Тени Реальности 2. Час Быка - Дмитрий Алкар

— Что ж… Это меняет многое, Баронесса Алуайа. Но я не могу изменить клятве Империи и своему Великому Роду. Я не готов разрушать нас самих, как Вы, вероятно, намекаете… — Решительно произнес генерал, обращаясь к ее спине.

Алуайа устроилась на троне, запахнув на стальные сочленения своей плоти тяжелый плащ.

— А кто говорит об измене? Я не собираюсь обращать в истинную веру и службу этих ваших… служителей Света. Они потеряны изначально, будучи совершенно примитивными созданиями. Я только собираюсь свергнуть ваш Конклав и провозгласить вашу драгоценную Империю Силуров Цитаделью. Я буду править вашей Империей. И я приведу ее к могуществу. А если ты, генерал, со своими офицерами, присоединишься к нам и дашь нерушимую клятву верности — твой род будет достаточно приближен к новой власти и не потеряет ничего… По крайней мере, не будет уничтожен моей волей. — Алуайа сплетала угрозу и подачку в одно в своем излюбленном стиле. — Ваша Империя слаба. Она запуталась. Она проигрывает слабакам, верящим вообще не пойми во что. Это говорит о том, что она идет по неверному пути и ей нужны те, кто очистит ее и преобразует. Это сделаю я.

Генерал задумался, взяв паузу.

— Можно ли мне посовещаться сначала со своими людьми?

— Конечно. У вас есть время до заката светила, чтобы определиться. Умереть или возвыситься самим и привести вашу Империю к невероятным высотам… только свергнув Конклав и сделав меня Владычицей. — Усмехнулась она.

Генерал отрывисто поклонился и дал знак своим силурам. Те повторили его поклон.

— Уведите их до заката. — Громыхнула Алуайа железом руки о железо трона.

Слуги тут же окружили офицеров, подхватив их под руки и вывели из зала, оставляя Алуайю в одиночестве. В ее разуме мелькнула мысль о долге перед Яртом и том, как она отплатит ему за благородство. Судя по волнениям в местном бушующем магическом фоне — Баронесса уже вычленила где находится Аделаида, за которую просил ее родственник. Женщина пребывала в столице силуров. И, значит, как только их твердыня падет, та будет освобождена. Алуайаощущала что та в плену и испытывает неизбывные муки. А после освобождения… нет. Ярт прямо намекнул, что в их мире ей делать нечего, все будет слишком плохо. Значит, Ада будет здесь. Она даже назначит ей лен… Ту же столицу. Хороший карьерный рост — с потерянной женщины до местной владычицы. Все будет исполнено, как и хотел ее родич.

Подняв руку призываю всех к молчанию. Поглаживая второй рукой череп лича, я аккуратно готовлюсь к продолжению своей речи.

— Таким образом, могу заключить, что… Нам необходимо уничтожить Кланы. И произойдет это прямо на том собрании Круга, которое должно случиться. Все вы должны понимать, насколько это непростое дело. Поэтому атаку возглавим и проведем лично мы с Лордом Ксаной. Вдвоем. Тем более, на Круг будут допущены только главы Кланов. В чем же будет ваша роль? Вы должны быть готовы. Как только Круг падет — вы возьмете власть повсюду. Силой сомнете все обезглавленные организации, до которых сможете дотянуться и либо заставите их присоединиться, либо уничтожите подчистую, без жалости и сомнений.

Завершив свою речь, я закрываю глаза, пытаясь перебороть начало нового приступа истерики. В такой момент нельзя пускать слюни, и закатив глаза, кататься по полу, захлебываясь смехом. Ксана, стоящая за моей спиной, положив руки на спинку высокого кресла и разглядывая с презрительной усмешкой собрание, бросила на меня взгляд и опустила щиты на своем разуме.

Холод и колючие иглы мгновенно остудили мое раскаленное сознание, вливаясь в истерический поток. «Успокойся, наконец. Я… рядом». Ощущаю то, с каким трудом она вербализировала окончание фразы, переступая через себя — это я тоже чувствую в беснующемся потоке льда, вторгнувшемся в мое нутро.

Тихо выдохнув воздух через сжатые руины губ, слегка киваю, думая о том, как я ей признателен. В ответ получаю только довольно злые, но успокаивающие образы того, как она скашивает взгляд на меня с легким презрением и неудовольствием. Моргнув, отсекаю канал зрительного восприятия.

— Есть вопросы? — Интересуюсь, сжав до боли черепа на подлокотниках своего кресла.

Ави. Ну, конечно, Ави…

— Почему Вы, Лорд, говорите так, будто мы будем действовать сами?

Вот он, этот вопрос. Медленно отвечаю, формулируя слова так, чтобы это не вызвало бури.

