Убить Первого. Том 4 (СИ) - Фаатович Иван "Wisenheim"

Преследование стаей неизвестной добычи тоже проходило довольно странно. Волки то бежали прямо, то резко сворачивали и летели в другую сторону, после чего опять снова меняли направление, словно их добыча металась по деревьям с невероятной скоростью. А через минуту твари внезапно развернулись и помчались прямиком на Эдвана. Тот прятался в кроне старого дуба и был уверен, что стая его так и не заметила. А значит, скоро он увидит и их жертву. За кустами можжевельника мелькнула фиолетовая вспышка, после чего оттуда молнией вылетело странное мелкое существ с длинным пушистым хвостом и тёмно-фиолетовой шерстью. Оно напоминало чем-то странную помесь лисы и белки, и размером было не больше зайца. Цепляясь крохотными коготками за кору, зверь взлетел на ближайшее дерево, повернул мордочку в сторону Лаута, заметил его и, странно моргнув, скрылся в ветках… а через миг по спине Эдвана прошёл холодок. С небольшим запозданием он обернулся в сторону и едва не заорал от удивления. Тварь была рядом с ним. Сидела на той же ветке и крайне заинтересованно рассматривала его синими глазами с вертикальным зрачком.

«Как она тут оказалась?!» — думал он, на мгновение позабыв про волчью стаю. Он ведь даже не почувствовал приближения! Словно… словно этот зверёк сумел переместиться настолько быстро, что он просто не успел его заметить. Но это было попросту невозможно! Мелкая тварь совсем не скрывалась, и Эдван явно чувствовал, что по силе она не превосходит шестую-седьмую ступень Пруда. Тогда как?

Снизу донёсся громкий лай. Помесь лисы и белки фыркнула и легонько царапнула Эдвана по руке. Разозлившись, парень ударил странное существо кулаком, но попал по стволу дуба, задев лишь несколько волосков на пушистом хвосте. Словно издеваясь над ним, тварь обратилась фиолетовой тенью и растворилась в воздухе за долю мгновения до удара,! Просто исчезла, оставив человека один на один с волками!

Раздался глухой удар, старый дуб покачнулся, и Эдвану пришлось хвататься за ветки, чтобы удержать равновесие. Вожак волков ударил лапой по стволу в надежде сбросить на землю неожиданно подвернувшегося человека. Скорее всего мелкая тварь бегала от них довольно долго и теперь волкам было всё равно кого ловить, человека или какую другую тварь — лишь бы поймать да растерзать хоть кого-то. Они громко рычали и лаяли, кружа вокруг дерева. Готовились ловить добычу у самой земли, когда вожак снесёт преграду. Глядя на охотничий азарт в волчьих глазах, Эдван лишь усмехнулся. Из-за доспеха лунной тени они попросту не могли почувствовать его атру в полной мере, и потому были так смелы. Интересно, хватило бы им отваги напасть на Озеро?

Новый удар лапой заставил ствол жалобно затрещать. Дерево задрожало, накренилось и полетело на землю, а Эдван, слегка разозлённый наглостью блохастых, спрыгнул с падающего ствола и разразился целым каскадом молний. Белоснежные вспышки разрядов сыпались с его рук во все стороны и ни один волк не остался обделённым.

Лаут не жалел атры, каждая из его молний могла бы ранить даже другого мастера Озера, что уж говорить о не самых сильных тварях. Трое погибли на месте. Вожак оклемался быстро, почти сразу и, рыча, ринулся прямо на Лаута. Краем глаза заметив зеленоватую дымку силы Жизни, которой окутались выжившие волки, Эдван вытащил из поясной сумки заготовленный талисман, обернул его вокруг копья и, уклонившись от челюстей вожака, парой быстрых уколов оборвал его жизнь. После смерти предводителя оставшиеся бросились прочь, но далеко убежать не смогли. Разозлённый Эдван прикончил их почти мгновенно.

— Вот же падла, — сплюнув на землю, он вытер копьё от звериной крови и зашипел от возмущения, — нет, подумать только! Сбросила на меня блохастых ублюдков, и убежала!

