, чтобы бросить ее в чашу, удовлетворенно улыбаясь звуку металла о металл.

И вдруг меня ударили с силой. Стена воздуха настолько мощная, что ударилась о мое тело, как о цементный блок. Прежде чем я успела осознать, что происходит, я ощутила, как мчусь через комнату, почувствовала, как моя спина ударилась о изогнутую стену. Из моего горла вырвался приглушенный бессловесный крик.

Снова темнота, и, сползая по стене, я снова погрузилась под поверхность тонущей иллюзии. Мрамор под моими руками и коленями был мрамором из кабинета Эсмариса.

Треск.

Двадцать четыре. Двадцать пять.

Лицо Эсмариса мерцало в тени, выглядывая из-под широкополой черной шляпы. Ужас утопил меня.

Ты забыла, кто ты.

Не реально. Не реально. Не реально.

Это реально.

Нет, нет.

Я была сильнее этого. Я прорезала лицо Эсмариса, нащупывая реальность. Я поднялась на ноги только для того, чтобы снова почувствовать, как воздух выбивается из моих легких. Но на этот раз, по крайней мере, я была готова — я вскинула руки перед собой, как на мосту в Таирне, и прикрылась щитом. Все мое тело содрогнулось от удара, но я осталась стоять.

Я мысленно обрезала оставшиеся нити иллюзий Нуры, расплетая их, как изодранный гобелен.

Пот катился по моей шее сзади. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы защитить себя как внешне, так и внутренне, но я делала это — как-то. Я двинулась вперед ко второму шару. Дотянулась. Приложила кончики пальцев к его прохладной поверхности.

Я уже собиралась поднять его с подставки, когда почувствовала, как что-то сдвинулось. Я подняла голову и увидела, как сквозь тьму просачивается тусклое мягкое свечение.

И когда тени уплыли, словно развевающийся занавес, они открыли Зерита Олдриса.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Зерит скрестил руки на широкой груди.

— Привет, Тисана.

Мои пальцы замерли, пораженные смущением, но оно растаяло от опьяняющего тепла его улыбки. Его вид вернул меня к тем вечерам, которые мы проводили вместе в моей комнатке в имении Миковых. Некоторые из моих самых любимых воспоминаний там.

Но если оставить в стороне воспоминания, было невозможно не быть ошеломленной улыбкой Зерита. Каким-то образом мне удалось забыть о явном его влиянии. Он был из тех красавцев, которые казались почти оскорбительными, из тех, что растворялись в воздухе вокруг него магнитным облаком. Он был одет в облегающую белую куртку, похожую на куртку Нуры, и с его белой одеждой, белой кожей и белыми волосами до плеч он так резко выделялся на фоне скользящих теней, что я поймала себя на том, что щурюсь, чтобы посмотреть на него.

— Зерит, — сказала я тоном, который не мог решить, был ли он доволен, сбит с толку или раздражен. Я снова взглянула на шар, который сидел между кончиками моих пальцев. Мы закончили? Я не выполнила свою задачу.

— Тисана, — сказал он, — иди сюда.

Я убрала руки. Смотрела, как мои пальцы соскальзывают с металла. И я шагнула вперед, мимо пьедестала, к Зериту.

Его взгляд пробежался по мне, начиная с моих ног и медленно поднимаясь вверх, пока не достиг моих глаз.

— Ты выглядишь не так, как в последний раз, когда я тебя видел, — сказал он. Его зубы блестели. — Скажи, сколько времени прошло?

— Думаю, полтора года, — ответила я, и его улыбка стала шире.

— Твой Аран тоже намного лучше. Какое удовольствие так ясно общаться с тобой сейчас. — Он сунул руки в карманы. — Скажи, тебе здесь нравится? В Ара?

— Да.

— Тебе понравилось тренироваться?

— Да.

— Твой инструктор, должно быть, очень рад это слышать. — Он кивнул в сторону балкона. — Повернись и помаши ему.

Я повернулась. Подняла руку. Взглянула на балкон. Глаза остановились на Максе, и выражение застывшей ярости на его лице зацепило мои скользкие мысли за что-то острое.

Стоп.

Это было странно.

Я посмотрела на поднятую руку. Сжала пальцы.

Было кое-что, что я должна была сделать. Что-то важное. Я была здесь по причине. А я как-то и забыла –

Мои мысли укрепились, когда я посмотрела направо, на шар, который все еще стоял на пьедестале. Я начала разворачиваться, идти обратно к нему.

— Остановись, — сказал Зерит.

Мои ноги перестали двигаться.

— Посмотри на меня.

Я повернулась к Зериту. Он наклонил голову.

— Почему ты хочешь уйти?

Это был хороший вопрос.

Я не знаю, мои мысли гудели. Я не хочу уходить. Я не хочу никуда идти.

Но я заставила свой рот подчиниться.

— Есть кое-что, что я должна сделать.