— Потому что есть малая, исчезающая возможность того, что мы с Ксаной покинем вас всех. Уничтожить Круг будет непросто даже для нас. Возможно — только возможно — что нам придется заплатить за это такую цену, которая не позволит нам вернуться к вам.

— Вы вознесетесь? — Внезапно спрашивает Ави.

Что? Вот такого вопроса я точно не ожидал. Что он вообще имеет в виду? Мое удивление переполняет меня, несмотря на маску отстраненности на моем искалеченном лице. С моей-то рожицей это не сложно делать… Чувствую, как в ответ мне приходит порция такого же шока, сдобренная ощутимым отзывом: «Он окончательно съехал с катушек?».

Поэтому, едва растянув синюшные куски губ в ухмылке, просто молчу. Ави понимает, что ответа он не услышит, и кивает. Сам себе, видимо.

— Другие вопросы? — Прямо таки елейным голосом интересуется человек у меня за спиной. — По существу, так сказать?

— Я верю и надеюсь, что вы вернетесь. — Говорит снова Управляющий. — Но если вдруг… Кто нас возглавит? Баронесса Алуайа вернется оттуда?

А вот это сложный вопрос. Честно говоря, мне просто все равно. Потому что если мы вернемся — все будет и так как надо. А если вдруг нет — то и какая, собственно, разница, что будет дальше, кроме того, что наши последователи будут зачищать остатки действующего миропорядка в меру своих сил и способностей?

«Такой ответ не устроит собрание, пусть они и вроде как наши слуги» — тихо звучит в моем разуме голос. «Я уж догадываюсь, только что ему ответить… Нет предположений?». «Давай я. Потому что ты сейчас начнешь рассусоливать и оправдываться…».

Девушка выходит из-за кресла, царапнув напоследок длинным крашеными когтями спинку, чуть не разорвав обивку. Я чувствую, в каком она бешенстве, от искреннего презрения к ним, сотканного из ледяного огня, и как она тяжело дышит, пытаясь настроиться на иной лад. «Хватит, а? Извращенец» — как ухмылка, и физический канал вновь отсекается. «Я не специально».

— На этот вопрос отвечу я. — Она подходит к Ави, проведя ногтями по его щеке, оставляя за собой красные полосы. — Если вдруг такое случится — вы сами все знаете. Мы уже достаточно рассказали вам. Неужели это будет так сложно понять и мы ошиблись в вас… В тебе, Ави?

Смех, тонкий, покрытый инеем, звучит в моей голове. Я знаю чей.

— Баронесса Алуайа в связи с покорением иного мира не будет возвращаться, нет. Ее задача будет стать Лордом там, вдалеке, через время и пространство…

Хохот. Холодный, как презрение к Ави и собравшимся болванчикам.

— Просто подумайте, что вы будете должны делать. Или у нас теперь демократия, чтобы мы перед вами отчитывались?

Она — нет, серьезно, — щелкает Ави по носу, одновременно поправляя ладонью клинок на поясе.

— Вы же просто должны в нас верить. Все идет так, как надо… И будет идти согласно плану. По крайней мере в той его части, что доступен вам и понятен… Я ясно выражаюсь, Управляющий?

Ави только судорожно кивает, натужно сглатывая слюну.

Она улыбается — так мило, как я никогда не видел… По крайней мере, в свой адрес. И, отвернувшись, уходит из зала. «Я больше видеть этих идиотов не могу, и твою ручную обезьянку в том числе. Заканчивай комедию и возвращайся».

Хмыкнув, в смешанных чувствах от пережитой сцены — могу представить что творилось в уме всерьез воспринимающего все это Ави — опять киваю. Да что ж это такое — никак не могу перестроиться и перестать внешне проявлять внутреннее общение… Это ведь все равно что с самим собой говорить, не нужно это показывать, нет смысла. А выглядит как сумасшествие. Хотя эти… да, эти воспринимают все иначе. Для них это не псих сидит на кресле рядом с черепочками, а великий Лорд что-то там продумывает о своих шедевральных замыслах, общаясь, небось, с самой Тварью.

— Еще какие-нибудь вопросы? — Ровно спрашиваю я, что стоит мне немалых усилий.

— Нет, Лорд. Теперь нам все ясно. Мы будем готовиться и выполнять все, что вы не прикажете… Все будет по вашему плану. Только мне придется покинуть вас на обсуждение и утруску вопросов по собранию приговоренного Круга. Если Вы позволите? — Ави, по моему, уже на колени упасть готов.

— Конечно. И чем скорее состоится Круг, тем лучше.

— Я приложу все тройное влияние Кланов нашей Цитадели к этому. — Кланяется Ави.

— Отлично. А я отправлюсь пока медитировать в свою спальню. Все как всегда — если какие вопросы и сложности — тут же докладываете нам.