Что за поразительная наглость! Сделав несколько кругов вокруг поваленного дерева, Эдван немного успокоился и принялся гадать, что за силой обладало это странное существо. Как бы сильно он не злился, эта мелкая тварь не просто смогла подкрасться к нему так, что он не почувствовал перемещения, но ещё и уклониться от удара. Причём сделала она это с какой-то поразительной лёгкостью, издевательски махнув хвостом по руке. Это было невероятно странно. Откуда могла взяться такая жуткая скорость у существа на несколько рангов слабее? Или, быть может, это было проявлением разницы в их размерах? Кажется, он когда-то слышал, что для мелких тварей даже люди кажутся большими и неповоротливыми. Примерно, как огромный маймун для самого Эдвана. Или дело было в другом? В той странной фиолетовой вспышке?

Обогнув мёртвое тело волка, Лаут резко развернулся и взглянул вверх. Чувства его не обманули. На ветвях высокой сосны, прямо за его спиной, сидела эта… странная помесь лисы и белки. Тварь безмятежно рассматривала его своими синими глазами, легонько склонив голову на бок и виляла хвостом.

— Вот ты где, сволочь, — кровожадно усмехнувшись, протянул Эдван и щёлкнул пальцами.

Молния ударила в толстую ветку, но странного зверя там уже не было. Фиолетовая тень мелькнула на соседней сосне, Лаут ударил и туда, но добился лишь того, что расколол и поджёг дерево. Тварь пропала. Эдван замер на месте и внимательно оглядел окружающий лес. Внезапно, он почувствовал чьё-то присутствие совсем рядом с собой, буквально за спиной! Мелкие коготки легонько царапнули его по ноге, но когда Эдван обернулся, твари там снова не было. Зато он почувствовал её рядом с горящей сосной и, немного подумав, окатил всё это место словом воды, надеясь, что если тварь намокнет, то станет чуть медленнее. Впрочем, особых успехов он не добился.

Через полминуты Лаут понял, что странный зверь просто играет с ним. Не воспринимает удары молний как какую-то серьёзную опасность, постоянно от них уклоняясь каким-то неведомым образом и атакуя в ответ. Впрочем, эти ответные атаки самому Эдвану никакого урона не наносили. Твари даже не удалось толком поцарапать доспех, несмотря на то, что сил она явно не жалела. Странное, почти безобидное существо с какими-то невероятными способностями. Поймав себя на мысли, что убить эту мелкую тварь он не может, по-крайней мере легко, Лаут сделал глубокий вдох и, успокоившись, развернулся и направился назад.

Несмотря на то, что ему всё ещё было интересно, откуда взялись такие способности, он не собирался оставаться в этом лесу дольше необходимого. Однако странное существо было иного мнения. Не успел Эдван сделать и двух десятков шагов, как его ещё несколько раз царапнули по сапогам, а когда он проигнорировал и эти шуточные атаки… зверёк появился рядом с ним и потёрся о ноги, отчего Лаут едва не запнулся. Несмотря на размер, мелкое чудовище было одарённым на ступени Пруда и сдвинуть его с места против воли было непросто.

Эдван посмотрел в синие глаза со смешанными чувствами. С одной стороны, привычка и отношение к лесным зверям ясно говорили, что пусть и мелкая, но одарённая тварь с такими способностями представляет нешуточную опасность и должна быть уничтожена. С другой стороны, зверёк чем-то напоминал ему встречу со Святым Котом. Тот тоже не выделялся размерами и говорил, что не следует судить всех зверей одной меркой. Вполне возможно, что это… существо уже обрело разум, но ещё не научилось говорить. Зверёк, словно в подтверждение этих слов, чихнул и, прикрыв глаза, потёрся мордой о сапог парня.

«Либо», — в голове Эдвана мелькнула странная догадка, — «это детёныш. Детёныш, который хоть и достиг какой-то разумности, но ещё не осознал себя полностью. Тогда всё сходится. И поведение, и размеры. Но если это детёныш… то чей?» — задумался он, двигаясь по лесу, пока загадочная белко-лиса прыгала по деревьям и кустам рядом. Вскоре такое путешествие зверьку наскучило, и он попытался запрыгнуть на плечо к Эдвану. Тот ловко уклонился и животное пролетело мимо, приземлилось на четыре лапы и, обиженно посмотрев на Лаута, скрылось в ближайших кустах. Мелькнула фиолетовая вспышка и по спине Эдвана снова прошёл холодок. Тварь оказалась у него на плече.