Испытание - Елена Богатырева

– Из окна сиганул.

– Тоже не лучше, – Артем увлеченно выводил цифры на бумаге. – Я с таким сталкивался.

Депрессия, водочка, с деньгами проблемы…

Неожиданно на дверном стекле мелькнула тень. Их подслушивали. Артем мог бы поклясться, что женщина, та самая, с которой он разговаривал на лестничной площадке, стоит в коридоре, прижавшись к стене. Ему даже показалось, что он слышит ее дыхание.

– Здесь как раз другой случай: никаких проблем.

– Значит – шизофрения.

– Тоже нет, – ответил мужчина. – Это для жены и есть самое страшное: неизвестность.

Артем закончил свою работу и с тоской покосился на чайник.

– Ну тогда, может, помог кто сигануть? – спросил он.

– Я думаю… – начал мужчина, но тут из-за двери послышался звук бьющейся посуды, и он поспешил закончить беседу.

– Вы извините, – пробормотал он, обернувшись на дверь, – у меня еще столько дел!

В коридоре прошелестели шаги.

– Да, конечно, я уже закончил.

– Вот, возьмите мою визитку. Если что-то не так, позвоните мне на работу, хорошо?

Артем распрощался с хозяином и спустился вниз. «Протасов Николай Андреевич, – прочел он строгую надпись на визитной карточке, – директор концерна Цветные металлы»".

Дождь, утихший накануне, припустил с новой силой, до метро идти еще было прилично, а вымокнуть до нитки совсем не хотелось. Он решил подождать.

Наверху открылась дверь, и Артем вздохнул.

Опять кто-то спускается. Придется выходить, слишком долго он торчит в этом подъезде, привлекая к себе внимание.

Но спускаться, похоже, никто не собирался.

Последовал лязг ключей и снова хлопнула дверь.

И тут же опять открылась. Кто-то упорно давил кнопку звонка, а потом принялся барабанить в дверь кулаками. Артем осторожно выглянул в широкий пролет, но ничего не увидел.

– Открой, – раздался сверху придушенный женский голос, и Артем сразу представил женщину с бессмысленным взглядом. – Открой, гад.

У мужчины, вспомнил Артем, были ключи от соседской квартиры. Похоже, там он и скрылся от своей жены. Она прекратила стучать и прошипела:

– Ненавижу тебя, подонок. Чтобы ты сдох!

Артема передернуло от этого свистящего шепота. Женщины, желающие мужьям смерти, – сколько же их? Каждая третья? Может быть, город настолько переполнен ненавистью, что она и становится причиной смерти мужчин? Он закрыл глаза и представил ненависть в виде огромного мутного облака, которое толкает к окнам, останавливает сердца.

Да, он был материалистом. Но и ненависть – материальна. Это такая субстанция, которая не способна, образовавшись в сердце, долго оставаться абстрактным чувством. Она сгущается и концентрируется до тех пор, пока не сможет материализоваться, переместив свою разъедающую энергию в холодное лезвие кинжала, в ствол пистолета, в горечь яда.

От этих мыслей Артему захотелось скорее под дождь…

А из окна третьего этажа за ним внимательно наблюдала женщина. Лицо ее было искажено ненавистью и страхом. Когда Артем скрылся из вида, она забегала по квартире, роняя и подбирая вещи. Она кусала губы до крови и рычала, как раненая тигрица. В конце концов она схватила телефонную трубку. Номер ей удалось набрать только с третьей попытки: так дрожали руки.

– Саныч, – она говорила быстро, захлебываясь словами, – я боюсь, Саныч. Сегодня приходил какой-то тип, интересовался Коровиным… Нет, Саныч, нет. Я не могу подождать, пока ты приедешь.

И взять себя в руки тоже не могу. Я боюсь, слышишь. Ты уверен, что в милиции это дело закрыли?

Я с ума сойду! Скоро, ты говоришь? На этой неделе?

И я сразу уеду? Только помни, больше я не выдержу!

Глава 22

Артем добрался до Санниковых, когда Лариса убирала со стола.

– Мы уж не надеялись, – буркнул Костя, пожимая ему руку, и скрылся в своей комнате.

– У вас все в порядке? – спросил Артем Ларису, садясь за стол.

– Не думаю, – ответила она. – Много вопросов – мало ответов.

– Что это значит?

– Поговори с Костей, – предложила она. – А мне завтра рано вставать, так что я пойду…

Артем быстро проглотил ужин, включил чайник и заглянул к Косте.

– Можно?

– Заходи, – откликнулся тот. – Мне как раз нужна твоя помощь.

– Всегда рад, – скромно ответил Артем.

– Видишь ли, меня интересует один клуб, но я нигде не могу его найти. В телефонных справочниках он не значится, по «09» и вовсе говорят, что такого нет. Впрочем, может быть, он действительно уже закрылся. Но так, на всякий случай… Ты ведь ходишь по городу гораздо больше моего – вдруг попадется. Этот клуб называется «Летучая мышь».

– Хорошо, постараюсь. А зачем тебе, если не секрет?

– Мама занималась этим клубом, когда ей устроили.., эту аварию.

Артем искренне удивился.

– Прости, я думал это был несчастный случай. По крайней мере мне так рассказывали. Если хочешь, я помогу тебе. Закончу свое дело – и я полностью в твоем распоряжении.

– Мне неудобно тебя просить…

– Потому что ты меня всегда недолюбливал, – продолжил Артем. – Но это пустяки.

У тебя действительно серьезное дело, и я тебе обязательно помогу. Насколько я помню, твоя мать работала в милиции…

– Да, – протянул Костя. – А с чего ты взял, что я тебя.., ну.., это…

– Ты считал меня занудой. Да я собственно и остался занудой. Только есть такие области, где занудство – очень к месту. Расскажи мне об этом клубе. Хотя бы в общих чертах.

– Мама занималась наркоманами. Несовершеннолетними. Один из них оказался сыном депутата. Его подсадили на иглу, чтобы подобраться к папочке. К Ларисе в квартиру пытались забраться люди, у которых на плече была татуировка летучей мыши. И точно такую же я видел у одной девицы, которая упрятала за решетку собственного отца.

– Каким образом?

– Этим делом сейчас занимается Василий.

Помнишь его? Так вот к нему на экспертизу привели мужика, который стрелял в любовника своей жены. Несмотря на то, что расстались они давно и у него тоже была женщина, посчитали – что, из ревности. Сам он ничего объяснять не стал. А выяснилось, что совсем не из ревности: дочка позвонила накануне и, рыдая, рассказала, что мамочкин дружок ее обесчестил.

– Девица была из татуированных «летучей мышью»?

– Да. Мужик, в которого стреляли, был тот самый депутат, сыном которого занималась моя мама. Осетров его фамилия.

Артем автоматически сделал пометку в блокноте.

– Осетров Павел Георгиевич, – продиктовал Костя и со вздохом добавил:

– И еще в этом деле участвовала Лариса.

– Да, закручено. Но знаешь, чем больше наворотов, тем проще ответ.

– Кстати, как у тебя дела? Продвигаются?

– Продвигаются, – грустно сказал Артем, – только в непонятном направлении. Ты, кажется, теперь приемы ведешь в консультации? К тебе приходят женщины, обиженные на мужей?